立花館 To Lie あんぐる

はなびお姉ちゃん、いっぱい走ったもんね
それはノドも乾くよね
（美味しそうにお茶を飲むはなびを微笑ましく見つめて）
わたしも少し飲もーっと
（はなびから戻ってきた空のコップにお茶を少し注いで、くっと飲み干して
コップをしまおうして、ふとコップのふちにうっすらとリップのあとがふたつ重なるように付いているのを見つけて）
((こ、これは……
か、か、間接キスとゆーやつではっ？！))
（ﾁﾗｯとはなびを見ると、お茶でしっとり濡れた唇が目に入り
顔から炎が出そうなくらい、一瞬で真っ赤になって）

＞このみちゃん

いやーほんと生き返ったよ。久しぶりだなこんなに走ったの。
でも、ちょっぴり楽しかったかも。なんて。

？？どうしたのこのみちゃん？いきなり真っ赤になって。

……あ、もしかして今更体が熱くなってきちゃった？それとも熱でもある？

（このみの言葉に笑顔で言葉を返すと、突然黙ってしまうこのみに「？？」と不思議そうな顔で見遣るが、真っ赤になってしまっている顔を見て何かを察したらしく、熱でもあるのかと心配そうにのぞき込み、そっと額に手を当てて）

はわわわっ
な、なんでもない、なんでもないからっ
（はなびお姉ちゃんの柔らかい手がおでこにそっと添えられ、顔が近づけられると
今まで意識したことなんてなかったのに、やたらと唇が色っぽく感じられて
恥ずかしすぎて直視できなくて
手を振り払うように窓の方に顔を向けて）
ち、ちょっと張り切りすぎて息があがっだけだから……
心配しなくて、大丈夫
（言いながら、なんとかドキドキを静めようと懸命に努力して）

＞このみちゃん

…そう？
ならいいんだけど…今日はいきなりあんなことがあったし、調子が悪くなるようだったら、遠慮なく言ってね？

…ふふ、なんだかワクワクするね。
こうして、このみちゃんとお使いに行くのも楽しいし、バスから見える風景ってちょっと特別に思えるんだ。

（このみが胸の内のドキドキと戦っていることなど知る由もなく、心配そうに見遣る。とはいえ、あまり構いすぎるのも悪いかなと、このみの見てる方を向き、小さく微笑み。バスの座席から見える少し高い視点は、いつもの街を少し違って見せて。）

うん
ありがとう、はなびお姉ちゃん
だいぶ落ち着いてきたよ
（言いながらも、はなびを意識するとそわそわする気持ちが抑えられなくて
気を逸らすように彼女の言葉につられて、ふと窓外に目をやる）
はなびお姉ちゃんは都会にいたから珍しいかも知れないけれど、わたしにとっては田んぼや山ばかりの退屈な風景……
（つい、本音がぽろりと出てしまって）
あーっと
キライなわけじゃないんだけれど
都会にも憧れるとゆーか
あはは～
（せっかくはなびが楽しそうにしているのに雰囲気を悪くするようなことを言って、しまったと思い慌ててごまかして）

＞このみちゃん

あはは、そんな私に気を遣わなくてもいいよ。
確かに、地元の人からしたら変わらない風景だと思うよ。
だけど、同じ風景の中で、どこに行くのか、誰と行くのか…これって結構重要なファクターだと思うんだ。
あ、変なこと言ってごめん…まあ、あれだよ。このみちゃんにとっては何気ない休日の一コマでも、私にとっては違ってて、いつか不意にこんな日もあったなって思いだすんだろうなって。あはは、は；

（このみの言葉にバツが悪そうに答える。変わり映えしない風景に辟易とする様子に、遠くを見るように呟けば、感傷的な言葉を口にする自分に気づき、慌てて苦笑いで誤魔化すように。）

都会は、便利だけど、色々忙しないよ。
でも、このみちゃんと行くなら楽しくなりそうかもね。
もし、立花館のみんなで都心に行く機会があれば、不肖この夏乃はなび、がんばって案内しちゃうよ♪

（彼女の口から出てくる「都会」というキーワード。ふとこのみと街を歩く姿を想像し、嬉しさに頬が緩む。思い立ったようにガイド役を買って出れば、嬉しそうにニコリと。）

（自分が、コンビニが辛うじてあるかないかという田舎に住んでいることに対して持っている劣等感や焦りから無意識に愚痴をこぼしていたことに気づかされて
また、はなびの言葉で今日という１日が自分にとっていかに大切であるかということを思い出して）
うん
ホントだね、はなびお姉ちゃん
今日はわたしにとっても、とても大切な日だから……
そう言われるとあのため池も
あそこの用水路も
なんだかいつもと違って輝いて見えるよ！
さすが、はなびお姉ちゃんは大人だなぁ
（キラキラと尊敬と憧れの眼差しではなびを見つめて）

（都会を案内するという言葉を聞いて
テレビでしか見たことのない渋谷や原宿といった夢のような街を、おしゃれな服を着てはなびとふたりきりでデートすることを妄想して）
行く！行きたい！
はなびお姉ちゃんと都会に行って、おしゃれな服や可愛い小物、いっぱいショッピングしたい！
（はなびの両手をぎゅっと握って
妄想で緩んだ顔でずずい、と迫って）

（／レス、遅くなってゴメンなさい orz）

＞このみちゃん

あはは、そんな大げさだよ～。
でも何だか柄にもなく感傷的なこと言っちゃった。
このみちゃんとお出かけできて、嬉しいから、かな？
いおりちゃんとお出かけするときとは少し違う、ワクワクした感じ。

（このみの憧憬のまなざしに、むずかゆそうに笑う。相変わらずかわいい笑顔がちょっと眩しい。指を口元に当て、このみの顔、いおりの顔と順に思い浮かべると、何だか頬が緩み。）

わっ、このみちゃん？
私もぜひ連れて行ってあげたいところだけど、このみちゃんのお眼鏡にかなうセンスを持ち合わせてる自信がないよ～…。
私、いつもおしゃれっ気なくて、男の子みたいな恰好でしょ？顔も地味だし……。

（ずいっと詰め寄るこのみに、手を握って期待値ＭＡＸのまなざしで見つめられる。ハードル上げすぎた、とバツが悪そうに目を泳がせ言い訳がましく言葉を重ねながら、自分のいつもの格好を思い返すと、ため息と苦笑いが出て。）


（/こちらこそ、お返事遅くなってしまいました；申し訳ないです；）

（いおりの名前が出ると、一瞬不機嫌そうに眉がぴくんと動くけれどすぐに笑顔に戻って）
わたしも、はなびお姉ちゃんとお出かけ、すごくすごく嬉しいよ
こんな素敵なお使いを与えてくれた依ちゃんに感謝だよ
（バスの車窓から見える山の向こうの青空を背景に浮かぶ姉のシルエットに手を合わせて感謝して）

センスとか関係ない
はなびお姉ちゃんといっしょに、キラキラの街を歩いてお店でわいわい服を選んだり
それだけで、きっとわたしにとっては夢のような時間……
それに、地味でも、ちょっと男の子みたいでも
わたしはそんなありのままのはなびお姉ちゃんが大好きだもん！
……
（言ってから我に返って
なにかたいへんなことを口走ってしまった気がして、ぷしゅーと頭から湯気を出して真っ赤になって）

はなびお姉ちゃんのバカ……