赤星くんの手のひらの上

　我が道を行く赤星くんと、勝手に振り回されてる須藤さんのお話。

「　赤星くん！　」

「　須藤さん　」

「　今日も宿題が出てないんですけど！　」

「　出してないからねえ　」

「　なっ……出してくれないと困ります！　」

「　なんで？　」

「　え？　」

「　俺が宿題出さないと誰が困るの？　」

「　……せ、先生とか？　」

「　先生はチェックするものが一つ減ってむしろ助かるんじゃない？　」

「　…………、たしかに……　」

（　世紀の大発見みたいな顔してる　）

「　じゃなくて！　宿題は自分のためにするものだから……困るのは赤星くん、あなたです！　」

「　須藤さん、この前のテスト何位だった？　」

「　……52位　」

「　おれ11位　」

「　くっ……！　」

「　他には？　宿題しないといけない理由　」

「　ええと、ええと……内申……　」

「　毎日学校来てちゃんと授業受けてる　」

「　……で、でも！　宿題は出さないといけないものだから、　」

「　うわあ　」

「　……なに　」

「　思考停止人間だ、と思って　」

（　……正しいこと言ってるのはわたしのはずなのに、何だこの敗北感……　）

「　もっと勉強しよう……　」

（　やっぱり俺が宿題しないの、メリットの方が大きいんじゃ　）

「　ふあぁ……　」

「　赤星くん、今日あくびすごいね　」

「　俺も思った……　」

「　夜更かしでもしたの？　」

「　昨日始めたゲームが予想外に面白くて　」

「　ゲームで夜更かし？　だめだよ、睡眠時間削ってまでゲームなんて　」

「　ん…………　」

（　はっ……赤星くんのことだし、一体どんな反論が……　）

「　それはそう　」

「　それはそうなんだ……　」

「　でも、　」

「　！　で、でも？　」

「　勉強してたって言っても誰も信じてくれないし。正直に言うしかない　」

「　それはそう　」

「　いいですか、赤星くん。毎日夜10時までには寝る、ゲームは1日30分まで、だよ！　」

「　え、小学生……？　」

「　え？　高校生だけど　」

「　…………、須藤さん、もしかして毎日夜10時までに寝てる？　」

「　うん　」

「　……そっか。じゃあ、須藤さんのこと夜の遊びには誘えないね　」

「　えっ。よ、よるのあそび、って……　」

「　うん　」

「　……花火とか？　」

（　やっぱり小学生だよな　）

「　きみになら　おどらされるのも　わるくない？　」

「　字余り　」

「　赤星くんは放課後って何してるの？　」

「　んー、大体家にいるかバイト　」

「　へええー、赤星くんバイトしてるんだ！　」

「　ん、暇だし　」

「　暇なら部活入ったらいいのにー。何でバイト？　」

「　え、お金払ってやる部活と、やってお金が貰えるバイトとか、普通に考えて一択じゃない？　」

「　とっても赤星くんらしいと思います……　」

「　バイトって何やってるの？　」

「　カフェ。駅前のとこの　」

「　えっ、気になってたところ！　今度行ってもいい？　」

「　もちろん　」

「　たくさん行って売上に貢献するね！　」

「　いや、それはいい。時給制だからどれだけ売り上げても俺の給料は上がらないし　」

「　あっ…… 　」

「　だったら店で使う額、今直接欲しい　」

「　い、いやだよ！　お金はサービスの代わりに払うものです……！　」

「　サービスすればいいってこと？　」

「　え。……な、なんで寄って　」

「　………… 　」

「　……あ、赤星くん……？　」

「　……離れてほしい？　」

「　う、うん……もうちょびっとだけ…… 　」

「　じゃあ現金　」

「　マッチポンプ……！！　」

「　……須藤さんは、ある存在が気になって気になって仕方なくなることってある？　」

「　……と、いうと……？　」

「　最近、一つのことが授業中も、食事中も、風呂に入る時も、寝る前も、ずっと頭から離れないんだ……　」

「　えっ、赤星くん、それって……　」

「　うん。……虫刺され　」

「　虫刺され　」

「　もう触らない方がいいよ～……　」

「　っでも、どうしても気になって放っておけない……！　」

「　……ねぇ、なんでさっきから妙に紛らわしい言い方するの、赤星くん……　」

「　せっかく刺されたし遊びに使おうと思って　」

「　たくましい……　」