アリスは憂鬱な夢を視る（　半無登録　/　NBL　/　提供おじさん　）

＞トゥイードルディー

ふふ、それはとても良い心掛けですわね。あたくしも見習わなくては。(何とも頼もしいその一言に目を伏せながら微笑みながらも、何かと誰かの世話になる機会の多い己を思えば、彼の様に堂々とこう言ってのける事が出来るだけの自立も必要なのかも知れないとしみじみ感じた。一口飲む度、じんわりと染み込む様に冷えた体を温めるのは勿論アルコールの力も幾らか手伝っているが、それ以上にこんな風に誰かと過ごす時間の温かみがあればこそなのだと何処かでそう思っている。ワインに浮かぶフルーツの色をぼうっと眺める眼差しは、今やこれが夢であるかはたまた現実であるか、なんて事はもうすっかり頭から抜けてしまっている事を物語っていた。今はただこうして囲む小さなクリスマスパーティーを楽しむべく、余計な事を考えるものではないと無意識の内に働いた思考がそうさせているのかも知れない。「頂いても宜しくて？」と一声掛けてから皿の上のシュトーレンをフォークで小さめの一口サイズに切り分けていた所に、ふと彼についての新たな情報となる兄の存在を語る声が聞こえてくれば「あら、お兄様がいらしたのね。ふふふ、そんな話を聞くと、何だか不思議と目に浮かぶ様ですわ。」と笑いを零す。無論実際の所どの様な関係であるか現時点では知る由も無いが、少なくとも今は彼の言葉をすんなりと信じてしまう。其処に隠された思惑の存在など考えもしないままに「兄の"所為"と思うか、"お陰"と思うか＿＿＿人それぞれなのでしょうけれど、こうして持て成しを受けた身としては、後者ですわね。」とやや冗談めかした響きをもつ声で付け加えて。此処まで終始穏やかに時間が流れていたが、告げるべき事実を告げざるを得なかった、そんな心苦しさの滲む彼の声がそれを揺らがせた。その頃にはぱくり、と口の中へ運ばれていたシュトーレン。驚きと困惑の入り混じる複雑な表情のまま小さく口を動かして咀嚼し、きちんと飲み込んでから「戻れない、」と彼の言葉を復唱する。その後グラスに再び口をつけたのは動揺しかける己を落ち着かせる為の行動だろうか。暫しの沈黙、軈て漸く口が開かれたかと思えば「戻れないものは戻れない、そう言う事なのでしょう？あたくしが幾らそれを泣いて嘆いたって、変わりはしないと言うのなら、大人しく頷く他にありませんわね。」とあくまで気丈に振舞った。そうは言っても、決して無理をしている訳では無い。彼と再び視線を合わせる頃には、先程までと変わらぬ柔らかな笑みを取り戻し「ご心配には及びませんわ。あたくし、きっと貴方が思うよりもずっと平気ですの。」、あっけらかんと言ってのけて)

(／本日はこの様な遅い時間までお付き合い頂き、有難う御座いました。つい長文傾向になってしまい、御負担になったのではないかと心配しつつ…とても素敵な時間を過ごさせて頂きました！そろそろお暇させて頂きますが、またお時間の合う機会が御座いましたら、不思議の国での日常を描かせて下さいませ。それでは、夜分遅くまでお疲れ様で御座いました！おやすみなさいませ。)