夜が明けるその前に　（〆.）

テオは落ち着いて見えて、どこか危険を顧みない無鉄砲さがある気がするからね。僕がちゃんと目を光らせておかないと。

（落ち着いた雰囲気とは裏腹に、時折吸血鬼への憎悪に任せて突っ走ってしまうような危うさを感じていた。怪我が多いことや、疲弊していても必ず任務には赴くことなどがそう見える理由だろうか。自分が監視しておかないと、と冗談めかした口調でそう言いながら笑うと、空になったグラスと引き換えにマスターにカーディナルを頼む。彼と此処で過ごす時間が日常の一部になりかけている今、いつの間にか相手を失う事を恐れている自分がいた。煙草の先端を灰皿に押し付けつつ、差し出されたグラスの紅い水面を眺める。対局に居る自分たちの友情が成立する筈もないのに、思いがけず随分と深い関わりを持ってしまった。初めはほんの些細な興味だった筈なのに。グラスを軽く揺らして唇を湿らせると、何気なく相手に視線を向けてカクテルに視線を落とした相手の横顔を眺めて。）