_時代を越えて_(非募)

＞桐崎

（夜、ホテルにて漸く目を覚ましては何があったかも知らずに呑気に小さく欠伸を零すも枕元で深刻そうな顔をする若頭に気付き相手に何かあったのか詰め寄り。
『実は、綸が……』
（口を開きかけたちょうどその時、扉が開かれ笑顔の兄が近づいて来て。
『あ、菊おはよう。下であったかいスープもらってきたよ。食べる？』
「あ、ああ。ありがとう。……綸、……なにかあったのか？」
『んー？別になにも？それよりも冷めないうちにスープ食べてよ。美味しいから』
（普段と変わりない笑顔にどこか違和感を覚え、訝しげに兄と若頭の顔色を窺ってはやはり何か可笑しいと。
「…綸？」
（兄の頬に手をやり心配げに顔を覗き込んでは表情が僅かに険しくなったのを見逃さず“相手に何かあった”と思っては弾かれるように身を起こし部屋の扉を開いて出ていこうとするも目の前に人がいたため足を止め。
その人物は相手と一緒にいたホステスで微かに身を震わせ目に涙を溜めており。
『木ノ宮さんから繿のお友達が此処にいるって聞いて……、その私、…繿に助けて貰ったのに…最低なことして…』
（ホステスは涙ながら事情を話すが彼女も全てを知っている訳では無いため状況が掴めず、兄達も詳細を教えてはくれずにやや苛立ちながら「それで、桐崎は？」と問うもホステスは探したけど…と首を横に振るだけで。
自分が相手を最後に見たのは相手が自分との約束を守って闇金達から解放してくれた時。
まさかあの後男達に何かされたのではと胸が騒いでは考えるよりも先にホテルを飛び出していて。

（慣れない夜の街、徐々に強くなる雨足の中脇芽も振らず相手の姿を探しては人気のない道で漸く相手の姿を見つけ迷いなく後ろからその腕を掴み振り向かせて。
その酷く疲れた表情と辛そうな表情に胸が痛んでは、あれほど触れるのを躊躇っていたのに冷たく湿った頬にﾋﾟﾄﾘと手を添え「……心配した…」と小さく零して。
「……なにがあったんだ？……そんな疲れた顔して……、…まさか見世物、してないよな」
（相手になにがあったかも知らずに最低な疑いをしてはｼﾞｯと相手を見詰め。
ﾎﾟﾄﾘと相手の髪から雨水が落ちたところで少し冷静になっては「…御免。変なこと言った…」と謝り「…ここから俺が借りたホテル近いから、とりあえず其処言って身体拭いて温めよう。…そのままだと風邪引く」と手を引きホテルへ向かおうとして。