とりとめない思考

木山：そう。どうやら、貘も人間には敵わないと思っていた。
貘は続けて言う。

これからは、目立つことなく必要最低限の狩りだけをしていくことでやす。目立てば逆に狩られてしまいやす。人間は、あたしらを創りやしたが、当然ながら人間以上に強い存在としては創造してくれやせんでしたから。

青葉：「あたしら」とは、ナイトメアと貘のこと？

木山：ああ。

青葉：ナイトメアも貘も、人が生みの親ということ。

木山：そうなんだよ。人間が創ったんだ。だから、ナイトメアに人間味があって当然なんだ。人間が考え出した存在だから似た感覚があるんだよ。
で、ナイトメアと貘の話を聴いていた俺も、つい口を挟んでしまった。

人間が創ったの？

と、俺は声をあげてしまった。
俺には、ナイトメアも貘も超人的な存在にみえた。その時は、弱い人間が創ったなんて考えられなかった。
俺の言葉にナイトメアが直ぐに反応して、

そうよ。残念だけどね。

と、本当に残念そうに言った。
俺の顔は納得していなかったようで、ナイトメアは、

人間があたし達を創ったのでは不満なの？だとしたら、あたしと同じね。

と訊いてきた。
人間がナイトメアも貘も創ったということは、当然だけど人間の方が歴史があるはということだろう。でも、俺には両者とも人間が生まれる前から存在していたと思いこんでいたんだ。特にナイトメアは……というよりは悪魔は、人間の歴史が始まった頃より遥か昔から絶対的な悪として存在していた。そんなふうに思っていたんだ。

青葉：まあ、普通は悪魔も霊獣貘も人間より先に存在していたと思うよね。

木山：俺は、それを訊いた。

人間より、ナイトメアも貘も先にいたんじゃないの？人間の方が後なんじゃないの？

と。
すると、ナイトメアは、

ナイトメアは人間を悪夢に引きづりこんで、狩りをして人間の命を食べる。貘は人間の悪夢を喰らう。人間とあたしたち、どっちが先に生まれたかなんて少し考えれば明確でしょう。 人間よりあたし達が先に存在していたとしたら、人間が存在する前、あたし達は何をエネルギー源にしていたというの？人間がいなければ、あたし達は存在出来ないのよ。

と俺に説明した。
小学生の俺はナイトメアの言ってること全てを理解したわけではなかったが、人間の存在が先だと自信を持って言っているのは分かったので、単純に信じ、

人間の方が先なんだ……。

そう呟いた。
すると、今度は貘が口を開いてこう言った。

そう。あたしらを創ったのでやすから、当然ながら創った人間が先でやす。悪魔も霊獣も妖怪も神獣も、そんな類いの者は全て人間が作り出しやした。

青葉：人間は何故、ナイトメアや貘を創ったの？
貘は悪夢を食べてくれて人間にメリットがあるから、まだ少しは解るとして、ナイトメアを含む悪魔なんて創る必要がないんじゃない？

木山：当然の疑問だと思う。けどな、俺は違った質問をした。それは、

誰が創ったの？

だった。