竜涎香（〆）

……"神隠し"、ねえ…皆勘違いしているようだから教えておくけれど、本物の"神"は─"神隠し"などしないものだよ。
（人間の呟きに殺気を一層鋭くし、今にも口を開いて飛び掛からんとする眷属達を宥める。人間の言葉に眉を顰め、半ば独り言のようにぼそりと零した。本殿の柱へ軽く手を触れると、風化して朽ちた木が少し崩れ落ちる。其処から何かを感じ取るように一度伏せ、再び見開いた赤い瞳で人間が手に持つ木の枝を見つめると─その枝には蛇の咬み跡にも似た痕が幾つも浮かび上がり、原型を留めない程ズタズタになって破壊されて。）
…神隠しをするのは、"成り損ない"─つまりは、この山に住まうような"物の怪"達さ。