アライヴァル[小説]

[小説]プロローグ１

　遠い遥か向こうまで。荒い息を整える暇もなく、ただ一点に向かってひたすら走る。
　ゴールまで、一心に。障害は全て仲間が取り除いてくれる。
　そろそろ足も、心臓も限界だった。俺はラストスパートをかける。棒になった足を必死に動かして、今、ゴールを踏みしめる。
「ゴーーーールッ！！篠宮(しのみや)選手、今ゴールしました！」
　その瞬間、周りから喝采が沸き起こる。今までの静寂は、それだけ俺が集中していたということか。本当はこんなにも騒がしかったんだな。
「３回戦を終えて只今の得点は３対２！この試合、天成学院の勝利です！」
　勝利。その２文字を聞いた俺は今までの疲れが一気に押し寄せ、その場に倒れこむ。
「秋(しゅう)先輩っ！」
　頭上から俺を呼ぶ声が聞こえる。多分、苺(まい)だな。
「大丈夫ですかっ！」
「あー。大丈夫……とは、言えないかも。もう歩けん」
「ええっ！？」
　俺の言葉一つ一つに盛大なリアクションを返してくれる苺。うん、面白い。
「ま、無理もねぇさ。あんだけ身体を酷使したんだ。運んでやるから、ちょっと休んどけ」
　そう言って俺の事を気遣ってくれる蓮(れん)。お前だって試合で疲れているだろうに。
「悪いな」
「気にすんな。この試合、お前のおかげで勝てたんだ。感謝してんだよ俺たちは」
　そんなに褒められると背中がむず痒くなる。俺は、俺に出来ることをやっただけだ。
　俺は空を仰ぎ見た。ああ……今日の空はこんなにも青かったのか。こうやって空を見上げることなんてなかったから、分からなかった。
「やったんだな……俺達」
　この夏の全国大会。俺たちは、優勝の二文字を勝ち取った。中学最後の夏は、二度と忘れることが出来ない思い出となるだろう。

──だが、俺たちはもっと別の意味でこの夏のことを忘れることが出来なくなった。