夜が明けるその前に　（〆.）

（相手の言葉を聞き「了解」とだけ返事を返すと、相手に勧めた煙草をそのまま一本口に咥えライターで火を点けて。煙を吐き出しながら透明な赤いカクテルを眺めていれば、相手から問い掛けられたのは昨晩の一件。“煙草で思い出した”という言葉には思わずほんの一瞬身を固めて。あまり深く考えて居なかったが昨晩は飢えを誤魔化すためにかなりの本数を吸っていた。被害者の遺体か吸血痕かに煙草の香りが纏わり付いて居ただろうかと思えば、気を付けなければと思いながら、相手の言葉に頷いて。西側の件は、その周辺を縄張りにしている同一の吸血鬼によるものだと纏めてしまえば、怪しまれる可能性は一層少なくなるはずで、昨日も西側には立ち寄って居ない事をさりげなく伝えながら、そう答えて。）

──嗚呼、昨日も西側だったらしいね。少し前の事件と同じ、彼方を縄張りにしている吸血鬼がいるんじゃないかとは踏んでいるんだけど…ごめん、昨晩は南の任務だったし、詳しい事は僕も掴めている訳じゃないんだ。


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