夜が明けるその前に　（〆.）

──っ、！

（西側エリアでも先程と同じ手法で若い女性を路地裏に誘い込み、渇きを癒すべく血を啜って。ようやく激しい吸血衝動が落ち着いた頃、不意に聞こえた足音と共に、此方が反応するよりも早く響いた銃声。その銃弾が肩を掠め肉を抉る痛みに声を上げて顔を上げれば、相手よりも年配のハンターの姿があり。普段であればここまで吸血中にハンターに遭遇する事はないのだが、吸血鬼の習性に合わせて満月の夜には特別な態勢が敷かれているのだろうか、いつもより階級の高いハンターも任務に出ている様子でもある。幸いにもこの路地裏も、自分の姿は暗がりになって見えていない筈。続けざまに追ってくる発砲音を背後に聞きながら、再び闇に紛れるようにしてその場を後にすると、そのまま人目を避けて家へと戻り。
身体に纏わりついた血の匂いを落とすべくシャワーを浴び終え、時計を見れば普段であればBarを出る時間帯。相手は今日も店に来ただろうかと考えつつ、先程向けられた憎悪の滲んだ瞳を思い出す。あの時月が自分の姿を照らしていたら、彼はどんな反応をしたのだろうか。思ったよりも肩を抉った傷が深く自分で処置を施すと、その日は店に顔を出す事はなく翌日を迎えて。衝動も嘘の様に落ち着いて居て、夜になり汚れを落としたコートを羽織りBarへと向かうと2日ぶりにカウンターへと腰を下ろして。）