とおりゃんせ　☾　人数制限　

何となく、本当に何となく。気分転換に夜の散歩に出掛けて、廃れた神社に足を踏み入れた。酷く不気味なはずなのに、何かに惹き付けられてしまった。

　───　りいん、りいん。遠くで鈴の音が鳴る。どぉん、どぉん。遠くで太鼓の音が鳴る。遠くで ──…、

気付けば赤提灯の灯る社の中。直感的に、本能的に、人の住まう所ではないのだろうと感じた。いつの間にか目の前に居た狐の半面を被った『 ナニモノ 』かは、にたりと不気味に口を歪ませて、放つ。


「　此処は神域、神の土地サ。そう、そう。つまりは御前サン、神隠しに遭ったのサ！残念だねェ…可哀想にねェ…──もう帰れやしないよ。　」


　⛩


此処は数百年に一度だけ人の世と繋がる『 黄泉 』、とはいえ死んだ人間が来る所じゃあない。魑魅魍魎の世界さネ。けど人の世と同じように飯だって食えるし、酒だって呑める、其処らにゃ店がたァくさんある。違うとすれば此処には朝が来ないこと、妖怪の世界だってことくらい。住めば都とはよく言ったモンで、御前サンも慣れりゃァ此処も悪くないって思うだろうよ。
住む場所は我が用意しておいてやるとも、此処からそう遠くない場所サ。後で案内係でも付けてやろうな、──あゝ、其処にゃ確か昔此処に来た娘が居たんだっけか。やあ忘れていた訳じゃ無い、ただ御前サンと同じ元人間だったか忘れていただけで……何だい、〝元〟じゃないって？変なことを言う子だねェ、此処に来た以上御前サンも最早魑魅魍魎の仲間だよ。


やれ、やれ。久方振りの訪問者につい喋り過ぎちまったナ、何か質問はあるかい？──…おや、我の正体が気になるか、では望みのままに教えてやろう。我は此処の主、つまりは御前サンを神隠ししたカミサマさ！