華と花

着地台でいいのか、おかしな奴だなお前(不貞腐れたように、しかし本人はどうやら至って真面目に言っているらしい言葉に思わずぶふ、と笑いを零し慌ててそれを噛み殺す。彼が己の一番の部下であることも、忠犬であることもよくよく分かっているつもりではあったがまさか着地台とまで言うとは誰が予想したものか。自分では気が付かなかったがどうやら緊張していたらしく、くつくつと愉快げに肩を揺らす事で無駄な力が抜けていくのを感じ取る。昔からこういう所は叶わないな、なんて決して口にはしないけれど。呼び止められれば素直に応じ、何事かと笑いジワの残る顔を貴方へ向けよう。一瞬だけ身長差が縮み、額に残ったのは微かな痛み。しかしてそれを抑え鮮烈に残ったのは男の照れ笑いだろうか。くそ。顔を歪め内心小さく呻く。さっきの笑いで充分だったというのに＿余計に力が入ってしまっただろうが。先を行く男の後ろ姿を睨み付ける目尻はほんのり赤い。当主の前を行くなど無礼者めなんて文句も今だけは飲み込もう、お陰でこんな痴態を晒さずにすんでいるのだから。会合の和室に到着しその襖をひく直前、すっかり通常時に戻った顔で一言ぼそりと)かなえ…覚えとけよ