管理人さん〆

「どういたしまして！」
(花子は年相応に幼く微笑み、血まみれの鎖を出現させる。)

‥？どしたの？

(血まみれの鎖を見て、やっぱり助けてくれたのはこの子なんだな‥と実感しながらどうかしたのかと尋ねて)

「うん？周りを警戒してるの。」
(花子は鎖を振ってにこりと笑う。)

なるほど…この時間帯って確かにデそうだもんね…。

(スマホの時間とそろそろ暮れるであろう夕日を眺めながら、足元に伸びている自身の影を見つめつつ苦笑して)

「うん。この時間帯は良く出るよ。
だからちゃんと見張ってないと。」
(花子はそう呟くと鎖を振り、背後に迫っていた怪異を消滅させてしまった。)

う~っわ…(おっかないご時世になったもんだなぁ…)
あ、ありがとう。

(後ろを見てひょぇえ～っと青ざめた顔つきで周りを眺めて警戒し、花子さんにお礼を言いつつ、あまり迷惑掛けられないな…と少し足を早め)

「一応、ボクもそこそこ強いからね。
ここら辺の怪異くらいなら対処できるよ！」
(花子は元気いっぱいに微笑んだ後、貴方の後ろをふわふわと浮かびながらついていく。)

ｸｽｯ…(素直な子だなぁ…)

(横を浮遊する彼女を軽く撫でてから、特に何かを言う訳でもなくただただ微笑みながら足を動かし)

「もー、子供扱いしないでってば！」
(花子は口こそそう言うものの、彼女の表情はどこか嬉しそうで。)

ごめんごめんw
あ、ほら！もう着くよ。

(花子を見ながらクスっと笑い、前方に和風がかった古風の家が見えてきた為それを指差して)

「なんか、君の感じに似合わないね？」
(花子は首を傾げながらも表情は笑顔で)

そう？まぁ正直、親戚の趣味がこう…形になったみたいな結果がアレだよ

(笑いながら説明して)

「へぇ…でも、何だか居心地よさそう。」
(花子は鎖片手に笑顔を浮かべ)

そ？な、なら良かった(…って！怖い！)

(彼女を見て苦笑を浮かべて)

「？あ、鎖？」
(花子は貴方から向けられた苦笑の対象に気付いたらしく、鎖をぱっと消滅させる。)

あ、ありがと。
……よし、着いたよ。

(気を使ってくれたらしい彼女にお礼を言い自宅の前に着いた為、懐(制服の内ポケット)から鍵を取り出し開けて、彼女に先に入るよう手を中に向けて「粗末な家ですが、どうぞ。」と言い)

「お邪魔しまーす。」
(花子は一応靴を脱ぐと廊下を裸足で歩き、貴方の家の中へと入る。)

こっちはリビング、あっちはキッチン…そこはお風呂で…etc

(廊下を歩く彼女に大まかに部屋の構造を話しつつリビングに行き)

「凄いなぁ。ボクは昔トイレに閉じ込められて死んじゃったからさ、最期に霞む視界で見た景色はトイレの天井なんだよねぇ…。」
(花子は笑顔のままぼそりと口に出し。)

そっか…。

(暗い表情で呟きながら、何か自分に出来ることは…と考えてふと彼女を撫で)

「あ、また子供扱いしたなぁ～？」
(花子は楽しそうに笑うと貴方の頬を軽くつねり)

いててっwこんにゃろぉ～！

(ニヤリと笑うと今度は彼女をくすぐり)

「あははっ、やめてよ～！」
(花子は戯れていると楽しそうで。)

ははっ、観念したか～！

(クスクス笑いながら「(こんなに笑ったのはいつぶりだっけな～…)」と思いつつパッと手を離し)

「あ～…久しぶりに笑った！」
(花子は解放されると心底楽しそうに笑い、部屋中をぴょんぴょんと飛び回る。)

あ、こら！

(ぴょんぴょん飛び回る彼女に足ぶつけンぞ～？と釘を刺し、「…何か食いたいものあるか？」と尋ねて

「ボク、死んでるからお腹空かないよ？」
(花子は飄々とした態度で言うと首を傾げ)

い、いいから！
ここに居る以上、一緒に食べるのー！

(花子の言葉にムッとしつつ、彼女のほっぺをむにぃー！と強めに引っ張りつつ何か好きな食べ物とかないのか？と再び聞き)

「いひゃいよ、やめて…ボクの好きなの？
好きなのは…何だろ？無いや。」
(花子は不満げな声を上げつつも首を傾げて。)

…はぁ、ったく…。

(手を離し、腰に手を当て溜め息をつくと「んじゃちょっと待ってろ…。」と微笑みながら言ってキッチンへと消えていき)

「は～い。」
(花子は素直にちょこんと座り、手持ち無沙汰なのか鎖を出現させたり消滅させたりしていて。)

ふんふんふーん～♪

(エプロンに着替えるや、鼻歌を歌いながら手際よく調理を進めていって)

「…神が怪異になることほど煩わしいことはないよねぇ。」
(花子は誰に言うでもなくぼそりと呟き)

…っし！(こんだけ出来りゃ上出来かな～♪)

(作り終えた“唐揚げ”を一つつまみ食いをし、上手い！なんて思い咀嚼しながら皿に盛り付けたそれをリビングへ運び)

「わ…美味しそう！」
(花子は皿に目を輝かせ)

だろ？自信作なんだ！

(ドヤ顔を決め今度はご飯を持ってきて)

「何だか申し訳ないよ、ボクの為にさ。」
(花子は照れ臭そうに笑うと首筋を掻き)

いいのいいの。さ、食おうぜ？

(照れている彼女の背を軽く叩き、座布団にぺたりと座って)

「は～い。」
(花子は素直に返事を返すと座布団にちょこんと礼儀正しく座り)

じゃあ…いただきます！

(家に自分以外の誰かと居るなんてなんだかおかしな感じで、思わずクスッと微笑みながらご飯を食べ始め)

「いただきます！」
(花子はきちんと手を合わせ、料理に手を付けて)

ど、どう？

(自分的にはまぁまぁ上手く出来たと思っているのだが、果たして彼女の口に合っているのであろうかと恐る恐る尋ねてみて)

「美味しいよ？」
(花子はもしゃもしゃと料理を咀嚼しながら首を傾げ)

なら良かった‥！

(彼女を見てホッとしつつ再び料理を口にして)

「そういえば…無月せんせーとはどうなったの？」
(花子は首を傾げつつ問いかけ)

んぐっ！？けほっ！けほっ！…な、なんで？

(思いがけない質問に思わず唐揚げを詰まらせそうになりながら、眉間に皺を寄せ、涙目で花子を見つめ)

「だって、美夜子ちゃん…あ、美夜子ちゃんっていうのは無月せんせーの後ろに生えてる腕の一本で…。美夜子ちゃんが、君が無月せんせーのこと気にしてたって言ってたもん。」
(花子はのんびりとした口調で料理を咀嚼しつつ、そう言い)

そ、そうなんだ‥

(怪異って口が軽いというかなんというか…と顔をしかめつつ、相槌をうち)

「一応聞いておこうと思って。」
(花子は料理を食べ終わったのか箸を置き、そう問い掛けて)

……。まぁ、良い方向には進んだと思うけと…。

(意を決するように頷けば、ポツリポツリと今日あった出来事を話して。しかし先生の姿を思い出してみても何故か嬉しく思えなくて口をつぐみ)

「ふうん…なら良かった。無月せんせーは首折りさんの件で色々と歪んでるし、色々とこじらせてるから。」
(花子はそう呟くとつまらなさそうな表情をし、「ごちそうさま。」とだけ告げてまた部屋中を飛び跳ね)