（ ＊ 狐と猫 ＊ ）／ 非募

… （ 首横にふりふり 、）良い意味での 、くらくら ふわふわ です …（ 照 、）それに きっと 、斉さんのすることなら何でも 、嫌だなんて 思えないと思います（ えへ 、）ウェルカム 、ですか（ くすくす / 擽ったいの我慢し猫耳ぴこぴこしつつ 、）


わ ー い 、ありがとうございます ！ はい 、高校生にしましょう 。わ 、ごめんなさい 、文化系じゃなくて 、文学 でしたね（ 慌 、）… というと 、読書がメインの部活 になりますか ？ わたし 、本読むの好きですし 、あったら是非入部したい部活ではありますね（ こくん 、）

　


　……は、全く。そんなことを言われたら、ますます調子に乗るぞ俺は ( 苦笑/猫耳ふにふに )

　嗚呼、それか生徒会なんかも良いかもな。俺が生徒会長で萌が副生徒会長とか。二人の時はふしだらで、萌に叱られたい ( ふふふ ) 萌は何かやりたい事あるか？


　

ふふ 、調子 乗ってください 。… 斉さん 、私の耳 、お気に入り ですね（ 擽ったさ通り越し心地良いのか とろんとし 、）

いいえ 、じゃあそれでやりましょう（ きりり 、）… 私に副会長なんて大役 、務まるかどうかが心配ですが …（ う 、）

　


　嗚呼。気持ち良い触り心地だし、何より萌の表情がころころ変わるのが良い。もっと、色んな表情が見てェな ( はむり / 猫耳口に含み )

　嫌、提案しといて悪ィがやはり文学部……つーか、文芸部か。文芸部でやろう。よくよく考えりゃ、萌の性格的に文芸部の方が映えそうだ ( うんうん / 頷き ) 言い方悪くて傷付けたらすまねェが、萌はあまり人前に出るタイプじゃないかなって思ってさ。


　

… っ （ 突然の刺激に言葉にならない声発し、思わず両肩竦め 、）せ 、せ 、斉さん 、… 耳は 、食べちゃだめですっ（ はわわ 、）

言い方悪いなんて 、全然そんな事ないですよ 。まさに 、その通りです ！（ きり 、）お気遣いありがとうございます 。… でも 、斉さんは 、生徒会長さんの方が映えませんか ？（ ふむ 、）

　


　はは、悪い。想像以上に強い刺激だったみたいだな。耳、弱いのか？ ( すっと離れて )

　いや、俺はどちらかというと不良生徒っぽくねェか。まァ不良とまではいかなくても、あまり素行が良いタイプじゃねェだろうな
( 頭部ぽりぽり ) それよりも。文芸部で決まったんなら後はストーリーとお互いの設定だ。


　

はい ー … 、… 斉さんは 平気なのですか ？（ ほ 、と一息ついた後 徐に相手の耳に向かって手伸ばし 、）

でも カリスマ性があって 、みんなから人気の生徒会長さんって感じもしますよ ？（ にぱ 、）ストーリー は 、勝手に仄々日常系かと思ってました 。まだお互いに意識してるだけの所から 、ゆっくり親睦を深めて行く 、みたいな …

　


　ちっとばかし擽ったいぐらいだな。触ってもいいが、触り心地は期待すンなよ？ ( 耳ぴこぴこ )

　はは、サンキュ。悪い気はしねェ、けどやっぱり萌と同じ部活が良いから文芸部の部長って事で ( くく / ) 嗚呼、それが良いな。二人だけの文芸部でのんびり親睦をー…だと、いつもと変わらないから何かスパイスが欲しいな ( ううむ / )


　

… それは 羨ましいですね（ むむ 、）… では お言葉に甘えまして ……… ふっ 、 ふわふわっ 、です … 一生触っていたいくらいに …（ ほわわん / 夢中でなでなで 、）

ス 、スパイス …… ですね … 。うう 、ごめんなさい 、私の想像力に乏しい頭だと 良い案を思い付くまでに相当な時間がかかってしまいそうです … 。校則とか部内のルールで恋愛禁止にされてる 、とか そんな幼稚なことしか出てこなくて …（ / ）

　

　そ、そうか。 …………あー、その、萌。もう、そろそろ良いか？ ( もぞもぞ )

　俺も色々考えてみたが、大した案は出なかったな。一人二役担当して──なんて考えたが返事が遅くなりそうだし。取り敢えず始めてみて、後から色々改変していくか。


　

わ 、ごめんなさい 、つい 夢中になってしまいました …（ ふと我に返れば慌てて手離し 、）

はい 、進んで行くうちに素敵な案が出てくるかもですしね（ こくん 、）あ 、新しいプロフを作った方が良いでしょうか ？（ 紙と鉛筆取り出しつつ 、）

　


　そんなに良かったのか？ 俺の耳なんて、萌の耳に比べりゃごわごわしてそうなもんだが ( 自身耳触れ )

　んー、プロフか。性格はもうお互い知っているし、容姿はその、萌のイメージを崩すかもしんねェから出来れば無しで ( 苦笑い浮かべ ) 強いて挙げれば名前と年齢(学年)、学校での立ち居振る舞いぐらいか？ 必要そうなものは。


　

そんなことないですよ 、ふわっふわ 、ですよ ？（ 自分の耳に触れる姿が何だか可愛らしく思え くすくす しつつ 、）

分かりました 、簡易的なもので大丈夫 ということですね（ 頷 、）それとも お互い初めまして 、のところから始めれば まずは自己紹介になりますから 、そこで名前と学年が分かるのでわざわざ作らなくても大丈夫ですよね 。立ち居振る舞いも 、プラスの情報として簡単に伝えればいいですし 。

　


　んー、そうか。まあ、触りたいならいつでもどうぞ。その代わり俺も萌の耳はむはむするからさ ( にやり )

　おお、なるほど。確かにそれならプロフ作る手間なく、十分相手に伝えられるな。気が回る上に頭も回るとは。偉いぞー、萌 ( 撫で撫で ) じゃあその方向でやろう。


　

う ー … 、じゃあ一回 １０秒までです ！（ きり / 人差し指ぴしり 、）

えへへ 、ありがとうございます（ 照々、）そ 、それでは 斉さんからどうぞっ ！（ 両手ばっ / ）

　


　１０秒もあれば十分だな。それだけあれば存分に堪能できる。けど、あんまりやると萌に嫌われそうだからしばらく自粛する ( ふんす / 決意を固めて )

　その前にもう一つ良いか？ ロルの長さはどうする？ 長くても構わねェが、ロル考えンの下手だから返信に時間がかかるかも
( うーむ / ) 出来れば今のように豆と短、たまに中を使用するってのが好ましい。


　

嫌うことはないですよ 、絶対（ こくこく 、） でもこれで 、わたしの耳の平和が守られました（ 冗談っぽく述べつつ 得意顔 、）

それでしたら 、今と同じ様な感じで進めていきましょうか 。わたしも 、今の長さでのやりとりがやり易いですし（ えへ 、）

　


　──そうか ( 若干嬉しそうに ) でも嫌なことは嫌と言わねェと、俺、歯止め効かなくなるからな？ ( にやり / 妖しげな笑み )


　了解。それじゃ始めるから以下の文に絡んでくれ。

　………… ( 静穏な部室に頁を捲る音だけが響き。その表情は喜怒哀楽の欠片も見せず、常に真顔。物語を楽しむというよりは、ただ文字の羅列を読んでいる感じに近い。誰に対しても愛想が良く学園の人気者と称される彼だが、今この一時はまるで人形のように表情が無く。──不意に。部室の前から人の気配を感じて本を閉じ、そちらへ視線を向け )


　絡み文が思いつかなくてロル長くなっちまったが次からは短くする。始まりは萌が文芸部に入部しようとしているところから、って感じにしたけど問題ねェか？ ( 首傾げ/ ) ちなみに前言っていたスパイスの一つとして、俺は二面性を持つ生徒にしてみた。表と裏では人が違う的な (ぐっ )


　

…… ふふ 、分かりました 。その時はちゃんと 嫌と言うので 、安心してください（ その笑みにきゅんとしたことは内緒に 言葉続けて 、）


ありがとうございます 。新しい展開にわくわくどきどき 、とっても楽しみです 。改めまして 、宜しくお願い致します（ にっこり 、）


…… あ 、あの 、文芸部への入部は こちらで申請すればいいのでしょうか …（ 文芸部、と貼り紙のされた教室のドアの前に立ちひとつ深呼吸。入学当初から入りたかったこの部活、果たして自分は歓迎されるのだろうかと不安に思いつつも意を決し、こんこんと控えめなノックの後ドアを開ければ既に此方を向く相手と目が合って。視線を合わせたまま動くことが出来ず、その場でおずおずと言葉を発し。 ）


入部の場面からのスタート、とっても始めやすかったです、ありがとうございます（ にぱ 、）ロル 、わたしも 長くなってしまいましたね（ 眉下げ苦笑 、）その二面性を わたしだけが、後々に知っていくのですね 。素敵です 、素敵すぎますっ（ わくっ 、）

　ん、それならいい ( 満足げに頷き ) 萌はほぼほぼ俺がやること許しそうだから、たまには冷たい態度を取ってみても良いんじゃねェか。

　嗚呼、こちらこそよろしく。


　──嗚呼、そうだが ( 表情打って変わり明るさ取り戻し ) 随分と変わりもンだな。たった一人しか部員がいねェ文芸部に入ろうなんて。取り敢えず入って、そこ座れ ( その場から立ち上がれば手慣れた手つきでお茶を汲み、向かいの席に差し出して )


　喜んでもらえたなら何よりだ。それじゃここの会話は打ち切るぞ。返事返さなくて良いからな。


　

つ 、冷たく されたいのですか？（ きょとん / ぱちぱち瞬き ）


お一人しか いないのですか（ 相手の明るい表情に安堵しつつ、初耳だった故に驚きの声音で ）… 失礼します 、… わ 、お茶まで頂いてしまって … ありがとうございます（ 恐る恐る室内に足踏み入れれば差し出されたお茶にあわあわとお礼言い、席に着き 、）

　冷たくされたいとまでは言わねェけど、俺の言うことに頷いてばかりじゃダメだとは思うぜ。萌が俺に尽くしてくれるように、俺も萌の希望を聞いてやりてェから、なんてな
( 気恥ずかしさからぐりぐりと相手頭撫で )

　せっかく来てくれた入部希望者だからな。丁重に持て成すのは当然だ ( ふんわりと微笑んで ) ──けど、どうする？ こんな野郎と二人きりで文芸部なンてアンタも困るんじゃねェか？ ( 表情は決して崩していないが、しかしどこか威圧感のある佇まいで )


　

うう 、斉さん 、どうしてそんなに優しいのですか …（ うわん / 感動 、）わたしもう 、そのお気持ちだけで十分です（ 両手で相手のお洋服の裾ぎゅーしつつ、尻尾ぱたぱた 、）


… でも 、ここに入学した時から この部に入りたいと思っていました 。昔から 本を読むことが何より好きで … 。なので もしご迷惑じゃなかったら 、入部させてほしい です …（ 穏やかな表情の裏にある威圧感を感じ取ったこと、そして何より今話している相手が校内一の人気者だということに漸く気付いた為、俯きがちにぽつぽつと言葉続け 、）

　ったく、嬉しそうに尻尾振りやがって。俺は別に優しくなんかねェっての ( ぎゅっ / 抱き締め )


　──まァ、入りてェって言うなら止めはしねェよ。俺の邪魔をしないなら好きにするといいさ ( 先程の朗らかな表情からは想像できないほど声に覇気がなく、既に体裁を保つ必要を失ったのか大きな欠伸零し )


　

そんなことないですっ 、と ー っても 優しいです ！（ ぎゅーされたままその言葉否定する様に首横にぶんぶん 、）


… あ 、ありがとうございます … 、きっと邪魔はしませんので …（ 明らかな声の調子の変わりように思わずきょとんと相手見つめつつ上記述べるも、邪魔をするなと言われた手前、自己紹介をすべきか否か一人悶々と考え巡らせ 、）

　もう一度言うが俺は優しくなんてねェ。俺が気にかけてンのは萌だけだ。他の奴にはこんなに気ィ遣わねェよ ( 耳元で呟き )


　あー、と……アンタの名前、そういや聞いてなかったな。名前、なんて言うんだ？
( 相手の落ち着きない様子に首を傾げるも、すぐさまお互い自己紹介していないことに気が付き、こちらから名前を尋ねて )


　

…… っ（ 照 / 顔真っ赤 ）…… どうして わたしを 、… わたしなんかを 気にかけてくれるのですか ？（ ぽそり 、）


大野 、です 。大野 萌 といいます … 。改めまして 、宜しくお願い致しますっ …（ 何かを察したように名前を聞いてくれた相手に内心感謝しつつ、氏名述べれば ぺこりと頭下げて 、）

　好きだからに決まっているだろ。分かりきった事を聞くな、恥ずかしいンだから。それとも、もう一度キスしてやらないと分からねェか？ ( くい顎持ち上げ )


　──佐倉斉、３年だ。俺の邪魔にならねェ範疇でなら色々教えてやる。ま、宜しく頼むぜ ( そう口にすると相手の返答聞かずに近くの棚から新聞を一部取り出し、相手の目の前にぽいっと投げ落として ) 知っているとは思うが、うちの部は校内新聞も作ってる。明日から早速手伝ってもらうつもりだから、それ、よく読んでおけ ( 過去の内容は学園にまつわる七不思議だとか校内インタビュー、コラムとして短編小説など様々 )


　

…… わたしの 、どこを 好いてくれたのかな と思い まして …（ もじもじ / 体勢はそのままに目だけ伏せて 、）


わ 、すごい … いつも これをお一人で作られていたのですか ？（ 文字を追うことには慣れている為さっと目を通せば概ねの内容は頭に入り、その完成度の高さに思わず息を飲んで。新聞から顔を上げればふと浮かんだその単純な疑問を、首を傾げつつ問うてみて 、）

　言葉にすンのは難しいけど、強いて挙げれば──謙虚な癖に俺の事になると強情で、一歩も引かなくて、一途に想ってくれるところだよ ( 目線合わせ )


　大した事じゃない。お前も慣れたらこれぐらいこなせるだろう ( 褒められて悪い気はしないが、それを決して表情には出さず素っ気ない反応をして。しかしどこかそわそわと落ち着かない所を見ると案外分かりやすい反応で )


　

えへへ 、…… 斉さんを想う気持ちは きっと 誰にも負けません …（ 目線上げればふにゃり頬緩めて 、）


いえいえ 、すごいですよ 。早く佐倉先輩のお役に立てるよう 、頑張りますね（ 表情からは全く伺えないものの此方の褒め言葉に少し喜んでくれたのだと感じ取れば、やっと緊張がほぐれたのかにこりと笑顔見せて 、）

　萌こそ、俺のどんなところを好いてくれてるんだ？ ( 頰に手を添え )


　嗚呼、精々俺の役に立って楽にさせろよ。……ふっ、笑うと中々可愛いじゃねェか
( 口は素っ気ないが、先程までのトゲトゲしさはなく。上記のような軽口を叩ける程には余裕が出てきた模様 )


　

斉さん 、ごめんなさい 。少し 体調を崩してしまって 、お返事が遅くなってしまうかもです … 。良くなり次第 、必ずお返事します 。本当に 、本当に 、ごめんなさい …（ めそ 、）

　馬鹿、そんなこと気にするな。体調が悪いんなら無理せず身体を休めろ。良くなったらまた話そう、それまで待ってるからさ ( 頭ぽんぽん )


　

斉さん 、お待たせしてます 。明日にはきっとお返事できると思いますので 、もう少々 お待ちくださいね（ あう 、）

　無理はするなよ。まだ本調子じゃねェなら休んでいても構わない。だが、まァ……また萌と話せるのを楽しみに待ってる ( ぽんぽん )


　

斉さんの 、わたしに触れるときの 手 、とか 声 とか 、仕草とか 、全部にきゅんとしてしまうのです（ 眉下げ照れた様子で答え 、）


か 、可愛くなんかないですよっ 、これっぽっちも ！（ 相手は校内一の人気者、その言葉がお世辞であるとは分かっているものの、両手を否定の動作に振りつつわたわたと動揺してしまい 、）


お返事 、結局遅くなってしまいました … 、斉さん ごめんなさい（ あう ）ご心配をおかけしましたが 、体調 良くなりました（ ぴこん ）斉さんも お風邪には気をつけてくださいね（ こくこく 、）

　へェ、そうなんだ。それじゃあ常にドキドキしっ放しで大変だなァ。ふふ……少し、慣れておくか？ ( すっと頰に触れて )


　反応が良くて大変結構。こうして話すだけでも暇潰しにはなりそうだ ( 大きなリアクションにククと小さく笑い ) さて、それじゃ記事の話題探しといくか。ついてこい ( その場から立ち上がれば相手の返答聞かずに部屋から出ようとして )


　気にするな。この程度の待ち時間、なんて事はない。だろ？ ( 笑み溢し ) 嗚呼、気をつけるよ


　

な 、慣れることなんて あるのでしょうか（ あわわ / 猫耳上下にぴこぴこ 、）


わ 、待ってください（ 言いつつあたふたと席を立てば小走りで相手の元へ向かい 、）話題探し 、もうどこに行くのか決まっているのですか ？（ ふと思い浮かんだ疑問をきょとりと尋ねてみて 、）

　ずっとドキドキしてるんじゃ身体が持たねェだろう？ むしろ萌の方からこういう事するぐらい余裕を持たねェとなァ ( 啄ばむような口付額に落とし )

　嗚呼……まァ、くだらない内容の話題は幾つか。家庭科室から聞こえる呻き声だの、返ってこない図書室の本とか、そんなの。呻き声は腹を下した生徒のものだし、本はただの長期延滞 ( 詰まらなさそうに生徒手帳に記載された内容読み上げ、記事にするには不十分な内容の数々に思わず大きなため息一つ零して )


　

う …（ 仰る通りと言いたげに猫耳垂らし 、）頑張って成長してみせますので 、どうかあたたかく見守っていてください（ 擽ったさに表情甘く緩めつつ 、）


ふふ 、確かに些細な事ですけど 私は好きです 、そういうの 。 何だか微笑ましい というか …（ 対照的に此方は一人くすくすと楽しげに言葉続け 、）あ 、でも お腹壊しちゃうのは微笑ましくなんかないですよね（ わわ 、）その後 、元気になられたのですか ？ その生徒さん （ 相手見上げ眉下げ問うて 、）


斉さん 、本当にごめんなさい 、毎回遅くなってしまって …（ しょげ 、）

　ああ、萌が一人前のレディに成長するまでずっと見守ってる ( 微笑ましそうに口角上げ ) しかし、もしそうなったら多分、俺の方がドキドキさせられっぱなしなんだろうなァ ( 成長した相手の姿想像して )


　お人好しだな、アンタ。心配ねェよ、話題になった事にも気が付かず元気そうに登校してた ( 顎に手を当てれば思い出す素振りを見せ、腹を下した生徒のその後を伝えて ) ところで、アンタの方でそういった話題持ってないか？ 何か知ってるなら教えてくれ
( ぐい、と顔近づけて )


　ん、俺も遅くなっちまったしおあいこ。すまねェな、返信あったの気が付かなかった。


　

… 斉さんのこと 、どきどきさせたいですねえ（ ほわ / 夢のまた夢のようで寧ろほんわか 、）


お腹が痛いの 、つらいですもん 。良くなられたのなら 、よかったです（ 自分の腹部両手で撫りつつ苦笑の表情で ）… わ 、話題 ですか … 、ん ー …… 、そういえば ちゃんと整理整頓してるのに 、次の日 体育倉庫で物が倒れてたりボールが散乱してたりすることがあるって 、体育委員の子が言ってました けど …（ その距離から逃れられないまま思わず視線を落とし、どきどきしつつも言葉続けて 、）


元々わたしが遅かったんですもん 、ごめんなさいはわたしの方です 。それに今回も遅くなってしまって … 。ただ これからもこのくらいの返信ペースになるかもです …

　ああ、今よりももっとドキドキさせろよ。じゃねェと俺、他の女に目移りしちゃうかも？ ( 舌ちろ出して )


　え……、なにそれ怖。心霊現象、でなければ泥棒？ ( 興味そそられる話に体裁忘れて食い付き ) 二人で作る記事には丁度いいネタかもな。もっと詳しく聞きたいんだが、他に情報はねぇか？ ( 距離近い事に気づく様子はなく、興奮しているのか更にぐいぐい顔寄せて )


　気にしなくていい、俺も遅れちまったしな……すまん。忙しい時期なんだろう？ 暇な時にでも顔を出してくれればいいさ。待ってるよ。


　

それは 何としても阻止しないと です …（ む / 一人考え込み ）… どきどき とは 、こんな感じでしょうか（ スカートの裾持ち上げ太腿覗かせ 、）


私も あまり詳しくは聞いていなくて 、これ以上のことは分からないのです… 。… あの 、えと 、先輩 、お顔が少し 近い 、です（ 赤い顔で視線戻し相手見つめれば、堪らず小声で述べ ）


優しいお言葉 、ありがとうございます 。それでもなるべく早くお返事できるようにしますね（ きゅ ）此方は蹴って頂いて結構です（ に 、）

　……それは確かにドキドキするが同時に誘惑されてる感じがして、狐の癖に狼になっちまいそうなんだが ( すっと太腿に触れて )


　ん？ ああ、悪ィ。興奮して、つい、な
( お互いの顔が近い事にようやく気がつけば苦笑い浮かべつつ離れて ) そうか、あまり詳しいことは知らないか。なら、調べてみるしかないな ( 顎に手を当て考え込むそぶり見せ )


　

　こん

　

斉さん…？ ではない、ですよね…（ 、）

　驚いたな……まさかまだここに萌が居たなんて。また覗いてくれるか分からんが……、遅れちまってスマネェ。久しぶり。

　

また私はこんなにも間を空けてしまいました…とても斉さんに合わせる顔がなく、このままお返事は控えた方が良いと思っていましたが、私の呼び掛けにお返事をくださったこと、今読み返しても胸が溶けそうなほどに甘く幸せな時間を一緒に過ごしてくださったこと、たくさんの優しい言葉をかけてくださったことへの感謝の気持ちをどうしても伝えたくて。斉さん、本当に本当にありがとうございました。斉さんと出会えたこと、一生忘れません。最後の時まで私の宝物です。斉さんにこれからたくさんの幸せが訪れますように、、、

“ これからもたくさんの幸せ ” に訂正させてください…っ（ 、 ）