ある日、森の中(〆)

舞台や物語のあれこれ

・森
物語の舞台。町から繋がる入り口には立ち入り禁止の看板が立てられている。鬱蒼と木々が繁る暗い森には妖精や人食い狼、賢者が居る等不気味がられ噂されている。
肝試し感覚に侵入した若者や、森を開拓しようと近付いた人間で帰還した者は、魔法使いの手によりことごとく当時の記憶を失い、しかし森への恐怖心は植え付け、それ以降近付けさせないよう対処している模様。
魔法使いが住み着く前の昔の森は、妖精等の噂に誘われ捕獲しようとする人間が後を立たず、妖精達は狩人を惑わせ懲らしめ、それ以外の人間は悪戯を仕掛け遊んだり、極稀に道に迷った人間を町へと帰していた様子。
自然豊かな土地故に、魔素も豊富。また、人の記した地図上よりも中は広大で、慣れていても迷いやすい。人間界には生えていない植物や魔物、精霊等も生息している。

・精霊
自然の意思の欠片。
肉体は無く、魔素で構成された半透明な体を持つ。魔力のある者が意識すれば、その姿をはっきりと視認可能。
精霊には歌が好きな水の精霊ウンディーネや、噂好きな風の精霊シルフ、静寂を好む土の精霊ノームに、未知を好む火の精霊サラマンダー等存在する。
また、動きが制限されるが物に宿る事も可能。森の中では、木々に宿り森を守護する木の精霊トレント等の話も本編では出ていた。

・切り株
本編にて、待ち合わせ場所に度々登場する何の変哲も無いただの切り株。

・大樹
森の奥に一本、飛び抜けて高く聳え立つ大樹。幾人もの人が両手を伸ばしやっと囲める程の太さ。辺りは神聖な空気に満ちている。また、よく見れば幾つもの種類の異なる実が枝に成っている。
意思を持っているのか、偶然か。ツリーハウス云々の話をしていた夜ちゃんの頭に、硬い団栗に似た木の実が落ちてきた事があった。

・湖
高い木々に囲まれ、静寂に包まれた湖。水面は穏やかで、まるでよく磨かれた鏡のように周囲の景色を映し出し、浅瀬に目を向ければ、赤や白の睡蓮が咲き乱れている。
湖面の奥に注目すれば、ヒレが揚羽蝶のような形と鮮やかな模様の魚もいれば、自分の倍以上あるヒラヒラとした虹色の尾びれを揺らすもの、まるで骨が泳いでいるかのように皮膚が半透明な小魚の群れ等、一風変わった魚達が暮らす世界が存在している。

・骨魚(こつぎょorボーンフィッシュ)
湖の中に生息する魚。生命を終えた魚の骨が魔素を吸収し新たな生命を得た姿。食事は水中を満たす魔素。寿命は不明。
その骨は硬く、ハンマーやノコギリ等でも傷付けるのは困難。魔法等の手段により漸く解体可能。骨を細かく磨り潰し薬の原料や、魔法の材料等の用途として重宝される。

・畑
魔法使いが森の中の土地に勝手に作り上げた畑。種類ごとに分けて幾つか点在している様子。結界が貼られており、魔法使いが呪文を唱える事で入り口が開かれる。
結界の中は温室のように植物に適した気温に調節されており、季節も固定されている。
以前、手伝いを任せた夜ちゃんが実を拝借しようとした事を根にもっており、月日が経った今でもネチネチと嫌みを言う引き合いに出している。

・灯草(あかりそう)
妖精達の間では外灯や室内の照明代わりに植えられているポピュラーな花。多年草。
黒真珠のような小振りの種。成長するまでに注いだ魔力や込められた思いによって、葉や花弁の色合い、輝きや匂い、大きさまで変化させる唯一無二の花。その個性を競うコンテストも妖精の里では開かれている様子。
灯りを担う特性を持つにも関わらず、成長するまでは何故か強い光に弱く、日陰や布を被せ、時々月明かりに当てるのが良い育て方とされている。
夜ちゃんに妖精が種を渡した後、お互いを思い、花を贈り合った。

夜ちゃん→妖精
植木鉢にまるで生き物のようにウネウネの蔓の様に巻かさる黄緑色の葉に相手の髪の毛そっくりな薄いピンク色の小さくて丸い花が幾つも咲いた花。
受け取ったその後は妖精の自室に置かれ、今も元気に咲いている。

夜ちゃん→魔法使い
数枚の灰色の葉っぱが小さな丸い金色の花を覆い隠すように咲く花。
魔法使いは受け取らず、今も夜ちゃんの手元で咲いている。

妖精→夜ちゃん
ミニチュアサイズの真っ白な鉢に、パステル調の淡い色彩で影絵のような妖精達が楽しげに踊っている姿が描かれいる。魔力を豊富に含んだ土の上から伸びるのは幾つのチューリップによく似た花。しかし茎や葉の色は緑では無く、光の加減によって星が煌めくような輝きを放つ夜空のような黒色。やや花弁が開いた状態や蕾の花びらの色も一枚一枚異なり、桃色や薄黄色、水色、黄緑、白等、多様な色が混ざりあった虹のような色合いが灯りのように光る花を咲かせおり、顔を近づければチョコレートのような甘い匂いを漂わせている。
鉢植えの絵は妖精の自作。育ててる時は相手の綺麗な黒髪や、コロコロと変化する表情、与えてくれるお菓子を想像し育てた影響が色濃く反映されている。

・クリスマス
夜ちゃんの家で妖精は桃色のシャンメリーを飲み交わし、ドールサイズのフリフリのレースのついた淡い黄色のワンピースを着たり、談笑を楽しみ過ごした。