《 待ち惚け 》〆

________ エース ,


なあ 、サボ ... 俺はお前が生きていてくれて嬉しかったんだよ 。
( 涙を溜めやっと自分を幻覚としてではなく捉えてくれたことを確認すれば 、頬緩ませるように小さく弧を描くように笑みが浮かぶ 。相手の伸びてきた手は自分を捉えることなく落ちる 、触れたくても触れられない 、でもそれを望んではいけないのだろうと 。こうしてもう見ることもなかったはずの相手の顔を見ることができ 、会話だってすることができる 。これ以上は求めていけない 、そう思えば 、空を切る相手の手を目で追いつつ 。自分を責めるような言葉を述べる相手を制止するように言葉遮るように 、相手が生きてさえいればそれでいいのだと 。でも 、相手はもう既に何か決心した顔で笑みを浮かべる 、それにつられるように自分も決心した顔ではにかみ 。『 そうだな 、サボがヨボヨボのじいさんになるまで一緒にいてやるよ 』友であり 、兄弟である相手の願いを受け入れ 、それに応えるように相手の胸指差して )



________ サンジ ,


ああ 、それはつまり ... ヤキモチか？
( 淡々と話す相手の言葉は 、まるで嫉妬してたようだと捉えては勢いよくそっぽを向いてニヤつく口元を隠すように片手で隠し 。密かに想いを寄せている相手にそんなことを言われた日には照れないわけがない 、それでもまるで余裕とでも言うように落ち着いたところで手を離し 、再び相手に向き直り 。相手の真意を確かめるような問い掛けをし 。自身のからかいにあからさまな焦りと赤面する姿を見ては 、再びこみ上げるニヤけ 。やや俯いてみるも 、これはもう隠しても無駄だと思い 、寝台に片手つき腕で顔を隠す相手へ体寄せ 、その腕掴み少しずらしてみて 。『 おい 、ゆでダコみてえだぞ 、マリモなのに 』赤面した顔を直視すれば焦ってしまうのは此方も同様で 、まるで自分らしくない意味のわからない言葉を並べ 、掴んだ腕の行き場がわからず 、直視したまま固まっていて )