〆　.. 夏草揺レ蜃気楼

沖田さんは褒め上手ね。…ふふ、なあにその噂。でも確かに、遠目にも少しピリピリしたご様子でしたから、呪われはしなくても、小さな雷をひとつ落とされてしまっていたかもしれませんね（お世辞と知りつつも、こう面と向かって言われてしまえば胸の内に湧く照れやら嬉しさやらで、頬に熱が集まってゆくのを止めることが出来ず。相手がそれをこの夏の暑さのせいだと解釈してくれることを祈りながら、なんとか普段通りの穏やかな笑顔を向けてみせ。“鬼の副長”と“呪い”とが上手く結びつかない上、相手の大真面目な顔がなんだか可笑しくて、無意識に敬語が崩れると共に、微かな笑い声を漏らし。隣に座る相手の顔がちょうど影の下にあることを見てとれば、安心したように日傘を畳みながら、にこやかな表情で言葉を続けて。）