ふと、浮かんだ話し

　
　猫の寿命は、長くても１８歳までと言われている。人間でいうならば８８歳だ。
　猫は、産まれてから１ヶ月で１歳。１０ヶ月でもう１７歳と、成長が人間よりも早い。
　ちなみにボクは、今年で１万と１１２０歳と５ヶ月になる。人間でいうなら……いや、人間で例える必要はないか……つまり、ボクは普通の猫よりも数百倍は生きているということだ。
　１万と１１２０歳と５ヶ月も生きていれば、あらゆる事が出来る。
　例えば、人間の話す言葉をちゃんと理解出来るし、ちゃんと人間にも通じる言葉で話すことも、人間のように２本足で立つことも、気を使った振る舞いだって出来る。　
　普段は怖がらせてしまうといけないから、大人しく座って「ニャー」と猫らしく鳴いているけれど、家に帰れば、ちゃんと「ただいま」だって言えるし、朝起きたら「おはよう」、ご飯を食べる前には「いだきます」、悪いことをしたなら、ちゃんと「ごめんなさい」だって言える。
　ボクは基本的に、自分自身の事を猫ではないと思っている。人間のようになりたいと、本気で思っている訳ではないが、人間の真似をするのは面白いし、何よりも、ちょっと人間っぽく振る舞うと、ご主人様が楽しそうに笑うのだ。
　時々、本当に時々だが、どうしても３時のおやつと、クロワッサンが食べたい時だけは、ちょっと猫っぽく「ゴロゴロ」と、ご主人様に喉を鳴らして甘える事がある。
　そんなボクを見てご主人様は「まあ、そんな時だけ猫面して！」と怒るのだが、結局最後はちゃんとお目当ての物をボク専用のお皿に置いてくれる。
　ボクはご主人様の、こういう単純な所が可愛くて好きだ。
　え？ズルい？
　いやいや。ボクはただ長年の経験を、上手に活かしただけであって、ズルいのではない。ただボクは賢い猫なだけなのだ。
　人間の女だって、好きなものが食べたいとき、どうしても欲しいものがあったときは、人間の男に甘えたりして、腕を絡めたり、甘えた声を出すだろう？ボクがやっている事は、つまりはあれとまったく同じだ。
　でもあれは、ボクがやっている甘えなんかよりも質が悪い。
　人間よりも長生きしているボクが言うのだから間違いない。
　長生きをすると、社会に上手に馴染むための知識が身につく。ひと昔前までは、その身に付いた知識のお陰で、長く続いた戦中の最中、餌にありつけない時でも、上手に生き抜く事が出来た。
　それに比べれば今は、平和過ぎて思わずあくびが出てしまう。
　石や銃弾の流れ弾に怯えなくてもいいし、わざわざゴミ捨てばを漁らなくたって、街をちょっと歩いて人に甘えれば、ちゃんと美味しい食事は貰える。
　ただ今は、道端に落ちている火のついたままのタバコの吸い殻を間違えて踏まないように気を付けたり、油断して、塀で昼寝をしている最中に、自慢の尻尾を、街の悪ガキ達に引っ張られないようにしていればなんて事はない。