◆ 飢えたけだもの ◆

( 見間違いか錯覚かの僅かな変化、どこか虚をつかれたような表情を見せた彼はしかし、次の瞬間には人当たりの良いにこやかな笑みを浮かべて己の前に片膝を付き。寝台に腰掛けている分、自然に己が彼を見下ろす形となれば、視線を僅かも逸らすことなく、彼の一挙手一投足を見逃さぬように観察して。この部屋に入ってくる存在など両親と精神科医以外に経験がないので、顔立ちから見て恐らく己とはそう歳が離れてはいない目の前の彼も精神病棟の関係者で、またあの真っ白な牢獄へ少女を閉じ込めるべく差し向けられたのかと逡巡したが、穏やかな声音から発せられる質問にその様子は見られず、瞬き一つし考え込むように左手を顎に持っていき。「パーティー、パーティー……」、あからさまに想起しようとしている態度を見せながら静かにその単語を繰り返せば、両親が部屋を去る間際に話していた事柄に思い当たり、こくりと一つ頷き。 )
ええ、確かに今日、ロンドンで開催されるパーティーに参加すると言っていたわ。時間、時間──ごめんなさい、見ての通り時計は壊れてしまっているから間違っているかもしれないけれど、きっと4時間か5時間ほど前かしら。あぁ、お母様とお父様がお戻りになって、お客様をこんなお部屋でおもてなしをしたと知られたら、きっと怒られてしまうわ。