日ノ本鬼譚

──薪か、偉いな。私は顔を洗っただけだ。それと……、

( がさりと遠くの何処かで音が聞こえてきた気がするがまさか人でも来たのか、否、遠すぎて上手くその呼吸や気配を認知出来ずただ遠くを見つめること少しだけ、顔を覗かせた相手の声が鼓膜へ届いて暫くしてから向き直り眼下に佇む姿に視線を下ろし答えては緩く頭を撫でて、向けられた問いにゆっくりと顔を傾け自分が今まで歩いてきた道の方へと視線だけ向けて答えを教えつつ、片手に持っていた2匹の魚を掲げ )

これ──、朝餉としよう。……足、後で薬を塗ってやろう。

( するりと糸のように小さな頭から手を離して横を通り過ぎては家の中に入り、どさりと腰を下ろしては小さな囲炉裏に火を灯し細い木の枝に魚を串刺ししては灰殻の所へ刺し、定位置のそこにある肘置きに右腕を預けては魚と一緒に適当に摘んできた薬草を潰そうと擂鉢を引き寄せながら相手のまだ小さく、何処か頼りないその足先へと視線を落とし )