透き通るような、ぬくもり

（振り返ってこちらを一瞥──途端に大きく見開いたその瞳をちらり、おそらくは反射的に下げてしまったらしい彼女は、顔を真っ赤にして甲高い悲鳴をあげた。その予想外の反応に、思わず唖然と立ち尽くす。すると少女は不意に静止。虚空を見つめて顔色を失ったかと思えば、電光石火の身のこなしでキッチンを飛び出し、ローテーブルに置いていた私物らしき箱をかっ攫うと、そのまま再びカウンターの奥へ引っ込んだ。……まるで警戒心の高い野良猫が、獲物を咥えて逃げ帰ったかのようだ。
本気でわけがわからず、肩で息をする彼女を前にして露骨に眉をひそめてしまう。なんだ、こいつは。昨夜対峙したペーチャと、本当に同一人物か？　少なくとも見かけだけはそのはずだ。異様に作り込まれて見える美貌も、愛玩人形じみた独特の系統の華美な服も、数時間前闇の中にいたあの女と確かに変わらない。だが今、カウンターキッチンの向こうで必死に呼吸を整えている彼女、その狼狽えた横顔には、プロの殺し屋すら硬直させたあの強烈な魔性はなかった。ただの、どこにでもいるごく普通の少女。なぜ己の部屋にいるのかわからないくらい、あどけない生娘だ。

なんだか毒気を抜かれてしまい、調子が狂うのを誤魔化すようにボトルを置いてうなじを掻いた。とにかく判明したことがある。この様子を見る限り、彼女は別段、不穏なことをしでかそうとしていたわけではないのは明らかだ。その返答を聞くにしても、どうやら一日の必要栄養素を普段からこれで賄っているらしい。まるで理解はできないが。錠剤をボリボリ齧って腹を満たす、ということでもなかろう。
食事とは単に栄養が摂れればいいというものではない、ということを教えてくれたのは、15の頃に世話になった台湾人の老爺だ。……錫山爺さんなら、若い娘が粗食以下で済ませる横で、大の男である己だけが湯気の立つ料理を頬張るなど決して許さないだろう。先ほど彼女が血相を変えて回収した箱の中身が気になりはするが、とりあえずは後回しでいいと判断。ため息をついてペーチャに目を戻し、有無を言わさぬ口調で宣言。）

……10分待て、今から飯を作るから。流石にその「食事」を知った後じゃ、俺の朝食が不味くなる。アレルギーの類は？

（言いながら、彼女から己がどう見えているかには頓着せず──上裸如きで大騒ぎするのは流石に箱入りが過ぎるだろう──キッチンに向かう。完全に切り替わった頭はまだ冷蔵庫にある食材を思い出すのに忙しく、少女の様子を深く顧みることを忘れて。）



萎えどころかギャップで激萌えですし大爆笑でしたwwwww　「彼の名誉にかけて言うと」の下りから文才が飛びぬけててもうずるい、優雅なワルツを一気にギャグ要素に取り込んだのもお見事すぎて。何度も楽しく読み返させていただきました！

看病シチュ派まさにそうです、ノナメ様にとって得なのでしたら是非思いっきり堪能してくださいませ。要望についてですが、最初は自分でどうにかしようとしてふらつきながら動いたり、しかし本格的に弱ってきたら心細さをぽろっと見せたりするなどの「幼かったころの孤独なアレク自身を彷彿とさせる要素」があると、乙女ゲーでいう好感度が軒並み爆上がりする予定です。
提案採用もありがとうございます。手作りイベントとても楽しみ……美味しくてもやっぱり芸術的()でもそのころのアレクはもう楽しむのが間違いないんだな……。あとはいずれ、逆にアレクが倒れたケースでシャルに療養食を作ってもらうという展開もできたらいいなあと願望を膨らませております……！／蹴可