甘い香りと ティータイム / 〆

そういう笑顔を見ると、私も作った甲斐があります。
( 本当に美味しそうに食べる姿を見ていれば、なんだかこちらも気分が良くなって来て。自分の作ったものをこうも目の前で褒められると照れ臭さもあって、視線を相手からグラスにずらして上記告げる。 )

この店が貴女の目に止まって良かった。
( たまたま探していたというだけで、自分の店が目に留まるとは偶然でも嬉しいことで、内心少し浮かれながらも落ち着いた声で続けて。)

ふふ、私も良かったです…また、来てもいいですか？
(珈琲を飲みつつ、優雅な時間を過ごして。落ち着いた声で話す男性に、安心感を覚えまた来たいという気持ちになれば来てもいいか、と男性の方を向いて問いかけ。にこり、と男性の方に微笑んではじぃっと問いかけたことの答えを聞こうと見つめて)




（／早速の背後失礼致します。今現在仕事の休憩中との事ですので会社に戻らなければいけません。この時間が終わればどう致しましょうか…？ご意見お聞かせ願います。
また、まだ一目惚れの表現がないのでどうしようかと考えております。考えているのは、帰ろうとして椅子から立ち上がろうとした時に貧血になって店長さんに抱き留められて…なんて事を考えていますがどうでしょうか？）

もちろん、私は大歓迎ですよ。
( キッチンでの作業の手は止めず、相手に問いかけられればそちらを見て、じっと見てくる相手と視線を交わらせると、表情を緩めて。こんな風に自分作ったものを美味しいそうにしてくれる人がいたならこちらも嬉しい。さて、キッチンはあらかた作業が終わったので、テーブルでも拭きに行くかと布巾を手に座席側に出ると。 )


( / 背後もそろそろお声掛けしようと思っていました。そうですね…、また何度か店に足を運んでいただく、とは考えておりました。それか、店以外の場所でばったり、なども考えております。人混みを避けて2人きりになったり、ちょっとしたハプニングがあると恋が進むのではと思っています。
一目惚れの件、いいと思います。ちょっと心配性だったりするので、店長も気になり始めると思います。ご意見非常に助かります。 )

へへ、じゃあまた来ますっ！
(この男性に了承も得たのでまた来ようと決心しつつ、残りのケーキや珈琲を堪能して。ちらり、と時計を見ればもうすぐ休憩時間がなくなりそうで慌てて帰る準備をしては、お金を用意しつつ立ち上がろうとする。しかし、急に立ってしまったからかふらっとしてしまい、あぁ貧血だと思いつつ目眩し。)


（／では、何度もお店に寄らせて頂きますね。店以外でばったりもいいですね、残業続きなので夜遅くに帰ってる霧谷に変なヤツらが絡まれて、店長さんが助ける、とか胸キュンしますね。！
一目惚れの件は実行させて頂きました！こちらこそ、ありがとうございます。）

…！、 …危ねぇな、大丈夫か？、
( そそくさと帰る支度をし始めた相手をし視界にいれれば、そろそろ休憩時間も終わりなのだろうか。会社勤めは大変そうだ、なんて呑気に考えていては、会計をと足を向けた途端、椅子から立ち上がった女性がフラついて。 咄嗟に手を出して肩を抱いて腕の中に抱き止めれば、そのまま安堵の息を吐いて。腕の中にいる相手を見下ろしては問いかける。 )


( / まさに少女漫画みたいですね…！ そういう展開、良いとおもいます。そう言ったフリなど、極力読み取りたいと思っているので、霧谷さんが店長を必要としてくれれば駆けつけます。 )

わ、わっ！だ、大丈夫で、すっ！
(ふらりとして、床に倒れてしまうと目をキュッと瞑っていたが痛みはなく代わりに優しく誰かに抱き留められて。まさか、と思いつつ目を開けば胸板で、先程の男性が抱き留めていた。一気に顔に熱が集まり、ぼふっとなりつつ抱き留められているからか良い体格だと丸わかりでドキドキとして。先程の口調とはまた違って、普段の口調？でこちらに問いかけることにも胸がドキリとし)


（／私ばかり提案してしまって申し訳ないです。店長さんもして欲しいことがあれば何でもしますので！ありがとうございます！）

ん、…本当か？、風邪とかなら休んだ方が、…いいと思うが、
( 腕の中の女性は思ったより軽く、平均より痩せているのではないかと少し気がかりで。大丈夫、と言い慌てている相手を見れば少し顔が赤いように見え、店に入ってきたときはそうでもなかったが本当に大丈夫だろうか。相手の頬に自分の手の甲を当てれば熱を確かめようとして。と、言葉半ばで自分が敬語を使っていないことに気付く。 一瞬言葉に詰まるが、まぁいいか、と楽観的になれば続けて。 )


( / 敬語取れたの気付いていただきありがとうございます…！いえ、ご提案していただいているものが中々合うなと思っているので、こちらも気兼ねなく提案できるなと思っております。 店長が風邪引いた、っていうのもいいかなーとは思っています。 )

だ、大丈夫ですから…！それよりも、支えて下さって有難う御座います、もう大丈夫です。
(先程の口調に戻らずに話すこの男性が、手の甲で自分の頬に触れられ男性免疫の無い自分はわたわた、と慌てて。心配をかけてしまっていると感じ取れば大丈夫、といつものように甘えはせず支えて貰っていたものの自分で立ち。男性の顔が近くにあって凄くドキドキしてまともに見れない状態まで来ており、一目惚れ…したのだろうかと思いつつ会計を済ませようと、)
…えぇと、おいくらですかね？



（／口調凄く好みです…ッ！敬語からのこの口調は狡いですよ。わわ、そう言っていただけて嬉しいです！店長が風邪…それはもう少し仲良くなってからにしましょうか？こちらも家事が出来ることとなっておりますので…！）

ならいいが…、ああ、セットだから…、
( 先程のふらつきがなかったかのように立ち上がってしまい、異性に触れられるのはあまり好きではなかったのかな、なんて、持て余した手を見ながら思って。体制を戻すと、既に支払いをしようとしている相手が目線を合わせてくれないな、と思いつつ会計を。 )

いつでも休みに来てくれて構わないから。
( 会計を済ませて相手の様子を伺おうと少し屈んで。仕事が大変なんだろうか、少しでも店で休んでいけたなら良いが、と心配そうに眉を下げて。 )


( / それはそれは良かったです。狡いですよね。← そうですね、割と敬語なしなのが定着してからかなと思っています。店長は看病されたいみたいです。それが2人の距離を縮める一歩になればと思っています。 )

は、はいっ…！──…また、来ますっ！
(会計を済ませ、さて会社へ。と思っていたもののこちらに顔を近づけ覗き込んでいる姿にまたも胸がドキドキとしてしまって。本当に一目惚れしてしまった。相手が既婚者かもしれないのに一目惚れしてしまったんだ、と思い。心配そうにこちらに向けるこの男性の表情に申し訳なく思ったのか、安心させるべく、ふにゃりとした可愛い笑みを向けて。)


（／ず、狡いですね！←看病しますよ、是非看病させて下さいね！では、このあとは仕事からの帰りで変なヤツらに絡まれるということで…！宜しくお願いします！…あと、変な事をお聞きしますが…依くん、ですか？この文字に見覚えが無ければ気にしないで下さいね。）

…ん。次はサービスして差し上げますよ。
( また来る、と肯定的な台詞であったが、先程倒れそうになったのといい身体の細さといい、心配する要素は少なくない。可愛らしい笑顔を向けられれば、無理して笑わせているのか、と気がかりだが、そう言うなら、と一つ頷いて。サービスすると言えばまた次来た時には自然な笑顔を見せてくれるだろうか、と。 )

( / 狡い奴ですよ本当、 ( 他人事 ) わざわざ事前報告ありがとうございます、了解です。 依くん、ですか。残念ながら聞き覚えがないですね…人違いは良くされるので構わないですよ。当方此処では新参者です。 )

──…っはぁ…今日も終電ギリギリかぁ…
(時が進んで夜に。いつものように仕事を残さないように残業をしては時計を見れば終電に近い時間で。近道をしようと、ふと街灯の少ない道へと入れば変な人に巻き込まれてしまい。近道をしなければよかったと後悔していれば腕を捕まれてしまい。恐怖で声が震えては身体が思った通りに動かない。生理的な涙を流して助けを呼び、)
いや、ッ…嫌だ…誰か助けて…っ


（／た、他人事なんですね(笑)ということですので、場面を変えさせて頂きました。このあとは店長さんにおまかせ致します。そうですか、覚えが無ければ大丈夫です。し、新参者さんのお相手がこの私で宜しいのですか…！？恐れ多いですね…っ）

…？、
( 喫茶店はとっくに閉店していたが、仲のいい友人と食事に付き合っていた帰り。話に花が咲いて、というより相手方の話が止まらず飲みもしないのに居酒屋に連れていかれ、結局日付が変わるまで長引いてしまった始末。 酔いに酔った友人を送り届けた帰り道、人気のない道路を通っていると、其処から派生している街灯のない路地の方から女性の声が聞こえる。 違和感を覚えれば、そちらに足を向けると、案の定誰か絡まれているようで。 どうみても同意の上じゃない、と思えば自然と足が向いて、男性の方の背後に回り肩を引いて腕を掴むと強く捻り、女性から引き離す。 )

遅くなって悪かったな。 …ところで、俺の連れになにか用か？、
( その女性の肩を抱き、まるで恋人同士のそれのようで、あくまでそういう雰囲気を出しつつ男性を睨みつけると。相手が視界から居なくなるのをそのまま待って。 姿が見えなくなれば、ぱっとその抱いていた手を離し、緊張がほぐれたのか大きく息を吐いて。一歩引けば、「 大丈夫ですか？、 」と、その暗くて顔がよく見えないが女性の様子を伺おうと腰を屈めると。 )


( / 店長は、店長です。（笑）長くなってしまいましたが、かっこいい店長になれてることを願います…。 そんなそんな、恐れ多いだなんて。 元々ほかのところでやっていたんですけどね、過疎ってて。 )

──ッ！
(知らない男性に力負けして段々と近付いてゆく。もう駄目だと目をきゅっと瞑り覚悟を決めたが、もう1人の男性の声。仲間であろうか、と身体が強ばるもそんな事はなく自分から引き離そうとしてくれていて。目をぱちぱちとさせては次にその男性に肩を抱かれ俺の連れ、と言った。この男性は自分を助けに来てくれたんだ、そう思えたのは少し経ってからで。後に大丈夫ですか、と声をかけられると安心したのかまたほろりと涙を流して「大丈夫、です…っありがとうございますっ…ッ」と言いながらぺこぺことその男性に頭を下げ。)


（／でも動かされてるのは店長の背後様なので…は？←カッコ良いです、大丈夫ですよ…！ありがとうございます！過疎は嫌ですよね…店長さんの背後様に出会えて良かったです！）

あー…、…って、今日、店に来た方、ですよね、？
( 大丈夫と何度も頭を下げる女性は涙声で、昔から女性に泣かれてしまうとどうにも対処がわからない、と視線を逸らし首をかいて。どうしたものか、と目の前の女性に視線を戻すと、既視感を覚えて。顔を覗き込み、近付けて確認すれば、やっぱりそうだと確信した。その女性は今日の昼間に店に来た人で、昼間といい今といい、危なっかしい人だな、なんて思うと。 )


( / …はい。（笑）まぁ割と背後は理想の店長ってどんなかなーって気軽に考えて打ってます。 良かったです。嗚呼、そんなことを言っていただけるなんて…背後も、霧谷様と背後様に出会えて至福でございます。 )

え…っ、あ、あのお店の方…？
(ぺこぺこと頭を下げていたが聞き覚えのある声。まさか、と思いつつゆっくりと顔を上げれば休憩時間に寄ったお店の男性であり。あまりにも偶然過ぎていて、驚きを隠せないが先程やられた事を思い出しては次には顔を赤くさせ目を逸らし。一目惚れした人にまた出会えるなんて、しかも危ない所を助けて頂いて。嬉しい半分、迷惑をかけてしまっていることに罪悪感を感じ。)


（／他人事ではないですよっ！気軽に考えてこれなんですね…！もしかすると、丁寧な口調から砕けた口調も気軽に…？わわ、ありがとうございます！！）

全く…、女性がこんな時間に、どう考えても危険だろう、
( 屈んでいた体を起こし、小さくため息を吐くと上記呟いて。周りを見渡せば、そこはやはり人気もなくあかりもなく、こんな中を女性が1人なんて、と肩を竦める。そして相手に目を戻せば、その格好は昼間と変わらずスーツ。ということは今まで仕事をしていたのだろうか。色々考えは浮かぶものの、時間も時間だし、疲れている上に見知らぬ誰かに絡まれたとなればや休みたいだろう、と考えるのを止めて。 )

どこも怪我、してないですか？、
( 暗くてよく見えないからか、もし怪我を追っているならここを動く前にどうにかしなければと、確認の為問いかける。 )


( / あれも気軽に言わせました。後から読んでみたらなかなかキザな感じになっちゃいましたけど…。 背後様には此方の希望を言いやすい方だなと感じております、とてもやりやすいです。

す、すみません…
(初めて入ったお店の男性の方に2度も会い、ましてや怒られてしまう。確かに近道をしようと人通りの少ない、街灯も少ない場所に安易に寄ったのが悪かった。今現時点で男の人に襲われてこの男性に救われた。この男性が来てくれなければ私はどうなっていただろうか。反省をしているのかしゅん、となり俯いて。)

怪我はしてないですよ！大丈夫…あ、
(そう問われれば手をブンブンと振り怪我はしていないことを言うが気づけば手の甲に傷が出来ており。それに気付くと不自然に手を後ろにさせ見られないようにして。)


（／気軽ですか…っ！ひぇー…気軽であれは狡いですよ…。ありがとうございますっ！是非是非何でもご希望言って下さいね！）

…家まで、送りますよ。
( 相手の様子を見れば、反省して俯いていて、ちゃんと反省しているのなら大丈夫か、と少しでも安心できるように、と手を伸ばし優しく頭を撫でてやり。と、そこで、まだ会って二度目の人に馴れ馴れしいか、と思い手を引っ込めて、そろそろ帰らせた方がいいかと上記告げる。 )

…見せて下さい。
( あからさまに隠された手を目で追っては、ため息をついて。隠すのが下手すぎるだろう、と肩を竦めて首を横振る。自分の手を差し出して、その手に相手の手を乗せるように促す。利き手であれば自分での治療は難しいだろう、と考えていて。 )


( / 店長なら言うかなーと…（笑）もちろん、その都度言わせていただきます。話している間に、この次どうしたいとかあればいくらでもおっしゃってくださいね。流れがあれば全然大丈夫です。 )

──…え、そ、それは迷惑かけちゃいますので！というか、もう迷惑かけちゃってますけど…
(俯いていれば、ふと自分の頭を撫でられる感触。優しく撫でられてしまい、顔を赤くして。街灯があまりないから顔の表情を見られることはないと少し安堵。家まで送ると言われれば首をぶんぶんと横に振りつつこれ以上迷惑はかけられないと思い断り。)

…や、それも大丈夫、です…
(2度しか会ってない人に溜息をつかれてしまったと落ち込むも、未だ甘える事をしない。治療なんて家に帰ってからでも出来るし、自分で出来る、筈。手を差し出されたものの、その手には自分の手を乗せないで隠して。)


（／店長さん流石です…！(笑)わー、お気遣い感謝です！本当に出逢えて良かったですーっ！…っとと、今更なのですが、敬語別に大丈夫ですからね。もちろんタメでも構いませんし、もっとオープン(？)にされても大丈夫です！）

んー…なら、助けたお礼に、私の我が儘を聞いて下さい。
( 他人の家にあまり押し切って行くのも気が引けるな、なんて思いどうしようかと片手を顎に当てて考える素振りをした後、視線を女性に戻してそう言って。 「 私が、貴女を家まで送りたい。駄目ですか？ 」無理矢理ではあるが相手は遠慮し続けるだろうと思案し、自分が、というところを強調しつつ、物腰柔らかくそう言えば首を傾げて。)

…本当に？、
( 何度も大丈夫という相手の顔を、腰をかがめて覗き込んで。 暗くてよく見えないのか、ぐっと顔を近付けると、眉をひそめてじっと相手を見つめて。 )


( / こちらとしてもここまで良くしていただけるとは思っていなかったので、嬉しい限りなのですが、あまり敬語を崩してしまうと店長まで崩れてきそうな不器用背後ですので、適度に崩しつついこうと思います。（笑）お言葉嬉しいです。背後様こそ、どうぞオープンにしちゃって下さいな、！ )

わ、我儘…うぅ、そこまで…。
(甘えてもイイのだろうか。私が、のところを強調して言ってくる辺り、彼も引き下がれないのだろう。もう自分1人で帰れると思っていたものの、またあぁいう人達に襲われてしまっては彼に助けられたことが水の泡になってしまうことを考えてしまい、渋々こくり、と縦に頷いては「…お願いします。」とぺこりと頭を下げ。2度しか会っていない自分に此処迄してくれることに、嬉しさ半分、罪悪感を感じており。)

うぅ、近いです、店員さん…っ！…送って下さるのに怪我の治療なんて図々しいにも程があると思うんですけど…
(ぺこりと頭を下げた後、怪我のことでずいっとこちらに顔を近付ける彼。見えないだからだろうが、目の前に彼の顔があるのが恥ずかしくてわたわたと慌てれば顔をふいっと横にずらして。そういえば彼の名前すら知らないのであの店の店員さんだったので店員さん、呼びで。)


（／ではもう少し仲良くなってから店長さんも崩れていきましょうか…！(笑)段々とでいいですので、タメで背後同士話せるようになっていけたらなあと思っておりますッ！と言ってる私も敬語が取れないでいるんですけどね…w）

じゃあ、夜も遅いことだし歩きましょうか。
( 相手が、とても渋々ではあるしあまり乗り気ではないようだが、了承してくれたようで安堵に息を吐く。そして、相手の家の方向はどちらなのか知る由もないので、来た道と反対の道をきょろきょろと交互に見て。 )

…ッはは、店員さんって、なんだそりゃ、
( 相手の口から、店員さん、と言葉が出てくればそれはどうやら自分の事のようで。今まで言われたことのない呼び名に目を丸くしたあと思わず吹き出して笑ってしまう。その後も、くく、と笑みを耐えながら、「 谷 壮吾、って名前があるんですよ、俺には。 」 と続けて。店員さん、とは面白いから、店長であることは黙っておこうか。 )


( / まだ店員レベルなんで…もう少し慣れたら晴れて店長になれるかと！（笑） まぁ緩くやっていきましょう！ )

は、はい…こっちです。電車間に合うといいんですけど…
(きょろきょろとする彼の袖口をくいっ、と引っ張りつつもう片方の手で指差し。自分の家は電車に乗って2駅先である。終電に間に合うよう祈りつつ少しだけペースを早めては、私の言い方がおかしかったのか吹き出して笑う店員さん…基、谷壮吾さんという方。そんなに笑うものなのかとむぅ、と頬を膨らまし。「そんなに笑います！？」と、未だ堪えようと耐えている彼の方を向きながら。)

（／店長と知る頃は仲良くなってそうですね(笑)ですね、！今更ですが、ロル回し下手で申し訳ないです…(ぺこり)

…だいぶギリギリですね、
( 袖を引っ張られればそちらの方に歩きさし、相手の隣を歩いて。相手の歩幅を見ながら合わせて歩き、スマホを出せば時間を確認して。終電と思しき時間は迫っていて、歩くペースを早めながら、隣で頬を膨らます相手を見て、やっと落ち着いて来たのか一つ息を吐くと、 「 初めてですからね、店員さんなんて言われたのは。 ところで、貴女は？、 」 自分が告げたのならせっかくだし相手のを知っていても減るものではないだろう、と相手の名前を聞き出す。 )


( / ですね（笑） え、いえいえ、こちらこそ下手で申し訳ないですよ…！、分かりにくくてすみません。 この後どうしますか？、終電には間に合っても間に合わなくてもどちらでもいいですし、もう少し2人の距離縮む出来事あったらいいなーとか思います。個人的には、色々あって店長の前だけで泣いちゃうのを慰めたい、とか思っちゃってます。あくまで希望ですので！！ )

そう、なんですよね…ちょっとぎりぎりで。
(ペースを早めても彼は一緒のペースで歩いてくれる。足を早めてしまって申し訳ない…そう思うも、電車の終電が刻々と迫ってきている。それに乗らなければ私は家に帰ることが出来ない。何としても乗らなければ。乗れなかったらまた、迷惑をかけてしまう。すると、彼が店員さんと言われたのが初めてと言った。店員さん、とは言われないのだろうか。だとしたら何と言われるんだろう、そう思いつつも自分の名前を。「…霧谷陽菜です。」と少しだけ頭をぺこりと下げ。)


（／何処がですか…！あんまり長く出来なくて何を書いてるのやらっていうのが私多くて…！、このあとはそうですね、間に合わなかったら必然的に店長さんのお家にお泊まりとかなるんですかね？出会って間もないから難しいでしょうか。慰める…そしたら、仕事に失敗しましょう、うちの子。朝のうちに叱られて、休憩の時に立ち寄って、店長さんに慰めてもらうとか…どうでしょう、( ちらり )

少し小走りでいきましょうか。
( 少し遠慮がちに早歩きをする相手を見て、時間をもう一度一瞥すれば一声かけると、歩みを早めて。さて間に合うのだろうか。歩きながらも律儀に頭を下げる相手を見ては、「 霧谷さん、ですね。覚えておきます。 」 と、小走りしながら挨拶というのもなんだか面白くて表情が緩んでしまう。滅多に表情を動かすことのない自分の顔は変ではないだろうか。夜で暗いのが幸いだが、街灯は明るく、なんだか恥ずかしい。 )


( / あ、無理しないでくださいな！私は合わせられるので、ぜひやりやすい方で。店長の家にお泊りがいいですか？（笑）店長の家でも、はたまたお店の仮眠室でも。店長は何でもウェルカムです。（笑）それはそれは慰めがいのある…！是非お願いします、失敗することになってしまいますけど…、それでもよければ…！ )

は、はい、申し訳ない、です…
(彼から小走りにしよう、と声をかけてきて。確かに小走り、というか完全に急がなければ終電に間に合わない。小走りしながら謝って、自己紹介して…変に思われていないだろうか。ちらり、と横で一緒に小走りしてくれてる彼の方を見れば何処と無く表情を緩めている、気がする。2度しかあったことが無いし彼のことをあまり知らないのもある。緩んだ表情をする彼を見ては、胸がきゅっとなり、色んな表情見てみたい、なんて思い始めており。)



（／最近豆ロルしかやってなくて…！長いロルは久々なのです…！お泊まりは、流石にまだ早いんじゃ…！！2度しか会ってないですからね、、分かりました、では失敗させます、←）

もう謝らなくていいですから。
( 何度も謝ってくる相手を見れば、よく謝る子だなぁと苦笑い。 よく謝って、よく表情が動いて、こんな遅くまで仕事をして、…って思えば頭の中は隣を走る女性のことばかり。 常連さんで名前を覚えている人もいるが、あまり若い常連はいないからか、自分が珍しがっているだけか。考えつつも遠くに駅が見えてきて、向かう足をより速めて。)


( / くっついちゃえば豆ロルでいけるので頑張りましょう（笑） 早いですね、w タクシーって手もありますよ！途中まで相乗り的な。。 どんなに大きな失敗しても、多分ですけど、店長受け止めますんで、、頑張らせますので、、 )

す、すみません…あ、駅ッ！
(もう謝らなくていい、と言われればその事にすみません、と謝ってしまいつつ、前方には駅が見えてきて。ぱぁぁと笑顔になれば間に合ってほしいとタッタッタッと走っては無事駅に着く。はぁ、と息を整えていれば彼の方を向いて。「今日はありがとうございました！」とぺこり頭下げ。感謝の言葉述べてはにこり、と微笑んで。)


（／豆ロル大丈夫ですか…！あ、タクシー！タクシーっていう方法もありますよね…！うとうとしてきて店長さんの肩に頭がぽすり…なんて本当に少女漫画みたいですけど(笑)う、受け止めてくださいな！）

いいから、乗り遅れますよ。
( またもや律儀に謝罪の言葉やお辞儀をする相手に苦笑を浮かべて。良い子なんだろうなとは思いつつも、急がなければ乗り遅れてしまう、とはやく行くように促して。終電は大丈夫だろうか、駅の中を進みながら電光掲示板を探すと。 )


( / 豆から長まで対応可能ですよ！ちょちょーっと本編からずれて豆ロルのみで絡む、とかも要望あればありです。 まぁ、なんでもありですね…！このまま帰って、また店に来てくれるってのも良いですし。割と店長の背後はなんでも許せる人です。 店長は頑張っている人を見るとよしよししたくなるタイプですので、思う存分ぽすぽすして下さい（笑）)

は、はい、本当にありがとうございました…！
(早く促されてはもう一度ぺこりと頭を下げればとたた、とホームに向かう。──だが、駅員さんに呼び止められる。残念ながら5分だけ、過ぎてしまった。あぁ…電車が過ぎてしまった。がくり、と項垂れては、はぁと長いため息をつき。暫くその場で時計をじっ、と眺めて、頭を抱え)


（／そうなんですね…！！わわ、楽しそう…！世間話とか、もういちゃついてるとか…！どうしましょう…？店長さん、決めて下さいませ(笑)よしよし…！！うわわ、楽しみです…！！w）

…あ、
( 走り去っていく相手の後ろ姿を見ながら、見えなくなったら帰ろうか、なんて思っていると、駅員に呼び止められている。ああ、どうやら間に合わなかったらしい。ため息をついて項垂れる相手を離れたところで見ながら、電車がないのならこちらに帰ってくるだろうと待ち伏せをしていて。 )


( / もういちゃついちゃいますか（笑） じゃあ仮眠室行きましょう！、なんか、まるでこちらの趣向に付き合っていただいてる感じになっててすみません、、ありがとうございます…！ )

うぅ、どうしよう…
(暫く時計を眺めていたが、現実逃避はダメだと歩いてきた道へと引き返し。上記を述べつつ、これからどうしようかとうーむと考えていたものの、終電に間に合わなかった事に落ち込みとぼとぼと歩いて。ちらり、と周りを見渡せば、先程の男性がまだこちらを見つめていた。折角小走りで走ってくれたのにも関わらず間に合わなかった。本当に申し訳なくて、またとたた、と彼に近づけば「…すみません、間に合わなかったです…」と。)


（／いちゃついますか(笑)了解です、仮眠室いきましょう！こちらこそ…！素敵な店長さんとお相手出来て良かったです…！ありがとうございます！）

貴女が謝ることじゃないでしょう。
( 終始落ち込んだ様子の相手を見れば、どうにかしてあげたい、と思い、とりあえず駆け寄ってきた相手の頭を撫でてやると。 どうしたものか、と顎に手を当て考え出て来た答えは、 「 もし良ければ、うちの仮眠室、使っていいですよ。 」自分の店には仮眠用のベッドが一つあり、少しは休めるのではないか。そう思い立ったが、相手は女性だ。何かしら必要なものがあるのではないか。まぁコンビニという便利なものもあるし、二駅だと言っていたし十分寝られるだろう。 )


( / いちゃつきたくなったら言ってください。（笑）素敵な店長さんであればいいんですが…そう言ってもらえて嬉しいです。 )

ん…え、いいんですか…？
(謝っていればふと自分の頭に撫でられる感触。目をぱちぱちさせては少しだけ頬を赤くして気持ちいいのか撫で受け。暫く撫で受けていたが、お店の仮眠室を使ってもいいという。頭を少しあげ彼をじぃと見れば本当にいいのかと確認しつつぱぁぁと笑顔になり。その笑顔も束の間。またこの男性に迷惑をかけてしまう。迷いが生じた表情見せれば控えめに「本当に、いいんですかね。」なんて言って。)


（／今からでもいいんですよ？(ちらっ)充分過ぎる店長さんですよ！！）

…いいんですよ。
( 撫でている間、相手の表情をちらりと見ては、なんだか胸の奥が。胸の奥が、なんだ？と自問しつつも、自分の言葉でぱっと明るくなった相手の表情を見れば、なんだか此方もつられて表情が動いてしまいそうになる。が、すぐに迷いのある表情になってしまった相手を見ると、一つ息を吐いて、 「 いいんですよ、行きましょうか。 」また迷惑とでも思っているのだろうか、まぁ迷わせているより連れて行った方が早い、と店の方に歩みを進めて。 )



( / 下に店長が待っているので話に行ってあげてください。w ありがとうございますー！ そちらこそ素敵な娘様ですよ！ )



世間話？、いちゃつきたい？、 どっちでもいいよ。 ( ふは、/ 首傾げ )

あ…ありがとうございます…っ！
(自分の表情に察したのか、早速案内してくれる店員さん。本当によくして下さっていて、2度しかあったことが無い、しかもお客という立場がこんなにしてもらっていいのか。またもぱぁぁと笑顔になれば彼の隣を歩き。)


（／行きますッ！、いえいえ、恐れ多いです…、、ロルが変で長さもバラバラで申し訳ないです…


い、いちゃつきたい、です…(　ちらり　／　頬染　)
そ、そう…壮吾さん。(　上目遣い　／　照れっ　)

あー…、
( そういえば、あまりお客さんを裏には入れない、というのを決めていたことを忘れていて、ふと思いつくと少し声を出して。少し考え込み一つの答えに行き着くと、隣を歩く相手を見やれば、 「 その、お客さんは裏には入れられないので、…、…俺と友達になってくれますか。 」 この歳になって友達、なんて言葉を口にするとは思わなんだ、しかし仕方ない。変だと笑われないだろうか。いい終われば気恥ずかしさに視線をそらして。 )


( / 長さはあんまり気にしないでくださいな！ 自由に長さ変わってかまいませんよ、縛られないでいきましょう！、 伝われば問題なしです！、 かくいう私も何書いてんだってなること多いので、、 すみません。 )


はい、どうぞ。 ( 腕広げれば、頬緩めて )
ん、陽菜…ちゃん？、 ( 呼び名に迷い、首傾げ )

い、いいですよ？お友達、なりましょう？
(視線を逸らしながら、友達になってくれないかと申す彼。なんだか可愛く見えてしまってくすり、と微笑んで。勿論答えはイエス。何度もいうが、2度しか会ったことがない人に、知らない人に助けてもらえ、そして駅まで小走りしてくれた人に友達になってくれませんか、という問いかけに応えないはずが無い。)


（／わ、分かりました！長くなる時は頑張ります！(笑)いやいや、こちらこそです…、、）


──…ん、(　控えめにぎゅぅ　)
…へへ、嬉しいです、(　にこり　)

…良かった。
( 断られたら恥ずかしさでどうにかなりそうだったが、少し笑いながらも肯定してくれたことに安堵のため息。 しばらく歩いていると、だんだんと店が見えてきて、鍵を取り出せば裏口に回って扉を開けようとして。 はたと気付いて後ろを振り返り、「 何か必要なもの、ありますか？、 」 とすぐ近くのコンビニを指差しては首を傾げて。 )


( / 文字数はどうにもできないときありますからね、、難しいです。 この後泊まって、からどうしますか？、個人的にはもう少しステップ踏んでからお付き合い、ってなりたいんですけど…、 )


ん。 ( 少し強めにぎゅ )
なら、良かった。 ( 額に口付けて )

ひ、必要なもの…逆に必要なものってなんですかね？
(軈て店が見えてきて裏口へと一緒に回る。彼がふと後ろを見ては自分に向かって必要なものはあるかと問いかけられ。必要なもの…そう考えてもスグには出ないもの。問いかけられた質問を質問で返すのは悪いが、そう上記を述べ。)


（／文章力が欲しいですね…国語1からやり直さないと…(笑)ですね、もう少し経ってからお付き合いしたいです。ベタですが一緒にお食事でも？みたいな感じはどうでしょう？段々と常連になっていって。それか、同僚(男)を連れてきて仲睦まじい所を見せて嫉妬させて…なーんて。


本編で付き合ってないからか、凄く…どきどきします…(　ぼそり　／　ぎゅぅ　)
ひゃ…っ(　額抑え　／　かぁぁ　)

何もないならいいですよ。貸せるものもありますし。
( 仮眠とはいえ夜な訳だから、何かしら女性ならいるものがあるのではと思いついた次第だったが、どうやらないのだろうか。どちらにせよ、確かバイトの子が置いていっているものもあるしいいか、と扉を開けて、相手に先に中に入るよう開けた扉を背にして、「 どうぞ。 」 と促して。 )


( / 語彙力付け直したいですね。 お食事いいですね。 お互い仕事終わりで、たまたま会って、みたいな。 嫉妬イベントどこかにいれたかったので賛成です。 晴れて友達にもなれたので(無理矢理ですが)、進展は速そうですね…！ )


…実は俺もどきどきしてる。 …聞こえる？、 ( 胸あたりに抱きしめれば )
これだけで赤くなるって。 ( くく、 / 口元軽くおさえ )

す、すみません…あ、ありがとうございます。
(やはり考えるも何を必要とするのか分からないでいて。首を傾げていれば元に戻しつつまたぺこりと頭を下げ。ドアが開いたのだろうか、中に入ってもいいと促され礼を述べては恐る恐る中へ。)


（／語彙力ある人になりたい…。いいですね！その時は残業はナシで。(笑)ですね…！恋人になれる日を心待ちにしております…ッ！）


わ…本当だ…(　心臓の音聞けば目ぱちくり　)
だ、だって…相手が壮吾さんなんですもん…(　むぅ　)

少し進んだらそこにベッドあるから、自由に使ってくれていいですよ。俺はこっちにいますから、何かあったら言ってください。
( 電気をつけ、仮眠室の方向を指差しては進むよう促す。自分はこの休憩室のソファで休むとするか、と荷物を置いて。 もう時間も遅いな、と時計を確認しつつ、ソファに腰掛ける。 クッションを枕がわりにセットして、スマホを見ながら明日のことを考えていて。 )


( / 切望ですね…。 そういう金曜日、的なね、（笑） 背後もそわそわしています…！ )


だろ？、 陽菜ちゃんと同じだよ。 ( 微笑んでは、またぎゅっと抱きしめて。 )
可愛いな、もう。 ( 手を伸ばせば、頭撫で )

は、はい…ありがとうございます…
(仮眠室に来れば、ふぅと溜息をつき。背広を脱いではカッターシャツ状態になり、そのベッドに腰掛ける。私だけベッドで寝るのは些か失礼な気がする…なんて考えていれば寝られない気がする。もう一度、お礼を言おうと思い彼がいる休憩室へと足を運んで。「…あの、」もう寝ているかもしれないと思い、控えめに呼びかけ)


（／語彙力あったらどんなに素敵なロル回しが出来るか…。ぷれみあむ、ですね(笑)そわそわですね…！）


う、嬉しいです…ッ！(　ぱぁ　／　ギュッ　)
か、可愛いなんて言わないでください…私よりも可愛い子いっぱい来るでしょ、お店に…(　頬染めつつ撫で受け　)

ん？、どうしました？、
( 上着を脱いで掛け布団代わりにとシャツ一枚になれば、シャツに汚れを発見。替えのシャツに替えようとそのシャツを脱いで半裸になれば、探している途中に相手の姿が見えて。何か必要だっただろうか、と見つけたカットソーを着つつ相手に近付いて。 )


( / 店長にぷれみあむな金曜日あるんですかね…。 まぁ適当にばったり出会いましょう（笑） )


…こうしてると安心する。 ( 相手の頭に自分の頭乗っけては / ふう )
うーん…確かに最近若い女の子増えたなぁ。 ( 撫でる手止め )

え、えと…本当にありがとうございます。私がソファーでもいいんですけど…本当にベッド、使ってもいいんですかね…？
(声をかければ起きていたのかこちらに近づく彼。その前に半裸であった所を少しばかり見てしまったことで少し頬が赤いが先程思ったことを素直に言えばじぃ、と彼を見つめて。)


（／そういえばそうですね…カフェの店員さんって…ないですよね…？(震え声)、ですね、適当に…(笑)


…私も、ほっこりします…(　えへへ　／　すり　)
でしょう！？…絶対壮吾さん目当てですよ…(　むすっ　／　機嫌悪　)

いいですよ。いつも私がそっち使ってるから、たまにはソファで寝るのも悪くない。
( 昼寝するときに使っているベッドが故に、いつでもベッドでは寝られる。まあソファも座り心地がいいし寝心地もいいだろうと肩を竦める。 だがもしや、ベッドに問題があっただろうか。 「 …ベッドが臭いとかなら、全然交代しますよ、 」 まさか、とは思うが、自分も言うなればおじさんな訳で、身なりにはそれなりに気を使って居るし、香水も、…それを嫌と言う人も居るかもしれない、と思いつけば申し訳なさそうに告げて。 )


( / …まぁ臨機応変に。（笑） 細かいところは省けるのがここのいいところです。 うん。 )


俺目当て？、 それは君ぐらいだろう。 ( 真顔でそう言うと。 )

あ、いや、そういう事ではなくて！！大丈夫です、いい匂いですから！！
(匂いの事を指摘されれば、首をぶんぶんと横に振り。決して臭くなどない。寧ろいい匂い…と言ってしまったが、スグにハッとしてかぁぁと赤くし。自分だけベッドで寝るのが気が引けると思ったからだ。肩を竦める彼は多分、ベッドを使わないだろう。もう一度、「ありがとうございます。ベッド、使わせて頂きますね！」と、お礼とにこり、と微笑んで。)



（／ですね！細かいところを省ける…(笑)


…本当にそれ本気で言ってます？壮吾さん目当てのお客さんいっぱいいるんですよ？(　むぅ　／　嫉妬心　)

そうですか？、 …ありがとう。
( 相手が慌てた様子でいい匂い、なんていうもんだから、なんだか気恥ずかしくなって。この歳になるとあまり身なりについて話すことなんてない上に唐突に褒められたものだから、一瞬言葉に詰まってしまうが、息を吐いて素直に嬉しいかった感謝を口にして。 「 どうぞ。おやすみなさい。 」 目の前の相手の頭に手を置きぽんぽんと軽く撫でるとそう言って。 )


( / この後どうしましょうね、場面変えますか？、 起きた後にするか、もう次の日そちらが会社に行くか…、 )


なに、嫉妬してる？、 …可愛い。 ( 頬に指を滑らせ / 目を細め )

…こ、子供扱いしないでくださいよ…！
(微笑んだ後、彼から頭を撫でられる。なんだか子供扱いされてるように優しく頭を撫でられていてむ、と少しだけ眉寄せるも撫でられて気持ちいいのは変わらない。手を知り退けることはせずにいて、「…おやすみなさい。」と挨拶をし。)



（／んんー…起きた後はどうでしょう？店長さんの作る朝ごはんが食べたいゆえに←）

…そ、そりゃあ…壮吾さん目当ての子には嫉妬しますよ…(　ぴくり　／　おずおず　)

していませんよ。
( 子供扱い、と言われれば、たしかに寝る前に頭を撫でるとは子供をあやしているようだ、と気付き笑みを浮かべて。それに対して否定をすれば、するりと相手の髪に指を通し、髪の先まで滑らせると離して。 挨拶を返されれば微笑み返すと。 )

( のそり、と自分の目覚ましがなる前に起きて、目覚ましを切る。 大きく伸びをしてソファから立ち上がると、目をこすりながら仮眠室の方へ。ちら、と中を覗くと相手はまだ寝ていて、時間はありそうだ、と店のキッチンの方へ。 簡単な朝食でも、と冷蔵庫をあさり、控えめな音をたてながら朝食を作っていき。 )


( / 意見一致なので早速すっ飛ばしました。（笑）朝食はカフェ風ってやつです。店長もイマドキを勉強してます。（笑） )


心配しなくていい。 俺は君しか見えていない。 ( 顔を寄せれば、額に口付け )

してなければいいですけど…
(していないと否定はするが、撫でられるのは些か子供扱いしてるように感じる。何歳ぐらいかは分からないが歳上であることは分かる。流石に私も社会人で20才を過ぎている。子供扱いには慣れていなくて。むぅ、と頬を膨らませていたがその手は髪の先迄するりと。仕草が毎回かっこよくて顔を赤くさせるも挨拶した後、ベッドへ潜り就寝。)

ん…ん、
(朝になれば少し寝返りを打ち。リズムよくとんとん、と音がする。包丁の音だと分かるのは少し経ってから。谷さんはもう起きているんだろう、まだ携帯で設定したアラームは鳴らない。もう少しだけ…と、また毛布を被りうとうととして。)


（／わわ、ありがとうございます！イマドキ…(笑)うとうとしてる最中ですので、起こしに来てくださいませw）


…うぅ、ありがとうございます…(　額キス受ければかぁぁと赤くし　／　目きょろ　)

…こんなもんかな、
( 一つの皿にスープやパン、サラダなどを乗せてコンパクトにまとめると、なんだか達成感が。これ店で出せるんじゃないか、なんて思いつつ完成。そろそろ起こしにいこうか、と自分の分と相手の分の二つの皿、そしてコーヒーを休憩室のソファの前のテーブルに置き、仮眠室へ。 ノックをしても中から返事がないので中に入ると、未だ寝ているようで。毛布越しに肩を叩いては、 「 霧谷さん、朝ですよ。 」 と声をかけて。 )


( / 寝てる間に朝食の匂いがするって一人暮らししてると夢ですよね、、 )


はは、まぁ店長やってる限りは陽菜ちゃんに嫉妬されんのかな、 ( くく、 / そっと頭撫でて )

──…ん、ん…もうちょっと、だけ…
(少しうとうとしていて、もうすぐ寝られると思ってたところ、店員さんが起こしに来てくれて。もう少し寝ていたい気持ちが勝っているのか、未だ目を瞑ったままもうちょっと、と言いつつ身体を丸め、毛布を深く被ってしまい)


（／いいですよね…そして起こしに来てくれるとか最高じゃないですか…ッ！）


…ずーっと続けられるんですよね。(　じぃと見つめて　)…複雑な気分です…(　ぐりぐり　／　撫で受け　)

…起きないと、悪戯するけどいいかな。
( ベッドにゆっくり腰をかけると、ぎし、と音がなって。 もう少しと強請る相手をみれば苦笑するが、相手の新しい一面を見れて可愛い、なんて思い始め。 まだ寝かせてあげたいという気は山々だが、会社に遅れてもいけないし心を鬼にして、布団に隠れている相手に少し近付き、聞こえるように声をかけると。 )


( / 起きてすぐにご飯あるとか最高ですしね。まさに理想です。 )


まぁ、そうなるね、店長だし。 ( ふむ ) 嫉妬してくれてるぐらいが俺には丁度いいかな。好きじゃなかったら嫉妬もなにもないだろうし。 ( 撫で続けて )

…ん、悪戯は…やです…
（頭が働かないのか、ちゃんとした言葉使いをしないでいて。布団の中でもぞもぞと動いては目をうっすらと開けては男性を確認し。寝起きでぼーっと彼を見ていたがふと、覚醒すれば段々と赤くなり。しかも、何故だか近い気がする。起こそうとして近づいていると分かるが、起きた瞬間男性がいるということ自体がなく耐性がない。目をきょろ、とさせれば「…お、起きますから、ち、近いで、す」と、どもりながらそう述べ）


（／ですねぇ…店長さんみたいな人であれば尚更理想です、私。）


…私は、嫉妬するのにもつらいんですよ？壮吾さんも、嫉妬させましょうか。（　撫で受け　/　じぃぃ　）

はは、可愛いな。
( 未だ起きて来ずぼーっとしている相手をみれば、くく、と笑みを零して。様子をじっと見ていると、段々と覚醒していっているのがわかる。近い、と言われれば少し身を引いて、 「 おはよう。 朝ご飯、出来てますよ。 」 とベッドに腰かけたままそう言ってから、立ち上がって。 ゆっくり来てくださいね、と付け足せば扉を閉めかけた状態にし部屋を後に。 ソファに腰掛ければ自分の分のコーヒーを一口。未だ冷める様子はなく、相手が来る頃には丁度いいだろう。 )


( / わかります。世話好きの人にお世話されたいですね、何でもやってくれそうで。 )


ふぅん、どうやって嫉妬させてくれるんだ？、 ( ゆるり首傾げ )

か、可愛いって…え、あ、ありがとうございます…
(笑みを浮かべながら自分のことを可愛いという彼に頬を赤くしては赤みが引かず。近いと言ったからか離れてゆく彼が朝ごはんが出来ていると述べ、目をぱちくりとさせ。そこまでしてくれたのかと思うとなんて言うんだろう、本当によくしてくれる方でまるで母親…とはまた違うがそういう安心感を持ち。会社へ行く準備をしては、休憩室へと足を運びコンコン、とノックをすれば「失礼します」と。)



（／ダメ人間になりそうですが…(笑)


…浮気、します。(　じっ　／　真剣な表情　)同僚とイチャイチャします…ッ！(　むぅ　)

どうぞ。
( 顔を真っ赤にしていた彼女は、本当に表情がころころと変わり見ていて飽きない。思い出してはくす、と笑みを浮かべて。 ノックの音に顔を上げれば扉の向こう側にも聞こえるように声を上げて。 休憩室にはソファが一つと数個のパイプ椅子があるが、パイプ椅子は今はしまってあるため、自分の腰掛けているソファの隣をぽんぽんと軽く叩き、 「 ここ、どうぞ、 」 と座るよう促して。きっと遠慮するんだろうな、と思えば、腰を上げ広めにスペースを開けると。 )


( / でも頑張ってって言われたら頑張れちゃうと思うんですよ。 店長マジック。 （笑） )


そんな顔で言ってもだーめ。 ( 頬にするりと指を滑らせて ) 別に陽菜ちゃんが、他の男がいいっていうならそれでもけど。 ( 言葉とは裏腹に腰を抱き寄せて / 口角上げ

あ、えっと…あ、ありがとうございます…
(中に入ればいい匂いが充満していてお腹がきゅる。と少し鳴った気がする。本当に美味しそうで流石に カフェの店員さんだ、と思いつつ彼の隣をぽんぽんとする所に恐る恐る座り。座ったものの彼のスペースが狭い気がする。そう思ったからか控えめに座りかれがゆったりできるスペースを確保して。)


（／店長マジックですね(笑)応援は励みになります）

ん、ん…(　ぴくり　)あ、う…余裕な笑み…っ！絶対嫉妬させてあげますからね…(　かぁぁ　)

ほら、食べないと遅刻しますよ。
( 控えめに座る相手は自分への気遣いだろうか。 あまり気にして欲しくはないが、それも彼女の控えめな性格の表れだろう。 目の前にある朝食に手を伸ばして食べ始めれば、壁掛け時計をちらりと見ながら相手に話しかける。 やはり男には少ないな、なんて思いながら食べ進めていくと、あっという間に空。 これは間食してしまいそうだと眉を下げて。 )


( / ですねー。 あ、背後会話は全然蹴っていただいていいですからね！、 必要な時におっしゃってくれれば出てきます。 )


んー、？ あんまり余裕はないつもりだけどな。 ( 額に口付けて ) 嫉妬させると何が返ってくるか、わかったもんじゃないぞ？、 ( 耳元に口近付ければ )

わ、本当だ…頂きますっ！
(自分も時計を見上げれば、迫る時間。わたわたと慌てて頂きます、と挨拶をしてはスグにもぐもぐと食べ始め。今まで自分で朝食を作っていたが、偶には誰かに作ってもらうのも悪くないな、と感じつつ本当に美味しそうに食べ。量は自分の分量にあったものでちらり、と横を見る。もう食べ終わっている彼を見れば、分量を合わせてしまったのだろうか、と。)


（／いえいえ！背後同士のお話も楽しいものですので！こちらから蹴ったりは致しません！(笑)其方の方こそ、蹴りたいと思えばいつでも大丈夫ですので！）


ん？本当に…？(　額キス受け　／　かぁぁ　)な、何が返ってくるか分からない…んですか、(　耳許で話されぴくん　)

…––ああ、気にしないで。見様見真似で作ったやつが女性向きだっただけで。男には量が少なかったみたいだ、
( 美味しそうに食べてくれる相手を頬杖をつきコーヒーに口をつけながら眺めて。こちらのほぼ食べ終わった様子が目に入ったようなので、相手なら気にしてしまうだろう、しなくていいと上記。 実際不慣れで写真を見様見真似で作っただけだったので試作段階というかなんというか、と悶々と頭をめぐるが、隣にいる彼女が美味しそうに食べてくれるならいいか、と頬を緩ませる。 )


( / いえいえ、あんまり鸚鵡返しになってしまうのも申し訳ないと思った次第です…！ なら良かったです。 )

本当。さっき心臓の音、聞いただろ？、 ( 苦笑 ) あまり嫉妬したことがないからな。 俺も俺自身が何しでかすか分かったもんじゃない。 ( くく、 )

み、見様見真似…！？それでこのクオリティは凄いですね…美味しいです…
(まさか見様見真似で作られているとは思わず、目を見開いて驚いて。流石カフェの店員さんだ、関心しながらももぐもぐ食べ進めて、そして完食。珈琲をごくり、と1口飲めばふぅ、と溜息を付いてから「ご馳走様でした。」と手を合わせ挨拶。本当に美味しくて、贅沢な朝ごはんだったと思えばもう一度谷さんの方へと向けばぺこりと頭を下げ、礼を述べ。)


（／ああ、そういうことだったんですね！鸚鵡返ししないように気をつけてはいるのですが…）


…聞きました、どきどきしてました…(　こくこく　)嫉妬させたいような、させたくないような…(　うむむ　)でも、意外な一面を見れるかもしれないんですよね…(　真剣な顔　)

はは、ありがとう。
( 完食してくれたのを見れば満足そうに微笑んで。 きちんと挨拶をする相手を横目に見れば、しっかりしているんだな、という印象を受けて。さらにまた自分に礼を言うところは人柄が出ている。 さてそろそろ時間ではないか。朝はなかなか時間がないものだから、と立ち上がれば、「 さ、遅刻しますよ。 片付けはやっておくから、遅れないでください。 」 とコーヒーを最後まで飲みきると。 )


( / いえいえ、自分が、という話ですのでお気になさらず！、 まぁ背後会話なので緩めにやっていきましょう！、 )

そりゃ、愛しい愛しい恋人が腕の中にいるんだ。 俺だって人の子だし、一丁前に緊張もするし余裕もなくなる。 ( 首傾げ ) 嫉妬させた責任を取るなら、良いんじゃないか。 ( けら 、 )

え、え、そんな！悪いです！片付けくらいの時間はまだあるので…！
(一息ついていたものの、片付けは谷さんがやると言う。朝ごはんまで作ってもらって、しかも片付けまでなんて都合が良すぎる。時間をちらりと見るもまだ少しくらいは時間かある。自分も片付けさせてくれ、というような表情で彼をじぃと見つめ)



（／そうですね、緩めで…！ではでは、このあとなんですがお店から出たら仕事に失敗させる方向で宜しいですね？）



い、いとっ…愛しい…(　かぁぁ　)せ、責任…どうやって…？(　首傾げ　)

ん？、 そうか？、 …なら、お願いしようかな、流しはこっち。
( コーヒーのカップを置き、大きく伸びをしようとしたところ、相手が片付けると言う。 まぁ確かに、自分が相手の立場ならやられっぱなしは落ち着かないだろう。だし、相手からの熱い視線に負け、肩をすくめて案外あっさり受け入れて。 皿をまとめれば持ち、店のキッチンにある流しへ案内して。 )


( / はい、いいですよ！、もう少し日にち立っても大丈夫です。明記していただければ時間を飛ばしてもらって構わないんで！、 )


うん、愛しい。 ( 頷いて、微笑んで ) さぁ？、 俺の嫉妬心が落ち着く方法、頑張って考えて。 ( 首ゆるりと傾げ / にぃ )

は、はいっ！
(案内されれば早速とばかりにカッターシャツの袖を捲り、長い髪をゆるりとゴムで結い。自分は家事が好きで皿洗いも好きだ。スポンジを持てば洗剤をつけ、皿洗いをし始め。洗っているあいだ、何かご機嫌なご様子で進めてゆき)


（／どうしましょう、？もう少し経ってからだと何気ない日々が続いて…華金に失敗させましょうか←）


は、恥ずかしいです…(　かぁぁ　)落ち着く…これしか思いつかないですけど…(　ぎゅぅと抱き締め　／　後に見上げ　)こんな感じ、ですか？(　じっ　)

ありがとう。助かるよ。
( 自分は何もすることがないのに気付くと、まぁ見てるぐらいいいか、とキッチンの入り口に腕を組んで寄りかかっては相手の様子を眺めて。なんだか家で洗い物してもらっている気分だな、と思いつつ見ていれば、それもいいなと柔らかい表情でいて。 )


( / 華金にやらかしたら気分落ちるのか落ちないのかわかんないですねw いつでもいいですよ！、店長は慰めるしかできませんけど！、 ← )


まぁ、俺も少しは恥ずかしいかな、 ( 頬ぽり ) んー、まだまだ、もう少し。 ( 反対に首傾げ、ふっと笑みを零し )

ふ、ふーん…
（皿洗いをしているうちに、なんだか楽しくなり、次第に鼻歌を歌い始め。まるで家の中で皿洗いをしているようで、気を緩めていると視線を感じて。はっとすれば、此処は家ではなくてお店であることを完全に忘れていたのか、徐々におとなしくなり。見られてしまった、と顔を赤くさせて。すると、終わったのか手をタオルで拭き「終わりましたっ！」と。）


（/ですねぇ…でも、落ち込むでしょうね！←　慰めてほしいのです…！！）

…壮吾さんも？（　意外そうに見つめ　）んん、もう少し…（　後にすりすり　/　どうかとまた見上げ　）

鼻歌、続けててよかったのに。
( 見ていれば相手は鼻歌を歌い始め、気が緩んでいるのかどこか楽しそうで。こちらに気付いたのかその音は段々とフェードアウトしていってしまい、楽しんでいたようなのに勿体ないな、と上記告げては微笑んで。自分がここで見ていたからか、と後から気付いてはそういうことか、と首を掻く。 「 ありがとう、助かりました。 」 きちんとやってくれたのが分かると満足そうにして礼を一つ。そろそろ時間なのでは、と自分の腕時計をトントンと叩き、相手に知らせては。 )


( / 店長は陽菜ちゃん専用慰め要員です（笑） )


ちょっとは、ね。 好きな人の前じゃ、格好良く居たいから頑張っているだけさ。 ( そっと頭を撫でると ) まだかなぁ。 ( にぃ、と悪戯に笑って。 )

そ、それは、恥ずかしいので…
(まだ出会って間もない相手に上機嫌で鼻歌を歌ってしまったことに、恥ずかしい感情が湧き顔を赤くし。彼から礼を述べられれば、にこりと満足そうに微笑み少しぺこりとして。すると、彼の腕時計をぽんぽんと叩き始める。──…時間！)

あ、わ、こんな時間！本当にありがとうございました！谷さん！

(慌てて会社に行く準備をすれば、今までよくしてもらったことに礼を述べ今度は深くお辞儀をすれば扉へ。出る前に一言だけ、と「…また、来ますっ！」)


（／嬉しいですー！(笑)取り敢えず、まだお昼休みに来るようにして、華金()に慰めに来ますね！取り敢えず設定として水曜日あたりでしょうか。木曜日、普通にきて次の日泣きに来ます。(真顔)


頑張ってる…そういう風に見えない辺り、凄いと思います…(　へへ　)う、ぅ…じゃあ…これは…？(　大きくもない胸を押し当て　／　少し頬染めて　)

ん、いってらっしゃい。
( 隣を通り過ぎ、慌てて店を出て行こうとする相手をその場に立ったまま見送ろうと相手を目で追って。また来る、と言われればなんだか嬉しい気分に。また来るのであれば、この言葉でもいいだろうと上記を短く告げて。 相手が去ったあと、再び時計を見れば、まだ開店準備までには時間があるから、一度帰ってシャワーでも浴びるか、と貴重品だけ持って店を後に。 …–––しばらくして戻って来ては今日も店を開く準備。扉にある立て札を“OPEN”にひっくり返しては、店を訪れた常連客の相手をしたり、いつも通りごく普通の日を過ごして。 )


( / 細かい設定は省いても大丈夫ですけど、そうですね、妥当なのでそうしましょう。 ぜひ店の前通りすがってください、w )


長く付き合えば見えてくると思うけど。 ( くく、 ) …はぁ。 お前そんな事もするのか。 ( 手を目で覆えば首を横に振り / 抱き寄せては相手の肩に顔を埋めると )

──…ちょっと遅くなっちゃった…
(挨拶して出発すれば、店から会社の距離は近くてスグに到着し。遅刻もせず、また仕事に没頭してはあっという間に休憩時間。あの店にまた行きたい、とそう思えば昨日から朝までよくしてくれたお礼に何か、と思い小さなお店に入り選んで。どれが喜ぶだろう、そう思えば段々と時間が過ぎてしまいハッとしてスグ買い物を済ませお店へ。喜んでくれるかな、なんて思いつつそのお店の扉を開け、「…また、来ちゃいました」と。)



（／取り敢えず今はお礼にということでお店に来ましたので！華金は縋ります！(笑)

…じゃあ、これから。頑張ってる姿、見ますね！(　ふんす　)…が、頑張ったんですよ。これでも…恥ずかしい、です…。嫉妬心は、落ち着きますか？コレで…(　耳迄真っ赤にさせ　／　ぎゅぅと顔見せないように　)

いらっしゃ…、 ああ、君か。 朝ぶりだね。
( 店に基本 客は絶える事なく、人がいない時間はあまりないが、そこまで大量に来るというのは珍しいので一人で店を回していて。 ゆったりした音楽とコーヒーの香りで埋め尽くされる店内で、珍しくあくびを漏らしてしまう。昨日は思ったより遅かったし酒も入っていたから眠いな、なんて二つ目のあくびを噛み締め耐えていると、扉を開く音に顔を上げて。カウンターの中から客に声をかけると、その客は今朝まで一緒にいた人で。 カウンター席に座るよう指を指して促すと、先に水を出して。もう休憩時間なのかと時計を見ればそれなりに時間は経っていて。 )


( / 何を下さるんでしょうか、楽しみです。 店長待たせておきますね。 )


見られないように、頑張ろうかな。 ( ふは、 ) お前がこういうことするのは俺だけ、って一言があれば落ち着くかもしれない。 ( 相手の肩に顔を埋めたまま )

は、はいっ！
(丁度開けた時になぜだか目に涙を浮かべている彼を見て、欠伸をしていたんだろうかと思い。すると、カウンター席に指差しているのを見て、素直にその席にへと向かい座り。スグに出してくれたお水を1口飲めば、ふぅと緊張しているのか溜息をつき落ち着かせては買ってきたものを膝に乗せて。「…今大丈夫ですか？」と。)


（／何がいいですかね？←そういうセンスがないので…決めてくだされば…と。）


えぇっ！？見せてくださいよ！色んな壮吾さん見たいです…(　じぃ　)…こういうこと、するの…壮吾さんだけです、から…(　ぎゅぅ　／　耳まで真っ赤　)

… 今？、 店を出るとかじゃなきゃ良いよ。
( 椅子に腰掛ける相手に何にするかと問いかけようとすれば、逆に自分に問いがかけられる。アバウトに今大丈夫かときかれれば、戸惑いながらも店を離れずここで済む話であれば構わないと。昨日は友人になった、というのに案外他人行儀なんだなと首を傾げて。 )


( / そうですね…小さい観葉植物とか…？、店にも置けそうですし…。見たら思い出しますよね← )


うーん…俺としては格好悪い姿は見せたくないんだよ。 ( 苦笑 ) それが自分から言えたら、合格。 ( くく、 )

み、店は出ないので大丈夫です！
(店を出るようなものでもないし、首を横に振り否定して。昨日と、今日の朝の御礼として彼を思って選んだもの。喜んでくれるかどうか不安ではあるが、膝の上に乗せていた紙袋を持ち上げ彼の前に差し出し。「どうぞ、これ、貰ってください。」と、にこりと微笑んで相手に渡そうと )


（／いいですね…！是非とも思い出してほしいのでそれにしますー！恋人になれる日が待ち遠しいですねぇ…）

なんでですか…？私は色んな壮吾さん見たいです、(　じっ　)──…それは、出来ないです…ハードル高すぎです…(　たじたじ　)

ん？、 …お礼なんていいのに。 でもありがとう。
( 差し出された紙袋を受け取ってはちら、と中身を見ると小さな可愛らしい観葉植物が。相手に視線を戻せば、礼をひとつ。店の雰囲気にも合いそうだしいいな、と思うと早速カウンターの端に飾れば満足そうに微笑んで。 )


( / ちょっと焦ったさもありますがそれもまたいいですねー。 )


ま、いつか、ね。 ( 頭ぽんぽん ) 高いか…、 まぁ嫉妬したらの話だからな。本当に嫉妬したらどうなるかわからないから、頑張って。 ( ふは、 )

…ふふ、お気に召して良かった。
(早速飾ろうとしてくれている彼を目線を追って見つめれば、満足そうに微笑んで。その微笑んだ菅 姿にきゅん、としながらも、もう時間があまりないことに気が付き、慌てたように「前と同じもの頼んでいいですか、！」と。)


（／ですね！告白は店長さんからしてくれるんですかね…？）


はい、いつか、です。(　にこ　／　頭ぽん受け　)が、頑張ります！1番は嫉妬させないように、ですよね。(　こくこく　)

ん、ケーキセットだね。 すぐ出すから待ってて。
( 同じものを頼む相手に視線を戻せば、どうやら相手は急いでいるようなので、テキパキと準備をすればすぐにコーヒーも出来上がり以前と同じように相手の前に出して。 コーヒーは熱いからね、と急いでいるからやけどしないようにと念を押して。 )


( / そこは悩みどころなんですよねー…。 うっかり一目惚れされてたことは聞いちゃいたいですね。 )


今更飽きたとか言われたら、おじさんも頑張らないとなぁ。 ( ふは、 )

ありがとうございますっ！頂きます…ッ
(すぐに頼んで待っていればテキパキと動いて下さる彼。その慣れている手順で用意来てくれる姿にまたもきゅんとしつつ、テーブルの上に置かれたものに目を輝かせ。早速いただきます、と挨拶をすれば念を押されているのにも関わらず珈琲を焦って飲んでしまい。「あちっ…うぅ、火傷しちゃいそ…」と舌を出して冷まし後にふぅと珈琲を冷まし。)

（／んー、どうしましょうか…。同じ職場の女の子を連れてきて恋バナをお店で…ッてどうでしょうか？「一目惚れ！？」ッて大きな声で出ちゃって…とかよくあるあるですけれど。(笑)）

飽きることなんてありませんから、大丈夫です、(　ふふ　)おじさんという年齢でもまだないと思いますよ、だいじょーぶです、(　にこ　)

だから言ったのに…、 舌、大丈夫？、
( 忠告はどうやら少し遅かったようで、すぐに相手がコーヒーに口をつけたのが分かると肩をすくめて。少し身を乗り出して相手の様子を伺えば首を傾げる。 ケーキ食べて舌休ませた方がいい、とケーキを指差せば提案を。 )


( / いいですね、あるあるばっちこいです。 店長の場合照れ臭くて、ちゃんとした告白より雰囲気な感じになるかもしれないですねー… )


保証なんてどこにもないだろ。 ( 腰に手を回し、ぎゅ ) … そうか？、 ならいいけど、 ( 不安気 )

だ、大丈夫です…すみません、
(身を乗り出してこちらのことを心配してくれる彼を優しいなぁ、と思えばケーキを指さす。これで冷ませということだろうと、感じ取れば早速ケーキ食べ。甘い味わいに頬を緩め舌を火傷したことを忘れティータイムを楽しみ。)


（／でもそこは男ですし…最終的には店長さんのお言葉が欲しいなぁ…と！）

保証…ですか…(　ぎゅぅ　)…不安げですね？信用出来ませんか…？(　見上げ　／　じぃ　)

いつもこの時間が休憩？、
( 後片付けやら洗い終わったものを磨いたりしながら、ほかの客より距離が近い相手に話しかける。休憩といっても短い時間じゃないのか、なのにわざわざ来てくれて大変じゃないのか、と思えば問いかけて。 )

( / 頑張らせますね…！ )


んー、そうだな…、 …じゃ、安心させてみて。 ( 眉寄せ / ひらめき / にぃ )

あ、はい…何処かで休憩したいなって思ったらここ見つけて…
(ふふ、と微笑んで最初此処を見つけた時のことを思い出し。残り少ないケーキと珈琲を楽しみつつ、時計をちらりちらりと確認しながら食べ進め。)


（／はい…っ！おまちしてます！(笑)


あ、安心？(　きょとり　／　首傾げ　)どうするんですかね…(　うむむ　)

良かった、そういう人に来てもらいたかったんだよ。
( 少し休憩を、と思ってきてくれる人が居たらいいなぁと日々思っていたので相手の来た理由が嬉しくて頬が綻ぶ。 自分は肌が黒いし、店に入りにくいなんて思われていたらどうしたものか、と考えもしたがひとまず安心。 )



うん、安心。 例えばこれとか。 ( 唇とんとん )

ふふ、此処のお店、友達にも紹介しますね！
（居心地が良い店内に、優しい店員さん、美味しいケーキセット。この気分をもっと他の人にも知ってもらいたいと思えば、今度友達にも紹介しようと思い。すると、時間が来たのか最後の珈琲を飲めば、会計しようとお財布を出し。前と同じ金額を用意しようとごそごそ硬貨を探し。）


え、っ！そ、それは…その、（　かぁぁ　）き、キス、ですか…？

ありがとう。いつでも歓迎するよ。
( 友人を呼んでくれるほど気に入ってくれたとなるとこちらも気分が良く。財布を取り出したのが見えれば、キッチンを出てカウンターの方へ。相手のすぐ隣のカウンターに少し寄りかかり相手がお金を出すのを待って。 )


冗談。 ( くく、 ) 大丈夫だよ、抱きしめさせてくれてたらそれでいいから。 ( ぎゅ )

ん、んっと…ちょうどで。
(セットの金額を財布から出せば、丁度になるよう金額を整え。その方が相手もお釣りを渡さずに済むであろうし、こちらも財布にまた硬貨を戻す必要は無い。取り出した金額を手渡そうと全額手で持ちじ、と見つめ)


（／背後失礼します。次は怒られる日に進めてもいいんですかね…？）


じょ、冗談…(　目ぱちくり　)…本当にいいんですか、？(　ぎゅ　／　ぼそり　)

ん、…ぴったりだね、ありがとう。 また来てくれるの楽しみにしてるよ。
( 手を差し出してお金をもらえばぴったりあることを確認して。釣りを渡さずに済んだので御礼を。なんだかんだ相手が店に来てくれることを心待ちにしている自分がいるので、思ったことをそのまま口にして。そうして何気なく手を伸ばせば相手の頭をぽんぽんと優しく撫でると。 )


( / はーい、大丈夫ですよ！、 怒られる日に進むとは中々気がすすまないですが…、 慰めさせる準備はいつでもできてます。 )


んー、今はいいかな。 陽菜ちゃんが乗り気なら、してくれても良いけど。 ( 首こて )

──…子供扱いしないでください、私は…もう十分大人ですよ？
(楽しみにしている、という言葉を聞いただけで自惚れてしまうが、何とかこれはそういう意味で言ってるんじゃないと心の中で言えばぽんぽん、と頭を撫でる彼の手。まるで子供扱いされているような気がして上記を述べれば、柔く手首を掴んで離させようとし)


（／では、このやり取りが終われば慰められに行きます！(笑)子供扱いされてるように思った霧谷ですが、本当は好きな人に撫でられて嬉しいはずですので！）


の、乗り気というか。恋人らしいことをしたいなー…って思ってるんですけど…(　かぁっ　)

っと、そんなつもりじゃなかったけど、ごめん。
( 手首を掴まれてしまえば相手の頭を撫でる手を止め、その自分の手を掴んだ相手の手をゆるりと握るとその手首から離して。 子供扱いをしているつもりはなかったために苦笑して謝罪を口に。 )


( / はい、ぜひにとは辛いですがぜひに！、 緩めのツンデレですね、w )


恋人らしいこと？、 ( 首傾げ ) これは恋人らしいことに入らない？、 ( 抱きしめ直して )

…してないならいいですけど…私も勘違いしてごめんなさい。美味しかったです、ありがとうございましたっ！
(そっと自分の手に掴んだ手はやはり男性であるからか、大きくてごつごつしていた。彼に触れられただけでこんなにも胸がきゅんとするのは、やはり一目惚れしたんだなぁと改めて思えば、彼を真っ直ぐ見て此方も謝り、ぺこりと頭を下げ。扉に手をかければ、午後からの仕事も頑張ろう、と)


（／じゃあ、次うつりますね！慰められにいくぞー！(　ふんす　←)ツンデレさせないようにしますけれど…今のところ、店員さんを片思い中ですからね、子供として見られたくないし、異性として見られたいんでしょう…！）


う、…入りますけど…抱き合うのは、誰でも出来るじゃないですか、？(　ぎゅと抱き締めては見上げじぃ　)

午後も頑張って。
( 握った手は女性らしく自分より細くて小さくて、なんて考えているとしばらく握ってしまいはたと気付いて手を離して。 急いでいるだろうから、出て行くその背中に一言励ましの言葉をかけるとキッチンに戻る。 –––…午後の忙しい時間帯も終わり、閉店時間が近付き掃除やら食器洗いやらを淡々とこなしているともう腹が減る時間。今日は何を食べようかと考えながら仕事を終えて。 )


( / 慰め準備しておきますね。w だんだん意識し始めてますよ…！、 )


じゃあ、こういうこととか？、 ( 首もとにすり寄って / 軽く口付け )

──…はぁ…
(午後からの仕事も終え、翌日。書類にはあれ程確認しろと上司に言われていたものの、確認を怠ってしまった。その確認を上司に見つかってしまい、朝から怒鳴り声をあげられ怒られてしまった。午後からの仕事が憂鬱で、浮かない顔をしながらも、美味しいケーキセットを食べようとその店へと向かえば重い足取りで中へとはいり。)



（／進めましたのでお願いします！待ち遠しいですね！）


ん、っ…そ、そういうことです…(　かぁぁ　)

いらっしゃ…、あれ、なんだか疲れた顔してるね。どうかした？、
( もうそろそろ閉店の時間だから客足もなく、もう帰るだけだろうと思って自分のために淹れたコーヒーを飲んで新聞を読んでいれば、開くだろうと思っていなかった扉が開き、最近よく目にする女性がいて。用意しようか、と立ち上がるも、相手の表情は浮かないものでありr、疲れているようで。何かあったのだろうか、と心配で近付けば、顔を覗き込んで。 )


( / よろしくお願いしますね ！、 )


こういうのが好き？、 ( 首元、頬、額に軽く口付けて )

い、いえ…何でもないんです。ケーキセット、お願いします。
(お店の中に入ればあまりお客さんもおらず、多分私が最後のお客であろうか。いつもの店員さんが用意しようと立ち上がったものの、こちらの表情に気づいたのか近づいて覗いてくれる彼。心配をかけてしまったであろうか、そう思った後、彼を安心させるべくにこりと微笑むもその微笑みは少し辛そうで。普段通りに過ごしていれば彼に心配されずにすむ。普段通りに、と頼めばカウンター席にへと座り、大人しくセットが来るのを待っていて。)


（／心配かけたくない、迷惑かけたくないと思ってしまう霧谷なので、甘えさせて下さいね！←）


ん、ん…好き、というか…恋人らしいな、と思って。(　にこ　／　ぎゅ　)

いいけど、…少し待ってて。…–––何でもないって顔じゃないと思うのは、俺の気のせい？、
( どうやら何かあったらしいが、無理に微笑む相手を見ればその言葉を疑わずにはいられず首を傾げるが、もし何かあるなら落ち着いて話を聞こうと一旦キッチンへ。ケーキセットと言われたのでそのセットと、自分の分のコーヒーとを持ってカウンター席へ。相手の前にそれを置けば、隣に腰掛け、テーブルに肘をつけば問いかける。 )


( / あんまり甘やかしすぎは良くないかなーと思い小出しにしていきますので、あまりに行き過ぎだと思った時には言ってくださいね！、加減します！、 )


これの方が、 ( 唇に軽く口付けて ) …恋人らしいんじゃないか？、 ( ふ、 )

な、何でもないんですよ、気の所為だと…思います。
(大人しく待っていればことりと置かれたケーキセット。いつもの香りが漂い、少しホッとしたような表情を浮かべ。後に彼が隣に座ったので何かと思えば心配をかけてしまっているようで。慌てたように否定すれば、大人しく珈琲を1口飲み、ふぅ、と何処と無く悲しそうな溜息をつき)


（／分かりました！私の方こそそろそろ甘えてほしいと思ったら言ってくださいね！）


っん、…そ、壮吾さん…(　かぁぁ　／　キス受け自分の唇触り　)やっぱり、慣れないです…(　顔隠し　)

…他に誰もいないし、もしよければ俺が話を聞くよ。
( 自分の出したものを見て表情が緩んだのを見れば、大丈夫なのかと思いきや、コーヒーを口にした後の相手の表情は少し暗いもので、なんだか気になりなにかあったのかと心配をして。閉店間際で他の客もおらず、2人きりの空間で。自分だと話しにくいだろうかと心配になるも、どうも相手が心配で。 )


( / 結構甘やかしたくなるというか、スキンシップ多めになってしまいますがその時も鬱陶しい時は言ってください…！、 )


ん？、 なーに、 陽菜さん。 ( 首傾げ ) 隠さないで、見せて。 ( 手を退けて )

…でも、今言えば…店員さんに御迷惑がかかって、しまうので…っ、
(あの日から迷惑をかけてばかりで、これ以上迷惑をかけられないと首を横に振り。優しい言葉をかけられ、今にでも出そうな涙を必死に堪え頑なにその理由を零さずに。)


（／鬱陶しいなんてとんでもない！大丈夫ですよ！！！）


う、…見ないでください…顔真っ赤なので、恥ずかしい、です…(　耳迄真っ赤　／　目きょろり　)

…、これなら本当に誰も見ていないから。 せっかく友達になったんだ、慰めぐらいさせてくれ。
( 途切れ途切れに話す相手を見ていればいたたまれず、どうしたものかと思うも、自分にも見られたくないのかと思えば相手の頭を自分の肩に引き寄せ、自分にも見えないようにして。頑張って堪えている相手をどうしてもどうにかしたくて、優しく引き寄せた頭を撫でると。 )


( / ちょっとしつこくなっちゃうかなーと思い色々控えめにしていましたが、安心しました。 )


はは、耳まで真っ赤。 … 可愛い。 ( 微笑み / また軽く口付けを )

ッ、谷さ、ん…っふ…ぐす、
(必死に堪えていたものが、彼の大きな手で自分の頭を撫でる仕草に堪える事が出来ず涙を流し。1度流れてしまった涙は止まらず、泣いて震える自分の手を背中に回しぎゅと掴んでは「仕事で、私、っ、やらかしちゃって…っ！悔しくて、！」と胸の内零し。唇噛み締め、悔しそうな、悲しそうな、そんな表情をしつつ目を赤くし)


（／優しい店長さんで良かったです…！やっと甘えられます…！(笑)）


ん、…っそ、壮吾さん…キスいっぱいし過ぎですよ、(　かぁぁ　／　キス受け　)

…そうか。俺以外誰も聞いてないから、言いたいこと、吐き出していいよ。
( 相手が泣き出すのを見れば、やはり何か溜め込んでいたのだろう。背中に回された自分より小さな相手を撫でながら、きっと涙をずっと我慢していたんだろうと、宥めるように落ち着いた声で上記を。こんなになるまで頑張る人なんだとだんだん相手の性格が分かっていき。 )


( / 甘えてくれて嬉しいですね。w 甘えてくれるように色々するのも楽しいです。 )


陽菜ちゃんが言ったんだろう、恋人らしい事がしたいって。 ( 頬に口付け ) それともこれじゃあ足りないか？、 ( 首傾げ / 口角上げて )

っ、谷、さん…っ！ぐす、…
(優しい言葉をかけられ、涙が止まらず一通り泣いてしまい。泣き顔を見られて恥ずかしい気持ちはあるが、今はどうでもよく段々と胸の内を吐き出してゆき。「仕事で…っ、失敗しちゃって…！確認しなかったのが悪くて！」時々嗚咽をするもふるふると震え、手もぎゅぅと握り締め)


（／いやー、店長さん優しいですよ…友達…しかも女性にこんな事まで…）


そ、壮吾さん…っ！もう…からかうのはやめてください…(　かぁぁ　)

ん、そっか。 … お疲れ様。
( 相手の言葉を聴きながら、ゆっくりと同じペースで頭を撫で、相槌を打って。 こんなになるまで耐えているのかと思うと、なんだかどうにかしてあげたい気分になってきて。 どこか気の晴れるところに連れて行ってあげようか、なんて思えば、相手が泣き止むのを待つ。 )


( / 優しいですよね、女性にこんなことしたら惚れられちゃうかもしれないのによくやりますね。w )


からかってないよ。 ( くく、 ) ただ、陽菜ちゃんが素直にならない分俺が聞かなきゃいけないことがあるだけ。 ( 笑ったまま、目を細めて )

──…ん、すみません…谷さん…もう大丈夫です…。
(一通り泣いた後、ゆっくりと離れにこりと微笑んで見せ。大分吐き出したのだろうか、その笑顔はスッキリとしていて。特に化粧もしていないので、目をごしごしと擦り「…ふぅ」と溜息を小さく付き。)



（／天然ですか店長さん…？←）



うぅ…素直な私の方がいいですか…？(　ぎゅむ　／　じぃ　)

…ん、大丈夫そうだね。
( 離れていく相手が遠慮しているのではないかと思ったが顔を見ればすっきりしていて安心しては微笑んで。 案外晴れた気分の様だから、もう大丈夫なのだろうか。 カレンダーを見れば今日は金曜で、この間は残業で終電ギリギリだったが、今日は早く、どっちが通常なんだろうか、後者であればいいが。 )


( / 返事遅れてしまいすみません…！、 店長天然入ってます！、w この後どうしましょうか、気晴らしに飲みにでも誘おうかなーとは思っているんですけど…、それかがらりと場面変えますか ？、 )


たまには、ね。 でも素直じゃない陽菜ちゃんをからか、… 見てるのも好きだよ。 ( 視線を逸らせば言い直して / ← )

あの時から迷惑かけっぱなしで本当にごめんなさい…、お礼、また考えなきゃ…！
(あれからずっと彼に迷惑をかけっぱなしで、申し訳なさそうに苦笑を浮かべ。この前は観葉植物だったから次は…とうーむと考えながら少し冷めてしまった珈琲に手をつけ1口飲んで。)



（／おかえりなさいませ！良かった、お元気そうで…！お返事は大丈夫ですよ！そうですね、店長さんが思うままに！(笑)確か店長さんはお酒が弱いんでしたよね…逆にこちら強いとかどうでしょうか！）


あ、今からかうッて言おうとしませんでした？(　むぅ　／　じとり　)うぅ…壮吾さんのいじわる…(　ぎゅう　)

お礼か…、今から時間あるなら、飯まだだから付き合ってくれる？、
( お礼なんて必要ないが、相手ならきっとちゃんとお礼をしたがるんだろう。なら何かこちらの要望を言えば早いんじゃないかと少し考えこむと、一人でたべるのも寂しいものなので付き合ってもらおうかと提案を。 )


( / すみません、多忙でなかなか返せず…。 申し訳ないです。とりあえず誘わせていただきました。飲み屋にでも行こうかなーって思ってます。 店長は弱いですねー、全然強いのありですよ！、 )


ごめんごめん、悪いって思ってる。 ( 苦笑 / 抱きしめ返し、するりと髪に指を通して )

ご飯…ですか？わ、分かりました。
(彼が言ったことは果たしてお礼なのだろうか。ご飯を一緒に、ということでお礼となるなら、とこくりと縦に頷き大丈夫です、と)


（／こちらも遅くなり申し訳ございません！飲み屋！いいですね！行きましょう！介護される店長さん…可愛らしいですね(笑)）

…悪いと思っているのなら、いいです。(　こくり　／　すりすり　)

よかった、じゃあ支度してくるから少し待っててくれ。
( 相手の返事が聞ければ頬を緩め、席を立てばここで待っていてと指を指して、自分は裏へ。 ほとんど閉店の準備は終わっていたので、エプロンを外し着替え、少ない荷物を手にすれば、相手の元に戻って。 店の看板を‘CLOSE’ に変え、戸締りをすると、お待たせ、と相手の元に戻ってきて。 )


( / 多忙なもんで、全然返せず申し訳ないです…。 介護してくださるんですか…！、酔わせてもいいんですか…！、 )


許してくれてありがとう。…でも案外すんなり許してくれるんだな。 ( 顔を寄せ、頬に口付けを )

は、はい！
(わかりました、と了承したものの、彼とご飯だなんて思うと胸がドキドキとしてしまい。優しく宥めてくれり、襲われそうになっているところを助けてくれたりと、友達以上のようなことをしてくれる彼。彼自身は自分のことをどう思っているのかは分からないが、この関係が続いてくれればそれでいいと心の中で思いつつ、身なりを整え、彼が戻ってくれば立ち上がり。)

（／遅くなってしまい申し訳ございません…！大丈夫ですよ！今のところ店長さんの家知らないので霧谷の家、で寝かせたりとか…！？その辺は店長さんの背後様決めて下さいませ(笑)）

ん、…だって、…壮吾さん、だから…(　頬染め　／　頬キス受け　)

こっちから出よう。 俺の知り合いがやってる居酒屋があるんだ、そこでいいか？、
( 表の扉は閉めてしまったので、裏口から出ようかと促して。 裏口からでると戸締りをし、相手の隣を歩いて。同じ商店街にあるその店にはすぐに着き、暖簾をくぐり店内に入れば中で働いている知人に声をかけられ、2人席に案内される。席に座れば一つしかないメニューを2人で見れるように広げ、飲める人？、と酒のページを開きつつ問いかければ。 )


( / 大丈夫ですよ。 店長はそうでもないみたいですが…w いいですね、是非霧谷家で介抱してください…！ だらしない店長になるやも知れません…。 )


… 顔見せなかったのは、忙しかったからか。 ( ぎゅ、 / 小声 )

はい、大丈夫ですよ！お友達なんですね、楽しみです！
(一緒に裏口へと向かい、そのお店へと。隣同士で座れば、自然と近くなる距離。ひとつしかないのだろうか、そのメニューを見ようと近づく。お酒は飲めるのかと問いかけられそのメニューを指差し「大丈夫です、梅酒、お願いしますっ！」と)

（／店長さんに怒られて来ます…(泣)お仕置きですかね…(　震え声　)分かりましたっ！それもまたギャップなのですよ…！可愛い一面を見たいので…っ！(　わくわく　)


っ、ごめんなさい…そうで、す…(　ゆるりとぎゅっ　／　びくびく　)

お互い店長で歳も近いからね。 もしかしたらサービスしてくれるかもしれない。
( 互いに店長ということもあり仲は良い方で、よく話もするが今日は忙しそうなので会話は控えて。 相手が梅酒を選んだところで、どれくらい飲むんだろうな、なんて考えていると、カウンターの向こう側からこの店の店長に声をかけられ軽く挨拶をし、その店長から飲みもんかはいつものだろうと聞かれれば一つ頷いて。 ついでに適当につまみも注文すれば、 ほかに食べたいものある？、と横に視線をずらせば問いかけて。 )


( / 怒られる雰囲気ではないので大丈夫ですw きっと寂しかっただけですよ！w 可愛い一面ですね、恥ずかしがるとは思いますが善処させます。 )


…なら 仕方ない、 ( ふう ) … けど、 なぁ、 ( ぎゅぅぅ / すり、 )

店長…お互い…？え、谷さんって店長さんだったんですか！？
(お互いに店長、と聞いて目をぱちくりとさせ。てっきり店員さんとばかり思っていた事もありびっくりして彼の顔をじぃと見つめてしまい。同時にいつもと同じものということでお酒は飲めるのだろうか、と疑問に思いつつ問いかけられたことには「えぇと、谷さんがオススメだと思うもので大丈夫です！」と)


（／寂しかった店長さん…可愛い()介抱してる際にも、何かイベントとかあれば…！）

…ごめん、なさい…壮吾さん。これで、許してくれますか？(　1度離れてはそっと唇にちゅ　／　頬染め　)

あれ、言ってなかったっけ。 店員かと思った？、
( じっとこっちを見てくる相手はそんなに自分の顔をみたいんだろうか、顔を向けるテーブルに頬杖をついて視線を合わせると、面白いなぁなんて目を細めて笑って。 「 ん。 じゃあこれも追加で、 」 注文を済ませるとしばらくして唐揚げや枝豆やらと一緒に相手の梅酒と、酒の弱い自分のための比率のはず、のサワーが出てきて。 乾杯、と自分のグラスを掲げると。 )


( / この図体で寂しがりもあれかと思いますけどね、そう言っていただけて感謝ですw もちろんですよ、イベントにはイベントが重ねてくるものですからね…！、 )


んー…、 はは、許しそう。 ( ふはり、 ) まぁ俺も陽菜ちゃんのこと言えなかったからな、 … ごめん、 ( しゅん )

は、はい…だって、最初に店員さんッて言っても何も言わなかったじゃないですか…
(まさか店長さんだったとは思わず、凝視していたものの、視線を合わせられ、微笑む彼。その姿にドキリとしつつ、ゆっくりと目線を逸らしては次々と運ばれてくる料理へと目線移し。飲み物が来れば、掴みつつ、掲げる彼と同じくこちらも掲げ、1口ぐび、と飲み)


（／いいじゃないですか…！好きですよ！(笑)ですよね、どんなイベントにしますか！！←

そ、壮吾さん…そんな顔しないで…(　手を伸ばし頬撫で　)私が悪いんです…(　眉下げ　)

あー、確かに、言わなかったかもな。 ごめんごめん。
( 当初店員さんと確か言われていたっけななんて思い出してはくすりと笑って軽く謝罪を。 一口口に含みながら出された料理を口にしながら、店員と思っていたなんて可愛いな、と思いつつ隣に座る相手を眺めて。 )


( / 良かったです。w キスあたりはしても大丈夫ですかね…？、 酔って寝ると何かぎゅってしていたいタイプの店長です()


俺こそ大人げないことしたよ。 ( 頬撫でる手にすり寄って ) 陽菜ちゃんこそそんな顔しないでくれ。 ( 引き寄せては口付けを )

まさか、店長さん…だったなんて。ビックリですよ、本当に…
(てっきりそう思っていたことが覆り、目をぱちぱちとさせつつちまちまと料理を口に含み。料理もお酒も美味しく、自然と頬が緩み「美味しいですねぇ、流石谷さん。」なんて彼を褒めては視線を感じ彼の方向へと向いて。なんだろうと首を傾げて待ち。)

（／もっと可愛い所を見せてくださいね！(笑)大丈夫です！わわ、やっと本編でもちゅーするんですね！でも記憶すっ飛ぶんでしょうね、店長さん…。あ、そのままベッドでぎゅーされる感じですかね？）


…ん、(　キス受け　／　頬染め　)壮吾さんを…寂しくさせないようにしないとですね、寂しくさせちゃったら…その、どうなるか分からないので…(　ぼそぼそ　)

店長なんて柄に見えない？、
( 驚かれてしまえば、相手には店長のような人間には見えなかったのだろうか、と不思議に思い首を傾げて。 「 表情豊かで、いつまで見てても飽きない。 」 料理をつまみ酒を飲みながら相手を見ていると、前から思っていたがころころ変わる表情を見ては可愛いなぁ、なんてぼやーっと思えてきては頬杖ついて相手を見つめたまま、呟いて。 どうやら間違って出された酒に酔ってきている様。 )


( / 出させますね、可愛いところ！、 やっとですね…w あ、はい、残念ながら記憶にございません…。 ですね、朝までお付き合いくださいw )

はは、それもそうだった。 何しでかすかわかったもんじゃないからな。 ( 目丸く / ふは、 )

そ、そういう訳では…！…え、？
(見えないと言えば嘘になるし、最初に店員じゃなくて店長だと言ってくれれば、今の今まで店員さんだとは思っていなかっただろう。首を横に振り、違うことを示しつつ、彼が呟いた事に一瞬固まるも、段々と赤くさせ。じぃと、見ていれば、明らかに酔っている様子。そこまで弱かったのか、と意外な一面を見つつお酒を飲ませないでおこうと彼のコップを少し遠ぞけ。)

（／です、！可愛いところかもんです！(笑)記憶がある時にちゅーはまだ先になりそうですね…。はい！一緒に気まずくなりましょう(笑)


…でも、見てみたいっていうのもありますけど。どんな壮吾さんになるのか、って…(　ふふ　)

あー、こーら、持っていかない、
( 既に頭がふわふわしてきている為動き含め色々と鈍くなっていく。グラスが遠のいて行くのに気付けば、それを追うように半身が動いて。 それを見たこの店の店長が、自分が酒が弱い事を告げていると、勝手に世界がぼやけていくだけだ、なんて呟くと項垂れる。 まだまだいけると思えばグラスをあおって。 )


( / かわいいって思ってもらえるように頑張らせます…w そうですね…そろそろ付き合ってもいいんじゃないかと思って来ている背後ですw )


なら本編で俺を寂しくさせてみたらどうかな。 ( にぃ ) 面白い俺が見られるかもしれない。 ( 片目ぱちり )

あ、だ、ダメですよ谷さんっ！これ以上飲んだら倒れちゃいますよ！！
(言動も可愛くなってきており、流石にこれ以上はダメだ。お酒が本当に弱いんだなぁと彼や此処の店長さんの呟きで分かれば、煽るコップに手を伸ばし離れさせ。そのコップをお店の店長さんに渡そうと、「これ、没収してください」なんて言えば渡そうと。)

（／既に可愛いんですけどね…店長さん…(笑)どうしましょうか？以前言ってた惚れてることを友達が大きな声で言っちゃうパターンか、もしくは同僚男連れてきてその夜会わないかーってなって告白…とか…）

…分かりました、本編で寂しくさせたり嫉妬させたりしますからね。(　ふんす　)…じゃあ此処では…かっこいい壮吾さん、ってことですか？(　じぃ　)

んー、俺は壮吾。ほら、言ってみな？、そ、う、ご。
( 谷さん、とぼんやりと自分の名前を呼ぶ声が聞こえれば、自分の下の名前を呼ぶように促してはへらっと笑って。 次いで自分の手元からなくなってしまったグラスはどこかと店の店長に尋ねれば、お前はもう帰れとの一喝が。 うーん、と帰りたくなさげに項垂れていると、店長は忙しく送れないから他の人に頼めるか聞こうかと提案が。 )


( / なら良かったです、店長脳内では大反省会ですけどねw あー…個人的には同僚さんに嫉妬させたいですね…、 )


意気込んで寂しくさせられるなんて、もう既に寂しいんだけどな。 ( 苦笑 ) かっこいい壮吾さんでいたい、かな。 ( 微笑んで )

え、ぇっ…そ、壮吾さん…？
(へらりと微笑む彼の言動に戸惑いつつ、首を傾げながらも下の名前で呼んでみて。すると、そこのお店の店長さんから一喝が。送れるものは自分しかいないと思えば「店長さん、私が送っていきます。」としっかりとした口調で手を挙げて言って。)


（／脳内(笑)お酒抜けるまで可愛い店長さんであり続けて下さいね…。ではでは、そうですね…おすすめのお店なんですー、って同僚(男)かもしくは先輩(男)を連れてきて、仲睦まじい所を見せましょうかw）


あ、そうですよね…ごめんなさい。(　しゅーん　)…ふふ、かっこいい壮吾さん期待してますっ！(　ぎゅむっ　)

ん、よくできました。
( 下の名前で呼ばれれば満足げに頷くと、グラスがなくなって空いた手で相手の頭に手を伸ばし褒めながら撫でて。 手を離せば、視界に入った最後の一つの唐揚げをひょいと手で取れば無言で口を動かして食べてはこれまた美味しいのか満足げで。 店の店長は、自力で歩けるだろうし大丈夫だろうと言うことで、代金は後日つけておくから帰っていいとの旨を伝えて。 )


( / 気持ち悪くない程度に可愛子ぶらせますよ…！、 あーそれはもう嫉妬の嵐ですね、気をつけてくださいね。w )


いいよ。 ( くくく、 ) いつでも格好良くいたいもんだがな。 なかなか難しい。 ( 背中ぽんぽん )

こ、子供扱いされてる…もうっ、谷さん！ちゃんとして下さいよっ！
(まるで子供相手に褒めているような、そんな感じで撫でられ。流石に嫌だったのか、キッと睨みつけて。そのお店の店長さんがそう述べてくれたので「ありがとうございます…。美味しかったです、お金は後日…ごめんなさい、失礼します。」とちゃんとぺこりと謝れば行きますよ、と支えながらお店を出て。出たものの、彼の家を知らない。ましてや、お店の鍵を探そうとすることも失礼な気がして。仕方がないとばかりに自分の家へと向かいだし)

（／はい！でも私はなんでも大丈夫ですよ！(笑)分かりました、気をつけながら嫉妬させますw）


壮吾さんはいつも魅力的なので大丈夫ですよ、自信持ってもいいと思います…(　すり　)

してないよ、なんだか可愛く見えるだけ。んー、もう行くのか？、んじゃあまたなー。
( 子供扱い、と言われればそういう思いでしたわけではなく思ったことを素直に告げて。 店の店長に帰って寝ろ、なんて言われてしまえば少し不貞腐れた表情をするも、相手に行くと言われれば素直に立ち上がると、普段より少し覚束ない足取りで店を出て歩き出し。支えてくれる相手を感じながら、ふわふわした気分で歩いていて。 )


( / 了解です…w そろそろですね、くっついてからも楽しみです！ )


魅力的、か。 ( ふむ ) それなら陽菜ちゃんの方が魅力的なんじゃないか。 ( 首傾げ / 頬触り )

か、可愛くって…可愛くないです、行きますよっ！
(はぁ、と深い溜息をついては支えている彼を見て。こんな一面がある事を知ってしまった自分は、可愛いなぁと思い。駅に向かおうとするも、駅員さんに迷惑がかかってしまうのではないかと思えば、珍しくタクシーを使おうと。支えていない方の手で、手を上げれば運良くタクシーが止まり「谷さん、座れますか？」と中に座らせようと、)

（／キャラ崩壊でも別に構わないですし(笑)楽しみですね…！デートとかするんですかね…おうちデートとか…少女漫画でありきたりな映画館とか…？）

え、？私は魅力的じゃないと思いますよ…？(　擽ったくてぴくり　／　きょと　)

はーい。
( 普段とは違って間延びした返事をすれば緩みきっているようで。タクシーが寄ってきた、と思えばどうやら支えてくれている相手が呼んでくれたようで、ありがとう、と一言。大丈夫大丈夫、と言いながら少々覚束ない足取りではあるが一人で乗れないほどに酔っているわけではなくちゃんと乗れて。 )


( / まあ誰しも酔った時はなにかが崩壊するもんですよね、店長も例外じゃないって事で。w デートに出かけるとしたらロルも少し必要かなって思うので…上の感じになりますね、それでも良ければデートしましょう！、ただのいちゃこらはしたい時にしたいだけ下でするというのはどうですかw )


んん？、 …魅力的じゃなかったら多分付き合ってないよ、俺。 ( 首傾げ / ふは、 )

…良かった、乗れた…
(ちゃんと彼がタクシーに乗り込んだのを見れば安心したのかホッと溜息をつき。自分も乗り込めば行き先をとタクシーの運転手さんに自分の家の住所を言いつつ、彼のシートベルトを締めようと「ごめんなさい、ちょっと近付きますね？」と)

（／誰しも…！w霧谷本当に強い設定にするか…もしくは飲まされて完全に酔った所とか見たいです？(笑) 大丈夫ですよ！相変わらずロルの長さはあんまりですが。ただのいちゃこらは下で！）


そ、そうなんですか？な、なんか…その、恥ずかしいです…(　ぼそぼそ　／　顔下げて　)

ん？、んー…、寝そう、
( 背もたれに体重をかけ、ふうと一息つくと何だか眠気が襲ってきた気がして。相手がシートベルトを締めてくれたのをみると、よくお世話してくれるなぁなんてぼーっと考えて。頭をゆらり揺らして眠気と戦い閉じていきそうな目を擦る。 )


( / あー、酔っちゃったところも見たいですね…w あ、豆ロルとかロル短めにしますか？、 こちらはなんでも合わせられるので、どうかやりやすい方をおっしゃってくださいな！、 )


んー？、 恥ずかしがってる顔見せて。 ( 頬触れて / こちら向かせれば )

あ、ダメですよ…寝ちゃったらお部屋まで支えれないですよ、私…(かちゃりとシートベルトをすれば、寝そう、と話す彼。目を擦っていることもあり相当眠気があるんだろう。寝てしまえば男性1人を自分一人で支えて家まではできない気がする。もう少し我慢してください、とでもいうようにゆさゆさと身体を揺すって)


（／それはまた後日で。(笑)どんな霧谷がいいですかねぇ。いや、長いロルだと描写が分かっていいじゃないですか！なので大丈夫です！短いですが！！）

ん、あ…だめ、です…見ないで下さい壮吾さん…(　かぁぁ　／　目きゅっ　)

んー…。
( 体を揺さぶられると目を開けるが、それも普段よりは開いておらず、かろうじて意識を保っている状態で。心地よくタクシーに揺られていたがそれを妨げるように揺れる体に少し眉をしかめる。 )


( / いつでも見る準備は出来てます！、w 短くていいですよ！こちらも短くなったり長くなったりでいっかんせいないので。 )


目つぶっても顔は見えてるけど。 ( くく、 / 額同士こつん )

う、罪悪感…谷さん、もう少しですからね、頑張ってください…
(揺さぶっていたものの、眉を顰める表情に一瞬怯えるも寝ないように今度は頬を緩く抓ってみて。その行為にも申し訳ないと思いつつ、過ごしていれば、タクシーはようやく自分の家の前。「ありがとうございます…お金はこれで…お釣り大丈夫です！」とお金を渡しては先に出て手を差し伸べ)

（／じゃあ見たくなったら仰って下さいませ！了解です！！デート楽しみですねーw）


…壮吾さんの意地悪…見ないで下さい…(　額すり　／　むぅ　)意地悪ばかりはダメですよ…(　頬に手添えて　／　仕返しとばかりに唇にちゅ　)

…俺の家、じゃない、？
( 頬をつねられれば眉をしかめるも寝る様子はなく。じきにタクシーが止まり扉が開けば、のそりのそりとタクシーから出て目の前に伸びていた相手の手を握ると、ふあ、と無防備に大きく欠伸をして。きょろ、と周りを見渡しても自分の家があるはずないのに、不思議そうに首を傾げて。 )


( / そうですね、付き合ったあとあたりがいいかもしれません。 一貫性が平仮名になってますねwww すみませんww 楽しみですね！、 )


俺が意地悪ってのはもう知ってるだろう。 ( にぃ ) … 、 これは仕返し？、仕置き？、 どっちかというと褒美の様な気がする。 ( 首元に手を添えては、こちらからも口付けを )

はい、谷さんの家分からなかったので私の家です。どうぞ、こちらです。
(手を取り隣に立てば、また彼を支えだし。彼の家ではなく、自分の家だと伝えれば、行きましょう、と歩き出して)


（／ですねぇ。どんなのがいいだろ…可愛かったですwですね！デートの際も色々と決めましょう！(笑)


…知ってます、けど。(　ぼそぼそ　)し、仕返しのつもりだったんですけど…ん、っ(　かぁっ　／　キス受け　)

んー、そうかー…、
( 自分の家ではない、と分かったが、なぜ相手の家に来たんだろう、まさか二次会？なんて回らない頭を回しながら余計に頭をこんがらがらせて。首を傾げるも、とりあえず手を引いてくれる相手についていき。 )


( / そこはお任せします！けど、飲まされすぎて悪酔いしたところで連絡くれて迎えに行く、ってのもいいかなーと…。 )


なーに、聞こえないぞ。 ( ふは、 / 耳傾けて ) 知ってる。でも俺は嬉しいから、仕返しにならなかったな。 ( にぃ )

っん、よし、鍵開けてっと…ただいまー、
(部屋の前へと来ればバッグからゴソゴソと鍵を取り出し中へ。中には誰もいないが、挨拶するのはクセで。パンプスを脱げば、彼も脱ぎさせ一緒に中へ。軈てベッドへと誘導しては「此処で寝てください。」と、)


（／あー、逆にこちらが介抱されるってことですね！普段甘えない分、酔うと甘えたがりになってちゅーしたくなるとか大丈夫ですか！！）

っ、知ってます！壮吾さんが意地悪なのは…(　聞こえるように言えばじっ　)う、嬉しいですか？私からの、キスって…(　目線きょろ　／　服ぎゅっ　)

おかえりー。
( 相手が挨拶をすると調子がいいのか家の代わりに挨拶をし返して。ベッドに誘導されると、とりあえず腰をかけ、ふと相手を見上げてみる。握っていた手を引くと、座ったまま立っている相手を抱き寄せて、腹部に顔を埋めるとすりすりしだして。 )


( / それもありかなーと…！、 ええええええなんですかその可愛いギャップは…！！、どうぞカモンですしてください！w )


悪かったって、そんなに睨まないでくれ。 なんか、意地悪したくなっちゃうんだよ。 ( 撫で撫で ) 当たり前だろ。 ちょっと恥ずかしがっているところも含めて。 ( 頬すり )

もう、調子がいいんだから谷さん…
(挨拶が返れば、彼の方を向きつつくすりと微笑んで酔っているからだろうな、なんて思って。寝かせてやろうとしたものの、逆に手を引かれ自分の腹部に埋める彼の姿。流石にこれは恥ずかしいのか、「た、谷さん？素直に寝ましょ？ね？私はソファーがあるので大丈夫ですから…」と、わたわたと慌てつつ頭をぽんぽんと撫で)


（／りょうかいです！(笑)あ、カモンですか！良かったですっ！じゃあ、その時になれば甘えますしキス魔になりますね…ふふ←）

弄りやすい、とかなんですか…？(　きょと　／　すりすり　)は、恥ずかしがってる所もですか…っ、！そりゃ、恥ずかしいですよ…ちゅ、ちゅー、なんですから…(　かぁぁ　／　なでなで　)

別にベッドで寝ればいいじゃないか、
( ぐりぐりと頭を押し付け、頭まで回った酔いを拭いたがるようにしては。寝させようとしてくる相手は相手の家なのにソファで寝るなんていうから、ならこのまま寝てしまえと更に相手を抱き寄せればベッドにごろんと横になって。 )


( / ギャップはたまらないですねー、楽しみにしてます。 )


んー…いじった時が可愛い。 ( 考え込んで / ふはり ) ちゅー、ねぇ。 じゃあなれる為に、ちゅーの練習、しようか。 ( にんまり )

え、ちょっと、！っん、…な、谷さん、！？
(更に抱き寄せるなんてないだろうと気を緩めていたからか簡単に彼の方へと近づいてそのままベットにへと横になってしまい。所謂添い寝というものか。近くに彼を感じてしまい、顔を赤くさせドキドキと。)


（／もうちょっと仲良くなってからお見せしますね(笑)）

か、可愛いって…壮吾さんが弄るんですもん…(　むっ　)れ、練習…！？あ、う…ちゅーの練習…(　ぼそぼそ　／　後にこくりと静かに頷いて　)

んー…ふわふわしてる。
( 胸元に抱き寄せては、頬の丁度真下にある相手の頭上に頬を寄せる。腕の位置を動かそうともぞもぞとすると、相手の首の下に移動させれば落ち着いたようで。まるで抱き枕を抱きしめるように相手を腕の中に収めると、安心したように表情を緩ませて。 )


( / お付き合いした後に是非…！！、 )


いじったらだめ？、 ( 首傾げ ) はは、するんだ。… 半分冗談だったけど、俺を練習台にするんなら悪くないかもなぁ。 ( くくく、 )

たっ、谷さん…恥ずかしい、です…
(近くにいるだけでドキドキするのに、更に密着し抱き留められれば顔を赤くさせ耳迄真っ赤にさせて。片思いの彼に酔っているからだろうがこうやってされるのは嫌ではない、寧ろ嬉しい気持ちが勝って。しかし、酔っているからといって自分にこうやって抱き締めるのはどうか。胸板をとんとん、と手のひらで叩けば見上げるようにじぃと彼を見つめて)

（／了解です！可愛い霧谷提供しますね！(笑)その霧谷どうするかは店長さん次第です、！）

だ、ダメじゃないです、けど…(　ぼそぼそ　)え、半分冗談だったんですか！？じゃあ…練習しないですっ(　むすぅ　／　じと　)

俺はそうでもない…、んー？、
( 恥ずかしい、とかなんか声が聞こえて来たような気がしたので、自分は何かを抱いて寝ているだけだし何も恥ずかしいことなんてないと応えて。 とんとんと胸元のあたりを叩かれると、唸りながら下を向けば、ふっと緩んだ顔で笑って首を傾げてみせて。 )


( / あーー店長どうしちゃいますかね、食べちゃいますかね、() 悶絶しそうですよ！w )


けどけど、ばっか。ダメだけどいいの？いいけどダメなの？、 ( ふは、 ) えー、ちゅーの練習、しないのか？、 ( 首傾げ / じー、 )

っ、谷、さん…私、寝れない、です…
(見上げていれば彼がこちらに微笑む。その姿にまたもドキドキとしてこんな密着されてしまえば寝られない。見上げていたのをやめては彼の胸元に顔を埋めてしまい、顔を見られたくないとばかりに。)


（／た、食べちゃいます！？まぁ、仲良くなったあとなので大丈夫でしょう！(笑)）

…、分かるでしょ、壮吾さんなら…私の気持ち…なんて。(　恥ずかしいのか胸元に顔寄せ　)…慣れた方がいいですか、壮吾さん的には…(　じぃ　／　彼の答えでやろうかやらないか　)

俺は、…気持ちよく寝られ、そう…、
( 相手が胸元に丁度よく収まると、深く呼吸をしながらまたもや自分は心地よく寝られそうだと。ぎゅっと相手を抱きしめながら、うつらうつらと眠気に身を委ねていると、段々と目は閉じて行き最終的には眠りについて。 )


( / とりあえず我慢させますよ店長には…！、店長の我慢大会です() なんとかなりますでしょうw )


そりゃあ、反応見てれば、なんとなく。 ( ふは、 / ぎゅう ) んー…壮吾さん的にはか…、 慣れる慣れないに関わらず、たくさんしたい、かな。 ( うーん / 首傾げ / 微笑んで )

谷、さん…？寝ちゃった…っ、おやすみなさい…
(ドキドキとして、好きな人にこうやってまたもぎゅっと抱き締められれば嬉しいやら恥ずかしいやら色んな感情が湧いてきて。すると、話さなくなった彼を見れば目を瞑りすやすやと寝ているご様子。無防備に寝ている姿は年齢にそぐわないくらいに可愛くて。近くにある彼の表情にふふ、と微笑みつつ返されない挨拶をしては寝られるか分からないが目を瞑り就寝して。)


（／我慢(笑)我慢出来なければ食っちゃって下さいなー！このあとどうしましょう？朝になってわたわた慌ててー、次のシチュは…嫉妬ですかね？）

っ、わかってるんじゃないですか…壮吾さん。(　むっ　／　ぎゅっ　)沢山…です、か…します、か？いっぱい…(　真っ赤にさせつつ見上げて　／　恥ずかしがりつつ　)

ん…、…ん？、
( 就寝してしばらくして朝日が差し込んで来た頃、目を覚ますと見覚えのある髪が目の前にあって、温もりを抱えていて。よく見れば、最近良く会う彼女で、なぜ自分の腕の中で眠っているんだろう、と考えると、昨日の記憶が蘇ってくる。酒を入れるといつもこうだと目元を抑え自分に呆れ、とりあえず謝らなければと相手の肩を揺さぶって起こそうと。 )


( / 可愛い霧谷さん期待してますw 慌てて、色々ごめんなさいして霧谷家をでたら時間飛ばしましょう。 適当にお店にいて働いてるので、嫉妬の要素を連れてきてください…！w )


100%わかるわけじゃないから、俺もたまには不安になるよ。 ( ぎゅ、 ) ん、どうぞ。 ( 目瞑り / 口付け待ち )

っん…、もう、ちょっと…
(あれから就寝出来たのかすやすやと眠っており、肩が揺れる感覚があれば少し唸りながらももう少しと強請って。ごそごそ、と布団を深く被り、あの時のように身体を丸くして寝ようとし、幸せそうに微笑んでは二度寝をしようと。)


（／はい！カッコイイ店長さんも期待してます、(笑)了解です！嫉妬めちゃくちゃさせますね！←）


…でも、私のことお見通しって感じがしますよ、壮吾さんには。(　ぎゅー　)っ、…ん…ん、(　ちゅと近付いてはもう一度と、触れるだけのキスを繰り返し　／　顔は真っ赤で服をぎゅと握り締めつつ　)

…ああ、朝はこうなんだっけか…、
( 可愛らしく丸まる相手を見ては、そういえば前も仮眠室で寝ているときこうだったなと思い出しては思わず脱力して。体の力を抜いて、今は少しこの寝顔を楽しもうかと。 しばらく髪を指に絡ませたり頬をつついてみたりと楽しんだあと、そろそろ起こさなくては、と少々強めに揺すっては起こそうとして。 )


( / 頑張らせますねーw よろしくお願いします！ )


ま、たしかに今のところ見通せてはいるけど。 ( ふは、 ) ん、 … 、 ( 口付けの間目を開けていれば、じっと相手を見つめていて )

ん、ん…っ、…おはよう、ございます…
(二度寝をしようと目を瞑るも、髪を梳かれる感触や頬をつんつんする感触に擽ったくて身動ぎ。その後少し強めにゆらゆらと揺すられゆっくりと目を開ける。目を開ければ、目の前はやはり彼がいて昨日やっぱり一緒に寝たんだな…と思うと、またも顔が段々と赤くなり見られたくないとばかりに顔を隠し、｢ごめんなさい、谷さん…｣と謝り)

（／こちらこそ！…あ、休みっていう設定でもよかですか？お休みなのでゆっくり朝をお迎えしたいのですが…というか店長さんはお休みなんてないですよね()


流石壮吾さんです…っ！(　にへ　)ん…っ！？そ、壮吾さん何で目を開けて…っ！み、見てましたね！？(　キスをし続けていたものの視線を感じゆっくりと開ければ目を開ける彼の姿　／　顔ぼふっ　)

おはよう。
( ようやく相手の目が開いたかと思うと、開くなり相手の顔がみるみるうちに赤くなり、隠されてしまって。そうされてしまうと、まさか自分が何かしたのかと思ってしまい、 「 いや、俺の方こそ迷惑かけてごめん。…大体記憶あるけど、他に何かした？、 」 と眉を下げ申し訳なさそうに。ほとんど記憶はありなにもしていないはずだが、念のため確認をと。 )


( / よかですよ！というよりそのつもりでした、花金でしたので！、 いいです、店長も休みです。 …とはまぁ言い切れないので、でも朝はゆったりできますよ！、 )


…お前がわかりやすいだけだと思うけどな。 ( 頭なで / 苦笑 ) んー、？ あれ、見ちゃだめだった？、 ( 目が合い / ふは、 )

な、何もしてないです！…ただ、ぎゅってされたり、抱き締めたまま就寝されました…谷さん。
(布団を少しだけ下げ目元まで下ろせば、恥ずかしそうにちらりちらりと彼を見て。｢あと、可愛かったです｣と、酔うとあんな風になる彼を思い出し目元細め絶対にお客さんの前では見せないであろう姿を見てしまった優越感に浸り。そろそろ起きなければと、布団を剥いでんんー、と身体を伸びてはハッとし、)…今日は朝御飯私作りますね…あんな風に豪華には出来ないですけれど…


（／そうでしたっ！(笑)忘れてました、うっかりです…（じゃあ霧谷ご飯作らせますね！店長さんには劣りますが…）


え、私分かりやすいですか…！？(　目パチ　／　頭撫で受ければすりすりとし　)み、見ちゃダメです、恥ずかしいじゃないですか…私のちゅーしてる顔なんて…(　ぼそぼそ　／　かぁぁ　)

…そう、…ああ、みっともないところ見せてごめん。 …ッ可愛い、は俺みたいなのに使わないでくれ。 ( やってしまった、とあからさまに顔に出して。まだ知り合って友人になって間もない相手に介抱されて、しかも酔っているところを可愛いだなんて言われてしまえば男として恥ずかしくて目元を隠す。相手が起き上がればこちらも起き上がり、見渡すと生活感のある部屋で。相手の家にまで上げてもらって、申し訳ないと思うが、さらに朝食をとまで言われると眉を下げ、 「 …いいのか？、 」 と遠慮がちに聞いて。 )


( / 大丈夫ですよw ありがとうございます、きっと店長も喜ぶと思います…！、 )


こうしてすり寄ってくるのとか見ると、俺の事好きなのかなって思う、とかな。 ( 目細め ) 大丈夫、可愛かった。 ( おでこ合わせ / 小声で呟いて、触れるだけの口付けを )

ふふ、酔ったらあんな風になっちゃうんですね、谷さんって。
(昨日の事を思い出せば、くすくすと笑って。普段店で仕事をしている姿では考えられないくらいに甘えたになっていた気がする。お客さんの中で知る人はあまり居ないだろうし、私だけ、と考えていれば自然と口角が上がってゆく。いいのか、と遠慮がちに聞く彼に｢いいですよ、あの時のお礼ってことで！｣そう述べれば袖を捲りつつゴムを取り出せば、髪をお団子括りにしつつ二人分の朝食を作り始めて。)


（／いやあ、華金ってこと本当に忘れてました…私に華金っていう言葉はないもので()いえいえ！！頑張りますね！！）


っ、そうに決まってるじゃないですか…好きじゃなかったらこんな風にしませんよ…(　ぎゅむ　)ん、っ…可愛い言わないで下さい…恥ずかしい…(　キス受け　／　顔真っ赤　)

…恥ずかしいから、忘れてくれ。
( 珍しく顔が赤くなるのを感じると、それさえも恥ずかしく感じるのか顔を逸らす。ふと視界に入る、女性らしい部屋に、そういえばここは相手の部屋であるということを思い出せば、あまり見ては失礼だととりあえず朝食を作る相手の背中を見て。なんだか、こういうのが新鮮で思わず頬杖をついて眺めてしまう。 )


( / そうなんですね、こちらも華金ないんですよね…。 土日休みに縁がない…w 誰かに料理を作ってもらうって店長はあまり経験ないので嬉しいと思います！、 )


常に好きでいてくれることを確認したい生き物なんだよ、男ってのは。 ( ふは、 ) 可愛い、…可愛い。かーわいい。 ( 何度も口付けをしながら )

ふふ、はーい。
(忘れてくれ、と顔を赤くさせていう彼に対し伸びた返事で返してくすくすと笑い。卵を割りスクランブルエッグを作ろうかと考えつつそろそろパンを焼いておこうとオーブントースターに2枚分パンを入れスイッチ。ウィンナーを取り出せばタコさんウインナーを作ってやろうとひとつ手を加えつつ、卵と一緒に炒め。ふと、視線を感じくるりと向けば彼がこちらを向いていて。待たせてしまっている、そう思えば｢そ、そこら辺の本読んでて構いませんから！｣と。)

（／羨ましい華金…()ですよね…元々店長さんですし料理上手いですし…！）

そうなんですか…？私は変わりませんよ、壮吾さんをずーっと好きでいるのはっ！(　にへら　)っん、ん…そう、ごさ…んぅ、(　可愛いと言われ照れつつ口付けに応え　／　かぁぁ　)

…忘れてくれない気がするな、
( 相手の返事を聴くとなんだか間延びしていて、恥ずかしいのに忘れてくれなさそうだとまだ顔が熱いのを感じながら、女性にあんなところを見られてしまうなんてと肩を落として。美味しそうな匂いが部屋の中に広がり始め浸っていると、相手が振り向き本を読んでいて構わないと言うので、 ) いや、まだこの光景を眺めていたい。 新鮮だからな。 ( と相手の姿を眺めながらそういうと。 )


( / 不定期休みなんで、周りとも休みが合わずなかなか…羨ましいですよね。 これからもどうぞ作ってあげてください…！、 )


そうなんです。 …そうか。ありがとう、俺も好きだよ。 ( 目細め ) …顔真っ赤だ。 ( 唇離し / くく、 )

ふふ、どうでしょう。
(なんて意地悪く微笑みつつ絶対に忘れないでおこうなんて思って。本を読んでも構わないと言ったが、光景を眺めていたいと言われてしまい頬を段々と赤くさせて。ふいっ、と手元に戻してはできたものを皿に盛り付けてゆき。ちょうど良くちん、とオーブントースターが鳴ればパンを取り出しマーガリンを塗って。それもお皿に盛り付ければ二人分のお皿を持ちテーブルへ。)

（／周りと違う休みって、優越感と寂しさありますよね…。はい…っ！いっぱい作ってあげますね！）

…へへ、嬉しいです…(　にこ　)ん、…は…壮吾さんが可愛いって言うから…(　口元抑え照れて　)

参ったな、
( 意地悪げな表情ということはきっと忘れる気なんてないんだろう。弱みを握られた気分で、なんだかむしろ清々しくさえ感じて、相手の前なら気を緩めてしまってもいいんじゃないかとも思って。 どうやら朝食ができたようなので、ベッドから腰をあげるとテーブルの前へ座って。 いいものだな、なんて思えば表情は緩み、いただきます、と一言言えば食べ始める。 )


( / そうなんですよね、どっちも半々な感じがまたw そちらが忙しい時には店長が腕を振るいます！w


可愛い、にも慣れる練習、するか？、 ( けら、 )

ふふ、頂きます！
（つい最近友達になったにも関わらず、意外な一面を見たことにたまらず微笑んで。同じく座れば、こちらも頂きます、とあいさつをしてパクリ、と一口。相手が食べ始めると不安そうに見つめ、どうだろうか、美味しいのだろうかと悶々と考えては穴が空きそうなくらいじぃと見つめ。カフェの店長をやられているし、当然料理に関しては劣るとは思うが、料理好きで家事が得意な自分にとっては自信はあり。）…どうですか、ね？


（/結局一人で休みを満喫しちゃうんですよね、大体はおうちでごろごろですが。はい！店長さんの作る料理は絶対美味しいですからね！）


そ、それは…練習しないです。（　うぐ、　）慣れちゃったら、可愛い、なんて言ってくれなさそうで…壮吾さん…（　ぼそぼそ、　）

…ん、美味しいよ。 久々に人の手料理食べた気がする。 そんなに不安がらなくても、お世辞じゃないから。
( 一口、二口と食べ進めてはもぐもぐと口を動かし、飲み込んでは満足げに微笑んで。 どうやら他人の手料理を口にしたのが久々なようで、それも相まってか余計に美味しく感じるし、相手といるゆったりした時間の流れが心地よくて穏やかな表情でいて。 不安げにじっとこっちを見つめてくるので、世辞で言ってるわけでもなく、素直な感想だと。 )


( / 二度寝は必須ですね…w 店長が店長になった理由は元々料理が上手くて、学生時代同級生に店を出したらどうかって一言があって、って裏設定があるんですよね、勝手につけましたけどw )


可愛いって言わないでって言ってたのに、本当は言って欲しかったんだ？、 ( 口角上げて / じー )

よ、良かったぁ…
(満足そうに微笑む彼と美味しいとの言葉でホッ、と溜息をつき。朝食から美味しくないものを食べさせるのは気が引けるなとは思っていたが、お世辞じゃなく本当に美味しいのだと思えば照れてにへ、と微笑んで。安心したからか、こちらも朝食を食べ進めもぐもぐといつも通り美味しそうに食べて)


（／ですねwお昼寝もします！(笑)その同級生ナイスですね！！その一言が無ければこうやって会えてないですもんね…）

…そ、それはその…えっと…可愛い、なんて多く言われちゃ…私も恥ずかしいですし照れるんです…(　かぁぁ　／　顔隠し　)

本当に美味しそうに食べるんだな。
( 自分の食べる手も進めながら視線をあげると、相手はいつも自分の店のケーキを食べるように朝食を頬張っていて、それを見るのがなんだか楽しみにもなっている。 自分が作ったものを美味しそう食べてくれて嬉しくないわけないからか、その時の相手の笑顔を思い出すと自然と頬が緩んで。 )


( / 昼下がりに寝るの、日差しがちょうどよくで気持ちいいですよね…。 そうなんですよね！、そういう運命的なのを店長は割とロマンチストなんで感じてると思いますw )


それを見ているのが楽しいんだよな。 ( ふは、 ) 可愛いって言うと、可愛い反応するから。 ( 隠す手避けさせ / 額に口付けを )

美味しいものは美味しそうに食べないと失礼かなーとは思うんです、私。
(本当に美味しいのだからこういう表情になるのは仕方がないが、それを指摘されれば少し恥ずかしくて。頬を少し赤くさせ頬をぽりぽりと掻けば大人しくなってしまい静かにもぐもぐ、と。)


（／日差しがいいと段々と瞼は落ちるんですよね…恐るべし。いいですね、店長さんロマンチスト(笑)


壮吾さん、本当に意地悪です…ん、(　額に口付けされればぴくり　／　かぁぁ　)

それは作り手だったら嬉しいな。 そういう表情、もっと見ていたくなる。
( 作った側としてはそういう表情が見られるのは最上に嬉しいもので。指摘してしまったからか、相手は表情も静かになってしまい、あんなに美味しそうに食べる人はなかなか見ないというのもあってか、勿体無いといった表情。 食べ終わると、ご馳走さまでした、と一言添えれば立ち上がり、今度は自分が洗い物をしようと食器を持って。 )


( / 南向きの窓は天敵ですね。 店長結構ロマンチストだと思いますw 雰囲気とか大事にするタイプです。 )


はは、 … 顔、ずっと真っ赤。 そのうち林檎にでもなっちゃうんじゃないか。 ( 頬を両手で包めば / むにむに )

友達にも言われますよ、もっと作っていたくなる、なんて。
(そういえば自分の友達にも、美味しそうに食べるねなんて言われたことがあったとハッとして。彼に見られた事も恥ずかしくて、黙々と食べていたものの彼が立ち上がり食器を持って台所へ。自分が洗おうと思っていたため慌ててご馳走様でした、と挨拶しつつ食器を持って自分も台所へ立ち)わ、私が洗いますから！谷さんゆっくりしててください！

（／遅くなってしまい申し訳ございません…(土下座)通知が来なくてまだ返信来てないと思ったのです…言い訳ですごめんなさい…。）

…美味しく、食べてくれますか？私が林檎になっちゃっても。(　手を重ね　／　にへ　)

俺が作った時もそう思った。
( 先日自分が相手に料理を振る舞った時のことを思い出し、相手の友人の言うことに納得したように数回頷いて。 未だ眠気が取れていないのか、くぁ、と無防備にも大きなあくびを一つ。 こちらにくる相手の手から食器を取ると、微笑んでは先日の逆であるし、ここまで運んでくれた礼もしたいしで、 ) いいから座って。 俺がしたいんだよ。


( / 大丈夫ですよ！、 よくあります！、 お気になさらずー！ )


美味しそうだから、誰にも邪魔されないところで、独り占めして食べる。 ( 顔近付ければ / 鼻先を甘噛みして ) なんてな。 ( ふは、 / 頬ムニ )

そ、そうですか？何か恥ずかしい…
(彼もそう思っていることに少し照れつつ、無防備に欠伸をする彼。友達であるからか、気を許して居るんだと感じ取れば、嬉しくなり口角が上がってゆき。食器を渡してしまえば、お言葉に甘えて、とゆっくりベッドへと座れば彼の背中を見て。)
…ありがとうございます…谷さん。…でも、何だか不思議な感覚ですね…

（／多分頻繁に来れない気がしますので…でもちゃんと来ますから！失踪はしませんと約束します！）

ひゃ、！(　鼻先甘噛みされぴくん　)…うぅ、でも壮吾さんなら…食べられてもいいです。…林檎、美味しくなるように…蜜たっぷりの。頂いても構わないですから！(　顔真っ赤にさせつつじぃっ　)

ん？、 はは、恋人でもない男が部屋にいるのが？、
( なんだか不思議な感覚と言う相手の方に振り向き、冗談めかしく上記言えばくつくつと楽しそうに笑って。なんだか心が許せる相手になってきていて、他人の家にいるはずなのにリラックスしていて。食器を洗い終わると、改めてごちそうさま、と振り向くと。 )


( / そう言ってもらえると安心です。ありがとうございます。無理しないで下さいね！、 )


…、 そんなこと言うと、本当に食べるぞ？、 ( 瞬き数回、 / 首傾げては口角あげて ) ただ、蜜たっぷりって表現は卑猥。 ( 額軽く叩くと )

そ、それもありますし…朝に自分の家でこうやって誰かと食べるのも不思議ですよ。
(楽しそうに笑う彼の笑みにきゅん、としては少し視線をそらしつつ頬をポリポリとかいて。やがて洗い終わったのかこちらに向けてご馳走様、と挨拶するのを見てお粗末さまでした、と返しつつ時計を見て)…谷さんお時間大丈夫ですか？私は、お休みなので大丈夫なんですけど…店長さんですし。

（／はい…！おまたせして申し訳ないです…）

…食べる、ってその…どういう食べるを壮吾さんは言ってるのか…(　顔を赤くさせつつ首を少しだけ傾げ　)いた、っ…ひ、ひわい…ですか…？林檎といえば、と思って…言ったんですけど…(　ぼそぼそ　)

滅多にないだろうな。
( 確かに誰かの家でこんなに落ち着いて朝食をとるなんて初めてではないだろうか、と同意をして頷くと。 相手の視線の先を見ると時計があって、そろそろ店に顔を出さなければいけない時間。 なんだか名残惜しさも感じるが、これ以上はと一つ息を吐くと、 ) そろそろ店に顔出さなきゃいけないな。 本当に、介抱してくれて助かった。


( / 長く待つ派なので大丈夫です。 お気になさらず、無理なさらず！、 )


知りたい？、 ( 額同士合わせれば / じっと見つめて ) ま、蜜、たっぷりって言うなら是非味見したいところだけどな、 ( 両手で頬を包み込めば / 顔近付け )

はい、…あ、頭痛とかは大丈夫ですか？酔って居たので二日酔いになってないといいんですけど…
(時間の事を言えばそろそろ、という彼。お店の店長という事もあり、時間的にもその時間だろう。玄関の方へと案内すれば、ハッとしつつ酔っていた事もあり頭痛等していないだろうか、と首を傾げて心配し。)

（／はい…！嬉しいお言葉ありがとうございます…っ！）

っ、壮吾さん…知りたい、です…(　額がくっつけば近いからか目線下げ　)味見…美味しく無くても文句は言わないで下さいよ？(　手を重ねじぃ、と見つめ　)

大丈夫、 君がいたお陰で良く寝られたから。
( 玄関へ案内されれば後ろをついて行き、二日酔いについて聞かれると、気持ち悪くなるほど飲んではいないし、早めに切り上げて人肌を感じながら寝られたからか頭はすっきりしていて。 )
ありがとう、それじゃあ、また店にでも。
( また改めてお礼を言ったあと、きっとまた店に来てくれるだろうと思ってそう言って相手の自宅を後にし。 )


( / とりあえず上の場面を終わらせましたが…、この後すぐ場面飛ばしますか？、 こちらは準備できておりますのでいつでも…！、 )


じゃあ、味見ついでに教えとく。 ( 唇を重ねると、長く何度も口付けを。 ) …こういう“食べる”。 ( と言いながら唇を舌先で舐めてみせて )

そうですか、良かった。
(体調はどうかと彼を見ると大丈夫そうで、安心しホッとして。はい行きますね、とまたお店へ行く約束をすれば相手の背中が見えなくなる迄見送ればぱたり、と扉を閉めて。)……谷さんのギャップって凄いなぁ。益々好きになっちゃうよ…。
(1人になった部屋でぽつり、と零し。酔うだけであれ程可愛くなるものなのか。優しくて、頼りになって、可愛くて…友達として見て欲しくない、と段々と気持ちが好きへの感情が増し。赤くなる顔を見て彼は不自然に思わないだろうか、なんて不安になりつつ着替えを済ませればあまり眠れなかったのかふぁ、と欠伸をすれば二度寝しようと。)


＊＊＊

(そして明くる日。数日間、忙しくてあのお店には来れていない。そろそろ彼に会いたい、そう思っていた後同僚である男性から「何処かカフェとか無いか、そこで仕事できたらゆっくり出来るんだけどなあ」、と声をかけられ。チャンスだと思えば仕事用ノートパソコン等を持てば早速彼のお店へ。扉を開ければ、彼を見つけ出して近づき。)
──ここだよ、〇〇くん。ちょっと、待っててね。…あ、谷さん谷さん、お久し振りですっ！奥の方で構いませんので、お仕事序に休憩なんですけど…大丈夫ですか？勿論、お客さんが多くなれば退出しますから…！


（／なので飛ばしました(笑)嫉妬してくださいねー！）


ん、…っふ…っ(　長い口付けに顔を赤くさせキス受け　)っは…ぁ、食べられ、ちゃう…(　目元とろん　／　そんな表情見せたくないとぎゅうと抱き締め　)

( あれから数日、酔った時の自分を思い出しては何をしてしまっていたんだと仕事中に客の前でため息をついてしまう。常連客にもバイトの子にも指摘され何もないと誤魔化すが、頭のどこかにいつもあの女性がいる気がして、この感情は、と首を傾げながらグラスを磨いていると、来客が。 )
…ああ、いらっしゃい。構わないよ、この時間はそんなに忙しくないから。
( 視線の先に見えたのは心のどこかで待っていた彼女だったのだが、その後ろに見えたのは知らない男性で。仕事をする、というし断る理由もないので微笑みと共に快諾し。しかし相手と一緒にいる男性は、どのような関係なのか気になって目で追ってしまっていて。 )


( / してますよー！、w なんだかもやもやしていますよ店長！、 )


はは、もう見ちゃったんだから隠す必要ないのに、 ( ふは、 / 抱きしめ返して ) ごちそうさまでした。 ( 満足気 )

じゃあ…そうだなぁ、ケーキセット2つお願い出来ますか？
(まず最初に彼に2つセットを頼めば、同僚の男性と共に席に着いて。「此処のケーキセット美味しいから頼んじゃったけど大丈夫？」と、顔を覗き込みつつ勝手に頼んでしまったことに罪悪感を感じてそう述べ。すると彼は大丈夫、と答えてくれたのでホッとしつつ仕事をしよう、とパソコン開きつつ書類をテーブルに置いて。)


（／もやもや可愛いですねぇwどんどんさせます！）

うぅ…お粗末さまでした…(　ぎゅむ　／　ぐりぐり　)…私には刺激が強過ぎます…(　かぁぁ　)

もちろん。
( 相手の後ろにいる男性に目が行くも、注文を受ければ店長としての仕事は全うし。 ゆっくりコーヒーを淹れながら、この心に溜まるもやもやはなんだろうなと思案していて。盆にケーキセット乗せ相手の席まで行くと、 )
ケーキセットです。 …仕事？、
( そっと慣れた手つきでテーブルの上に並べると、相手の手元にある書類を見ては首を傾げ。 そしたらこの男性は同僚なのだろうか、と思えばとりあえず会釈を。 )


( / 今まであんまもやもやしたことなかったんで店長にとって新鮮な出来事なんですよ…！多分！、w )


俺はもっとしたいのに。 ( 眉下げ ) そう言われたら、控えざるを得ないな…、 ( 態とらしく肩落として )

ありがとうございますっ！そうです、仕事です。〇〇くんがゆっくり仕事したい、って言ってたので、此処お勧めしたんです。
(真剣な顔で仕事をこなしていけば、ケーキセットがテーブルに到着し。目をキラキラとさせ待ってました、と言わんばかりの表情をしつつ、首を傾げる彼にこくりと頷いて。〇〇くん、と下の名前で呼んでは、彼も軽く会釈し。少し手を止めれば、早速ケーキを1口頬張り、美味しそうに食べて。)


（／酔っている時に1度だけ下の名前で壮吾さん、と呼んでましたが、同僚とは下の名前で呼びあってる設定でも宜しいですか？←もやもやしてる店長さん可愛いですねぇ…(笑)

う、っ…そんな落ち込まなくてもいいじゃないですか…(　罪悪感を感じ、ぎゅぅと抱き締め　)……たっ、たまになら…やってもいいです…(　小声でぼそぼそ　)

そうか、うちを選んでくれてありがとう。 邪魔しちゃ悪いから、これで。 …ごゆっくり。
( 相手の真面目な顔から一転、きらきらとした表情になったのを見れば心臓が高鳴った気がして。お勧めしてくれたことには店長としては感謝で、素直に笑顔を浮かべて。もう少し話がしたいという気もあったが、仕事ということなので長居はしないと。 先程名前で呼ばれていた男性の方に視線をやれば、一言だけ告げる。 )


( / よろしいですよ！、 妬けちゃいますねぇw 嫉妬メーター溜まってきてますよ…、 )


たまに？、 どれくらいの頻度で？、 ( 顔覗き込み / にっこり )

はいっ！
(ぺこり、とその彼に頭を少しだけ下げれば持ち場に戻っていく彼。目の前のパソコンに目を向ければ、同僚と一緒に仕事を進めて。同僚もケーキに手をつければ美味しそうに食べる表情を見て、作っているわけではないが、嬉しそうにして。すると少し確認してくれ、というので少し近づいてパソコンの方を見ればこくりと頷き「これでいいと思うよ、〇〇くん。」と同僚を褒めれば自分も負けてられないとばかりにタイピングを早め、カチカチと。)

（／もっと嫉妬させますよぅ！）

ど、どれくらいって…その…1週間に1度だけ、とかですかね…(　顔を赤くして首を傾げ　)

…、
( 今日も普段と同じような仕事をし、常連客もいて、バイトもいて、と普段と全く変わらないのに一つだけ気がかりなのは相手とその同僚であろう男性。 何をしていても視界に入ってしまい、近付いていたり、笑顔を向けていたり、相手は誰にでもああなのかなんて思ってしまうほど嫉妬心が芽生えて。 )


( / 嫉妬してますよー！、w )


んー、3日に一度は？、 ( 眉寄せ / 首傾げ )

ん、仕事終わった？じゃあ、先に戻ってていいよ？
(手を早めていたものの、同僚がパタン、とパソコンを閉じたのを見て終わったのか、と声をかけると終わったが待ってる、との声。珈琲を1口飲む同僚を見れば、余程此処が気に入ったのだろう、と思えば「そっか、！」と嬉しそうに微笑んで、自分も頑張ろうとケーキと珈琲を手につけながら進めて)

（／今後どうしましょうか…？店長さんは何をするんでしょう？）

み、3日……壮吾さんは、したいんですよね…？(　かぁぁ　)…わ、分かりました…(　こくり　)

コーヒー、おかわりしますか？、
( 気になって視線を送るだけではなくついには足も動いてしまい、相手とその男性の元にポットを持って向かうと話しかけて。 男性の方のカップにコーヒーを注ぎながら、真剣に仕事をする相手を眺める。この自分のカフェでしか逢瀬がないのがもどかしく感じ、何かないかと口を開くと、 ) …今度、新作のケーキを出すんだ。 明日の閉店は少し早いから、その後味見をしてほしいんだが…、 友人が少なくてね、頼まれてくれるか？、 ( なんて平然を装いながら告げて。 )


( / 今少し忙しく返信空いてしまい申し訳ないです…。 とりあえず次2人きりになる約束をしてみました。 そこで店長は彼との関係性を聞き出します！、 )


はは、押しに弱いなぁ。 ( 頬を緩め笑って ) じゃあ、3日に一回。 ( ちゅ、と音を立て唇に口付けを )

あ、ありがとうございますっ！
(パソコンを弄っていれば彼がやってきて珈琲のおかわりを入れてくれて。その事に礼を述べつつ彼から新作のケーキを味見してほしいというお願い。もちろん断る理由が無い。新作であれ彼の作るものは絶対に美味しいはず、それにまた明日も彼と会えるだなんて思えばぱぁぁ、と表情が明るくなり、)いいんですか！？わ、…私で良ければ全然構わないですよ！明日…うん、明日。仕事頑張らなくちゃですね！(スケジュール帳を開けば、何も予定は入っておらず。あとは仕事だけ心配であり、今から張り切っていれば同僚から頑張れよ俺も手伝ってやっから、と一言。その一言にこくり、と頷き「頑張るよ、〇〇くん！」と笑顔で。)


（／大丈夫ですよ！ワクワクしてましたから！了解です！楽しみですねぇ！）


うぅ、壮吾さんに言われたら…断れないです…(　ぼそぼそ　)ん、…っ…3日ですよ、壮吾さん、3日ですからね！(　口付け受ければ赤くしつつ3日を強調　)

…良かった。 じゃあ、明日の夜。
( 誘っておきながら断られるときのことを考えておらず、言ってから気付くが相手から肯定の返事が返ってくると安堵したように息を吐いて。改めて予定を口にすると、男性に軽く会釈をしてその場を去り。相手に食べてもらうなら美味しいものにしたいとどことなく張り切って。 )


( / これからも返信にムラが出てきそうなのを先に言っときます…すみません。 こちらも楽しみです！、 )


知ってる。 ( 満足げに口角上げて ) 細かいことは気にしない。 ( 話を聞いてなさげに頬に口付けを )

はい、夜に！
(こくりと頷いてスケジュール帳には【夜／谷さんの新作ケーキ】なんて書けば楽しみで頬が緩み。その表情に気づいた同僚が早く仕事、と急かされ慌てて仕事の続きをすれば、数分で終わらせ。ふぅ、とため息を付けば、パソコンをたたんでカバンへ。最後に珈琲をゆっくり飲もうと時間を過ごしてそろそろ出ようか、と声をかけ目線を彼に。同僚と共にレジの方へと向かえば財布を出そうとするも同僚が払う、というのでお言葉に甘えて出してもらい。)…〇〇くんありがとう、今度何か奢るね！


（／了解です！そろそろカレカノになれますかねぇ。）


…っ、分かってますか…？（　かぁぁと赤くさせ頬を抑え　）

ありがとうございました。 また来てください。
( 自分が戻ってしばらくして、店の中も人が増えて来た頃、彼女はどうやら帰る様で、その姿を目に留めるとレジへ。 男性の方が払うようで、名前を呼んでいたり2人で喫茶店にやって来たり、2人がどうにも親しげに見えてしまい。それを極力表情には出さず会計を済ませ、男性にも、そして相手にも微笑んで見せて。 )


( / 遅くなりすみません…。 試食してもらう時は2人きりなので、そこで告白出来たらなと…！、 )


んー。 わかってるわかってる。 ( 反対の頬にすり寄り ) …本当に嫌なら突き飛ばしてもいいんだけど？、 ( ぼそり )

はい、また来ますね！
(にへ、とこちらも微笑みかければその店を後にし。美味しかったね、なんて同僚に言えば素直に美味しかったという。仕事も捗り、彼にも逢えた。次に会える約束も出来ており、顔が綻び、仕事場へと戻り。その後の仕事も捗ってしまい、ご機嫌な様子で過ごしていき。)


（／大丈夫です！うわわ、楽しみです…っ！）

っ、狡い…したとしても力負けしちゃいますよ…（　ぼそり　）

（／お忙しいんでしょうか…上げておきますね？）

8月の半ばですね、壮吾さん…元気に過ごしていらっしゃるんでしょうか…？
心配ですが、戻ってきてくれると信じて上げておきますね？

壮吾さん元気にしていらっしゃいますでしょうか？
お久しぶりです、霧谷です。やり取りまた見たいと思って此処に来ちゃいました。まだ彼氏彼女にもなれていない私たちですが、一目惚れからのやり取りはとても楽しい時間でした。
上げますね、私は諦めませんよっ！(ふんす)

元気で、いるんでしょうか。少し心配です。飽きられたのなら、素直に言って欲しい、というのが本音ですが。口調もすっかり、忘れてしまいました。(　へへ　)
カレカノにならずじまいでしたね、壮吾さんの彼女に、なりたかったなぁ……。

うん、まだ、……まだ諦めていませんよ。上げてみます。

久しぶり、過ぎて私の口調は本当に分からなくなってしまいました…。(　眉下げ　)
ふと、此処を思い出してって感じですね。(　くすり　)
この投稿で最後にしますね。壮吾さん、有難う御座いました。名残惜しいですけど、ね。