〆　　あなた 　と 　わたし 　

　（　あの書庫の事故から数日が経過したとある休日に彼女は暇を持て余しており。折角与えられたオフをどうやって過ごそうか悩みに悩み決めかねていたが、消耗品の買い出しを思い出すと早速着替え街へと買い物に出掛けて。オフなだけありまとめ髪ではなくそのままで、長身に映える波打つような長いブロンドの髪を靡かせつつ颯爽と歩き。消耗品の買出し終えるとショーウィンドウから視覚や味覚を刺戟するケーキの姿にくぎ付けとなり。　）　こ、これはハニーホイップの新作だわ！食べたい──……ダメよ！　（　彼女の脳内では体重とケーキの二つを天秤にかけ、ケーキの方が大きく傾いて負けそうになるのを必死に堪えるも欲望には抗えず、財布の中身と相談すべく鞄から財布を取り出した瞬間、あの時偶然起こってしまった事故であるキスが一瞬フラッシュバックされ。無意識に唇を押さえ頬は仄かに紅潮してしまうと軽く首を横に振って忘れようと努めるも簡単に忘れるはずがなくて。　）　──ち、違う！あれは事故！事故……なんだから。

（　あって欲しくない偶然に偶然が重なり、なんと所持していた眼鏡が予備共に壊れてしまい。一つは仕事中に他のメイドに、もう一つはそれを見ていた他の執事が眼鏡なしでは怪我をするからと自室についてきて取ってくれたにも関わらずその執事がまた落として踏んでしまい。何故こうも、と呆れ半分次の日が休日で良かったし最近給料を使う道も無かったので安堵し、早速眼鏡なしで出かけ。たまには目の為にも眼鏡なしで外出するのもいいなとボヤける視界のまま行きつけの眼鏡屋に行き注文をし。今日中には出来上がるということなので暫く街のカフェか何かで時間を潰そうと歩き、目当ての店を見つけると聞き慣れた声がして。　）　…ミス・キャリントン？、　（　なんせボヤけた視界で人を判別するのは難しく、ずずいと顔を近付けて念の為名前を疑問形で聴き。　）

──えっと、アナタはアレクセイ……で間違いないかしら？ 眼鏡をしていないから誰かと思ったわ。　（　呼ばれた気がして振り向くと至近距離で見詰められ、驚くと同時に当事者の彼が目の前にいて不覚にも先日のキスを思い出してしまい頬を紅潮させ。眼鏡をしていないのと私服なのもあって印象は大分変わり、眼鏡がなくて視えているか心配になったのか彼の顔の前で片手を軽く横へ数回振って。　）その様子だと眼鏡はまさか壊れてしまった、とか？ この機会にコンタクトへ変えるのはどうかしら？ こういう時にこそコンタクトは便利だと思うし。　（　ただでさえキスの件がある為なるべく関わりたくなかったのだが、眼鏡のない姿は珍しいのもあり彼の端正な顔に視線逸らせずぼーっと釘付けになると距離の近さを指摘し　）私が誰だかわかったのなら、離れた方がよろしいかと。距離が近すぎるので！

間違いない。　…驚かせてすまない、　（　眼鏡かけていないと距離感を誤ることが多くなることを忘れていて、目の前で華奢な手が左右するのを見て身を離してぽつり謝罪を。　）　コンタクト、か…あれは、なんだか…こう、目に異物を入れるというのに抵抗があるが…たしかに、こういう時には便利だな…、　（　むむむ、と眉をしかめ珍しく戸惑いの表情を見せ。単純に言えば目に異物を入れることが少し怖あと思っていて、しかしこういう時こそ役に立つと思うとやってみようかとも思い葛藤し。　）　ッああ、すまない、…ところで、店の前で独り言を言ってたが、入らないのか？、　（　近い距離のまま話していたが自分が眼鏡をしていなく距離感を掴めていないことをすっかり忘れていて、更に先日の口付けが脳内を過れば慌ててパッと離れ。視線を逸らし、言葉に詰まるが、なんとか目的を思い出し、彼女も店の前にいたということは入るのだろうと当たり前のように思い扉を開ければ相手が入るまで待ち。　）

は、入るわ。 このお店の新作ケーキをずっと食べたかったの。　（　さも当たり前の様に扉開かれ促されては後に引けなくなり、店内へ入室すると恋人同士だと思われたのか店員に窓際の広々としたソファ席迄案内され。椅子はソファしかなく窓際の方へ詰めて座ると、前回の事故チューの件もあり変に意識してしまったり、隣合って座るのに慣れていないのもありぎこちない空気が周りを包み込み　）　アレクセイは眼鏡がなくてメニュー見られる？ というよりも、眼鏡が無いのによく歩けるわね。私だったら怖くて一人で歩けないわ。……眼鏡が無いのは不便よね。今は修理中かしら？

…、…メニューが読めないのは盲点だった。俺はコーヒーでいいからゆっくり選ぶといい、　（　流れるように2人組として案内されてしまい、ある意味店員の心遣いなので断るに断れずなるがままに彼女の隣に座り。店員から受け取ったメニューを2人で見れるように開いてみたはいいものの、眉をしかめ読み辛さにため息を吐き。　たまには甘いものを、と思ってはいたがコーヒーでいいかと隣にいる彼女にメニューを手渡して。　）　歩く分には問題ない、見知った街だしな。　ただ、仕事となると支障が出るから近くで直してもらっている。　時間潰しに来たがメニューも本も読めないんじゃ意味がなかった…が、話し相手がいて助かった。　（　困ったように肩を竦めたが、ふっと目を細め、仕事中では滅多に見せることのないどこか安心したように表情を緩め。　）

　（　メニュー受け取りそのメニューで口元隠しながら相手の表情の変化や初めて見る顔に驚き困惑するも、滅多に見られない表情を見られて得した気分になり何故か彼女も嬉しそうに笑って頬がゆるみ。決まったのかメニュー閉じるとケーキの提案し　）　折角だからさ、ケーキも食べない？このお店のケーキはどれも美味しいから一度食べて欲しくて。 私、新作のケーキを注文するからコーヒーと一緒にケーキも如何かしら？

そうだな…、特に苦手なものはないから何かお勧めのものがあればそれを頼みたい。　なにか…って、なにニヤついているんだ、俺の顔になにか付いてるか？、　（　メニューは読めないが苦手なものも無いので彼女のオススメのケーキでも頼もうかと頷いて。なにやらこちらに視線を感じたのでその方向に視線をやると、こちらをみて笑みを浮かべていたので不思議そうに首を傾げ。　）

あらあら、眼鏡がないからと油断していたわ。眼鏡が無い方が異性からさらに親しまれやすいお顔だなぁ、なんて。眼鏡のない姿は貴重だから目に焼き付けておかないと。　（　メニューをテーブルの上へ置くとじっくり見つめながら理由説明し。近くを通り掛かった店員へ飲み物と新作ケーキを人数分注文しては再び眼鏡の無い貴重な整った顔を焼き付ける様に見詰めて。　）　アレクセイはやっぱり今は仕事とお嬢様一筋なのかしら。将来の事とか考えていないの？ 結婚とかそういうことを含めた将来の事よ。

プライベートでも口が上手いんだな。　更に、なんて思ってもないだろう、元からあまり他人に好かれないことは自覚している。　…そんなにじろじろ見るな、ほら、お待ちかねのケーキだ。　（　じっと見つめる視線を感じると其方に目を向け視線を絡め。　屋敷と何ら変わらない口調に、いつもと違う格好の相手だがどこか安心感を感じ。しかし少し気恥ずかしさを感じたのか注文したケーキに話を逸らし。　）　当たり前だろう。　…俺は所謂仕事人間というやつだ。　将来、と言われればこれからも末永くお仕えしたいと思っている。　結婚は考えてないわけではないが相手がまず…、って、同性の俺の話を聞いても面白くないだろう。

それはどうも。　尊敬しているあなたに褒められて光栄だわ……あら、無自覚なの？　性格に難があるけど、それだけよ。　容姿がその性格を補ってているから、所謂　 " 喋らなければイイ男 " 　という事よ。 　メイドたちが口々にそんな事を話していたのを訊いてしまってね。　（　運ばれてきた紅茶を一口飲んでからにっこりと営業スマイルではなく自然に笑って。　最近盗み聞きしたメイドたちの会話の内容をさらりと言葉にして伝え。指摘され見すぎていた事を自覚するも視線はずっと彼へと注がれて。貴重な恋愛話が聞けて満足気に微笑むと、待ち望んでいた新作ケーキを食べられ至極ご満悦な蕩けた表情となり。　）　とても面白いわよ？ あなたの恋愛話は貴重すぎるもの。こんな機会滅多にないと思ったら訊いてみたくなって。　…仕事人間なアレクセイも相手がいれば結婚も悪くない、という事かしら？　結婚はゴールではないし、寧ろスタートよね。　他人同士が一つ屋根の下で一緒に暮らすということは、ゴールというよりかはスタートの方がピッタリだと思うの。　（　ケーキを半分食べ進めてから再び紅茶を口に含み。恋愛話等仕事中にはできず興味も無かったのだが、素顔のインパクトが強烈で何故だか惹かれてしまい口が勝手に恋愛の話になり自身も驚き。話すべきではないと内心考えつつも口が勝手に意志とは違った内容で言葉に、もっと彼の素顔を知りたいと思ってしまい。　）　恋に溺れたアレクセイの顔が見てみたい。　……どんな表情をするのかしら。　セクシーだったりして！

尊敬か。悪態も、メイド服を脱いだからといって剥がれるわけではないんだな、君は。　まったく、裏表のないレディだ。　（　ほかのメイドたちが自分について話しているところは耳にした事があるし、特段不思議には思わないがはっきり言葉にされるとやれやれと首を横に振り。　仕事の時と何ら変わらない相手の口調にどこかほっとしたように自然に微笑んで。　）　ほう、　二人の生活の始まりということか。　なかなかロマンチックなんだな。　（　勧められたものだからかやはりケーキは美味しく、満足げに食べ進め。　噂の事を話したり、ケーキを食べて惚けたり、恋愛の話で盛り上がったり、コロコロ変わる表情は飽きなく、軽く頬杖をついて表情を緩め見つめて。　もう少し目が良ければはっきり見えるのに、と惜しそうに短くため息を吐き。　）　どうだろうな、俺は俺の表情をあまり知らないから。　君がいつか見ればいいんじゃないか。