竜王とその弟子

……あたしの気持ちなんて
ちっとも分かっていないくせに、分かるなんていうな！
バカ八一！
（手近にあった割り箸の包み紙を丸めて、ぺしっとぶつけて）

……大人げないとは思ってるわよ
でも、あの子を見ていると
イライラが募って、どうしても感情を抑えられなくなるの
（俯いて、ｷﾘｯと爪を噛んで
一人言のように呟いて）

わっ!?ご、ごめん、姉弟子……（姉弟子に割り箸の袋を丸められて顔に当てられると少しだけ驚いて罰悪そうに姉弟子に謝り

姉弟子……でも姉弟子があいの事を気遣ってくれているのは、解っているよ。
ありがとう、姉弟子（姉弟子が辛そうにしているのを見て姉弟子を抱き締めようとしてでも姉弟子を抱き締めるのをやめてそのかわりに姉弟子があいの事を気遣っている気持ちは、理解している事を伝えて

……くっ！

だ、誰が
あんなヤツのこと、気遣っているもんか
早く石川に帰れって、いつも思っているわよ
（そんなことで感謝されたくない、と思いながら少し照れてしまって）

解っているよ、姉弟子（照れた姉弟子が可愛らしく思い少しだけクスって笑うと愛おしそうに姉弟子を見つめて姉弟子の気持ちは、解っている事を伝えて

あ、あたしのなにが分かっているって言うのよ？
……言ってごらんなさいよ
（見つめられると頬を赤くして
弱気な視線で睨みつけて）

姉弟子は、人の誰よりも頑張り屋さんで周りの人達を気遣って心優しくてそれでいて傷付きやすくて俺には、勿体ないほどの素敵な女の子だよ
って俺何を言っているんだろ……（自分の発言に恥ずかしくなり照れを隠すように自分のほっぺたを右手の人差し指で触り

……え？
……ちょ……なにを
（八一の歯の浮くようなセリフを聞いて
みるみる耳まで真っ赤になって、立ちくらみを起こして倒れそうになるけれどなんとか踏みとどまって
まったく予想だにしない、生まれて初めて聞いたような言葉に頭が混乱して返す言葉が見つからず）
う、う……
や、八一のバカっ！アホっ！
（子どものような悪口を言いながらポカポカ叩いて）

ご、ごめん、姉弟子。
ちょっと姉弟子落ち着いてよ（姉弟子にポカポカと叩かれると慌てて姉弟子の肩を触り姉弟子に謝り姉弟子を落ち着かせようとして

（＼レスが遅れてすいません……

はぁ……はぁ……
（息を切らせながらようやく叩く手を止めて、彼の胸に両手を置いたまま俯いて）
…………ない……
やっぱり、八一
あたしの気持ち、分かってない……
（ぽろ、と涙をひと粒こぼして）


（こちらこそ
最近レス遅れぎみでごめんなさい）

ご、ごめん、姉弟子……
俺、姉弟子を何か傷付けたんだよね……（姉弟子が涙を流したのを見て姉弟子をどんな事で傷付けたのか解らず姉弟子を優しく抱き締めて姉弟子に謝り

……あたし、帰る
（抱きしめられて
このままでいたい気持ちをプライドが許さず
八一の手を振り払って、バッグを肩にかけると障子をぴしゃりと閉めて出ていって

少ししてから障子が小さく開けられて
そのすき間から顔を覗かせて）
…………今日は
おめでとう
（ポツリと呟くと、今度はそっと障子を閉じて複雑な胸中を抱えたまま帰宅して）

姉弟子……？（姉弟子に手を振りほどかれて出て行こうとする姉弟子が何故怒っているのか解らずに呆然と姉弟子を見つめて

うん、こちらこそありがとう、姉弟子（姉弟子が出て行く前に襖の隙間から振り向いてお礼を伝えられると自分も姉弟子に今日の事をお礼を伝えると姉弟子が出て行くのを見送ると自分もあいが待っている自分のマンションに向かって歩き始めて

ただいま、あい（自分のマンションに着くとあいに帰ってきた挨拶をして

（＼レスが遅れてすいません……

（ししょーが帰ってくるとエプロン姿で廊下をぱたぱたと小走りに走ってきて）
おかえりなさい、ししょー！
（そのままの勢いでぎゅーっとしがみついて
胸元に顔を埋めて）


（／こちらこそ、レスが返しにくかったらゴメンなさい）

ただいま、あい。
あいは、相変わらず可愛らしいな～～（あいがぎゅっと抱き締められて胸元に顔を埋められるとあいの頭を優しく撫でてあいの様子になごんでいるように顔が緩めて心の中で呟いたつもりが口から話していて

ご飯は、もうできているのか？（あいの頭を撫でながら優しく微笑んで

（＼いえ、レスが絡みにくい事は、ありませんよ。私の方こそレスが下手ですいません……

（ししょーの胸元に顔を埋めると、そのままの格好で微かに肩を震わせて）
……帰ってこなかったらどうしよう、って
すごく不安でした……
……よかった
（ぎゅっと、強くしがみついて）


（／そう言ってもらえると嬉しいです
これからもよろしくです～）

帰って来るのは、当たり前だよ。
あいは、もう俺の家族なんだからあいのいるところが俺の帰る場所だよ。
でもどうしてそんな事を聞くんだい？（あいにぎゅっと強く抱き締められるとあいの頭を優しく撫でてどうしてそんな事を聞くのか質問をして

（＼こちらこそよろしくお願いします。

（顔を上げて、少し潤んだ赤い目でししょーを見上げて）
……ししょーって、ホントに鈍感なんですね？
（ちょっとびっくりしたような表情で、しばらく彼の不思議そうな顔を見て）
まぁ、いいです
ごはんとお風呂、どっちにします？
もちろん
わ・た・し、でもいいんですよ？
（ぱちん、とウインクしてみせて）

まったくいきなり何を言うんだよ……（あいがませた発言を聞いて仕方がなさそうに苦笑いを浮かべてあいのおでこを軽く指で叩こうとして

それならば先にお風呂にするよ（背広をハンガー掛けて先にお風呂にする事を伝えて

お風呂ですね、分かりました
（ちょっと残念そうな顔をして
せっせと二人分のバスタオルとパジャマを準備すると、ししょーの腕をとって）
でわ、行きましょうか♪