オリぷよの集い企画研究会

「よろしく」

嬉しそうに微笑んで改めてよろしくと言ったロンに対し、ルイアも優しく微笑んだ。
その時、ロンはアルトがなにか悩んでいると感じたらしい。指摘されたアルトはギクリとして、確かになにか考えていたのだろうが、その内容を話そうとしない。ルイアはそんなアルトの様子を見て、気にしなくてもよさそうだと解釈してしまう。

「……なんか、まだ会ったばっかだけど、ロンとは結構仲良くなってきた気がする。初めてしゃべった時よりいろいろ話してくれるようになって楽しいよ」

アルトのことは特に触れず、会話を続けるように、ロンと仲良くなってきて楽しいと、少し気分が良さそうな雰囲気でロンに話す。

「ハーイ！」

オムライスを食べ終えたスピカにハーブティーを頼まれて、ゴゴットは快活な返事をしながらキッチンへと向かう。

「おいらもごちそうさま」
「ルイア……。オヌシニ、キキタイコトガアル」
「なんだい？」

すぐ後にルイアもオムライスを完食。すると突然、さかな王子がルイアに聞きたいことがあると告げる。

「ヨハ、ルイアニツグナイヲカシタ。オヌシノコトヲヨクシラズ、モウシツケテシマッタガ……マダヤッテクレルキハアルノカ？」
「隠れ場所探しだろ？あとで付き合ってやるって」

王子はどこか不安そうな顔をして尋ねてくる。王子の体を踏みつけてしまったことへの償いとして、自身の隠れ場所を見つけろと言われていた。しかし、ルイアが徐々に本性を明かし、本音ももっと言うようになって、もしかしたら償いの話を本気にしていないか、または断られるんじゃないかと、王子は考えてしまったのかもしれない。
一方で、ルイアの方は始めから隠れ場所探しに付き合うつもりでいた。思うところもあるが、嫌と言う気はなく、快い返事をすると、ルイアは少しおかしそうに笑いだす。

「急に大人しくしてると思ったら、そんな心配してたのかい？正直妙なことになったと思ってるけど、あんたも王子さまのメンツがあるんだろ。償いだろうが、おいらは引き受けたことはちゃんとするから」
「ホントウカ……！？デハ、ヨロシクタノモウ！」
「…………ちょっと遊ばせてもらうけど」

ルイアの返事を聞いたさかな王子は、心底喜んだ様子で改めてルイアに隠れ場所探しを元気よく頼んだ。ルイアも明るい表情を浮かべている。
そんなルイアは、追加の一言を小声で呟く。かなり小さな声で、さかな王子には届いていない。

アルトの動揺を見て悟ったルイアは、ロンはアルトのことが好きだと言ったので、もう少しつっこんでみようと、どんなところがいいと思っているのか聞いてみた。ロンは笑顔で答えてくれて、諦めずに一生懸命頑張ってるところや、元気な笑顔、見てるこっちまで明るくなれると、いろいろ話してくれた。

「ふーん。なんだ、けっこう好かれてんじゃないか」

話を聞くルイアは、ロンではなくアルトの顔だけを見て、若干にやついた微笑みを浮かべて言う。仲間としてとはいえ好きな人にとって良いと思われてるところをアルトに聞かせつつ、ちょっとからかおうとしている様子である。