滴るのは赤い蜜、≪〆≫

（　心のどこかで、期待していたのかもしれない。矢附ならば、何も言わなくても理解してくれると。必ず自分を引き留めてくれると。だから、彼があまりにも従順に、絆火を手放すような言葉を口にしたことに、一瞬呆然とし、視界がぐらつくような錯覚すら覚えた。お前の俺に対する想いはその程度なのか――と絶望しかけた時、決壊したダムのように吐露された矢附の懇願に、ぎゅぅ、と胸が締め付けられて　）

……なぜ、俺がお前を嫌う話になるんだ……？逆だろう、俺はお前に誤解させて、ろくな弁明もせず……、……ッ
（　きらわないでくれ、と。ダイレクトに心を揺さぶる矢附の言葉に、一周回って頭上にはハテナマークが浮かんだ。悪いことをしたのは此方なのに、愛想尽かされるなら此方のはずなのに。感情に任せて罵られることなら、覚悟はできていた。どんな怒りも受け入れるつもりだったし、これで矢附が自分から離れてしまうなら、ここで手を引いて後はひたすら彼の幸せを祈り続けることしか出来ない、と。なのに、矢附の口から零れ出すのは、予想を遥か斜め上までぶっちぎった言葉ばかりで　）

俺が、お前を、きらう……すてる……？なん、だ……、何を言ってる……？
（　ぎこちなく反芻してみて、その言葉の流れの不自然さに、胸糞の悪さすら覚えた　）

違う。お前が、俺を嫌って、棄てて……しまうかもしれない。今はそういう状況だ、そうだろ……？
（　ともかく現状の整理をしたくて、受け入れがたい言葉をなんとか並べる。口に出せば出すほど、そんな現状は絶対に嫌だという我儘と、でもそうなっても仕方ないほど最低なことをしてしまった、という諦めが渦巻いて、最終的には何かを請うような瞳で矢附を見つめて　）