緋色の研究　/　〆　

子どもは飴が好きだからな、大人しく診察を受けてくれたご褒美に。病院は怖くないって思ってもらわないといけないだろう？…キャラクターの絵がプリントされたものもあるけど、君もそっちが良かったかな。
（白衣のポケットに飴を忍ばせている理由を説明しては彼を観察していた瞳が相手を見つめ、悪戯に笑った。聴診器を相手の胸に当て、その音を聞く。医者としての真剣な表情で、ただ彼の心音と呼吸の音だけに意識を向けていた。当然、彼の心臓は動いていて優しい音が響いている。気持ちが落ち着くような気がしたのは、いつも彼と寄り添っている時に自分が聞いている音だからだろうか。そんなことを考えている自分に気付いて、はぐらかすように顔を上げて彼の心臓の位置に手を添えた。こんな時に限って、朝から絶えず舞いこんでいた患者のカルテが来なくなった。そろそろ最終受付が終わった頃だろうか、とすればこの男が今日診る最後の患者かもしれない。）
…心音、呼吸共に至って正常。心もちゃんとここにある。