婆裟羅

【永禄の宮】

「あぁぁぁぁぁぁぁぁ伝説の忍ィィイイ！！！！」

永禄の宮により耳を貫く様な声......
──誰かが来るッ!?邪悪な空気が肌に触れて気持ちが悪い....、肌に張り付く様な気持ち悪さが一辺に広がり、辺りの状況が一変した。
その邪悪な空気、闇の間を切り抜け空中から突然姿を現わした。
『伝説の忍だ──』
その忍の正体は「左近」──
一体何故その忍に狙われたのか.....それも運の悪さだろう──
「ダメだったな──あんた.....俺に狙われたんじゃツイてないよな....へへっ」
妖笑する左近、空中で分身を発動すると武器に桜を放ち、「乱れ桜」(桜を放った武器で斬り上げる)を発動した。
兵士は次々と倒れ、左近は空中から降り周りを見回し安全を確認すると、そのまま永禄の宮から去っていった。

だがその左近の姿を天井からこっそり見ていた忍(猿飛佐助)が残っていた。
佐助は左近の後を追い、気付かれない所に隠れ、ひっそりと顔を出す──
（やっぱ凄ぇ忍さんを俺は見ちまった──って言う訳か.....）
佐助には左近に興味が有った。
雑魚を瞬間的に刹那する技術にかなり惚れで居るので有った──
佐助と左近、特に大きな関係は無いが知り合いだと言う事はまず間違い無い。佐助は過去の記憶を蘇らせる──
──左近が幸村のネックレスを奪った事は何故かはっきり覚えて居る.....
左近はギャンブル中毒者で有り、黄金色で.....眩い程の光を反射させる物が好きだった──何と言うか、鷹の様な眼をしていた。

左近が永禄の宮を抜けると佐助はその背をずっと見詰めていた。
（俺も忍なんだしさ、そろそろしっかりしねぇと......）
佐助は肩を解すと真田隊の修行の為、天井から降り地面の下に連れて行かれる様にして帰っていった。
そして──修行の時間が来る
幸村の親方、武田信玄は何時もの様に厳しく指導した。
佐助は高所からその幸村の修行を見詰めていた。すると佐助は高所から飛び降り信玄にこう願う。
「あの～親方様....ちょっと俺も入って良いですかね......」
汗を少し垂らしながらも願う佐助。少し緊張感が有った。だが信玄は佐助の能力に問題は無いと言われ、幸村の修行を拝見すると断られる。
佐助は永禄の宮で凄い能力を持った忍が居た事を話すと信玄は頷いた。
「佐助....その者の力を遙かに超える忍に成れ....」
信玄は佐助の修行をせざるを許可した。